Временный Контракт или Дорога через Лес. Часть 1

Потом, лёжа рядом со снова задремавшей Ноэлью, он вспомнил об этом и согласился сам с собой. Ему действительно повезло. То, что он считал величайшим несчастьем своей жизни, обернулось редкой удачей. Он нашёл свою женщину, ту, которую боги создали лично для него. Да, она не может похвастаться совершенной красотой и благородным происхождением, но для него она прекрасней и благородней всех на свете. И почему он думал, что всё потерял? Глупец! То, что осталось там, в прошлой жизни, не имеет сейчас для него никакой ценности. Титул? Да плевать! Его у него и так не было. Столичная жизнь? Можно подумать, он ею наслаждался, с его-то службой. Эвелина? Она никогда ему не принадлежала, не любила его, просто отвечала на ухаживания по прказу родителей, да и нужна, по сути, была его гордыне, а не душе и телу. Деньги? Спасибо дяде Альберу. Того, что есть, ему достаточно.

Конечно, с Нувеллиной непросто. Она не юная девочка, которую он сможет воспитать под себя, наоборот, зрелая, сложившаяся женщина с острым умом и твёрдым характером. Но он в восторге от её ума и против характера, как выяснилось, тоже не имеет ничего против. Главное — они союзники. Особенно это важно сейчас, когда ситуация складывается сложная и опасная. В одиночку легко загнуться и пасть жертвой обстоятельств, а вместе они сила. Ничего, выстоят, со всем справятся, а потом будут решать, как жить дальше.

Ноэль потянулась, приподнялась на локте и вдруг спросила:

— Ты ничего не слышишь?

Жерар пожал плечами и прислушался.

— Ничего.

— А я что-то слышу, - нахмурилась девушка и, вскочив, бросилась к своей сумке, которую ночью оставила на полу, едва переступив порог.

Порылась и вытащила какую-то тряпочку, затем вернулась на лежанку и, прикрывшись одеялом, показала Жерару знакомый белый платок. Только он больше не был белым, на нём проступило изображение.

— Сработала наша ловушка, - сказала Ноэль, - только что сработала. Я сигналку поставила, она даже из пятого измерения до меня докричалась. Смотри, получилось у нас с тобой, кто-то запечатлелся.

Она присмотрелась и пожала плечами.

— Не знаю этого типа. В первый раз вижу. Хотя… есть что-то знакомое, но не могу вспомнить.

Затем сунула тряпку Жерару под нос.

— Смотри внимательней, вдруг ты его знаешь?

Маг присмотрелся и побледнел. Он-то как раз отлично знал этого человека. Придворного мага, любимца его величества и ту ещё сволочь Лизиануса Меленского.

Глава 22. Друзья, недруги и орудия

***

Когда Жерар назвал имя Ноэли, она вздрогнула, видно, хорошо осознала опасность, исходящую от этого персонажа, но спросила только:

— Откуда он взял это гадкое имя? Неужели сам додумался так обозваться?

Жерар рассмеялся.

— Лизианус-то? Неужели ты не знаешь эту дурацкую историю? А, ну откуда тебе, ты же с регистрацией магов не сталкивалась… В общем так. Когда-то его звали Луи, распространённое имя и короткое. Конечно, став дипломированным магом, он пожелал взять себе новое имя, подлиннее и покрасивее. Назвался Луизианусом. А тот, кто вносил его в списки, возьми да и пропусти букву "У". То ли не любил он его очень, то ли знал за ним свойство лизать задницы сильных мира сего, то ли случайно так вышло, никто сейчас уже не скажет. Ты же знаешь, процесс магический, как с первого раза записали, так и будет, исправить нельзя. Вот Луи и пошёл в мир под таким мерзостным имечком. Среди своих его называют прежним именем, но официально, ты понимаешь, пользуются тем, от которого у него самого зубы сводит.

История была забавная, но Ноэль даже не улыбнулась. Сказала:

— Выходит, измена гнездится рядом с троном? Странно мне это. Глупо как-то. Зачем всё это придворному магу? Он и так обласкан сверх всякой меры. Сам при дворе не последний, брат его занимает какую-то фантастическую должность, чуть не второй человек в государстве. И вдруг заговор против короны. Ты что-нибудь понимаешь?

— Провокация? - предположил Жерар.

Ноэль вытаращила на него глаза.

Тот пояснил: