Время бросать камни

Двадцать шесть лет выстоял Яким Семенович во главе Нижне-Салдинского завода, ревностно служа Демидовым, и вывел этот завод по технике в самые передовые и выгодные хозяевам. Тут он наладил пудлинговое производство металла, завел паровые машины, газовое освещение. В Нижней Салде в 1851 году, по заказу Николаевской железной дороги, начали катать рельсы. Было чему радоваться уральским заводчикам! В технических кругах Колногорова называли первым русским рельсопрокатчиком. Только забывали при этом умелых мастеров, которые стояли за станами, осваивая новое для России дело.

В Нижней Салде жил зять Колногорова инженер Николай Иванович Алексеев, надзиратель бессемеровской фабрики, женатый на его дочери Марии, отец троих детей. Человек он, судя по рассказам, тоже талантливый, друживший с управителем завода Поленовым.

Год назад Николай Иванович вернулся из многомесячной поездки на металлургические заводы Франции и Швеции. С ним ездили два практиканта — Михаил Васильевич Саканцев, чертежник 2-го разряда, и Анатолий Алексеевич Злобин, доменный надзиратель с Висимо-Шайтанского завода. Перед поездкой, дабы принести больше пользы, они получили двадцать уроков французского языка у госпожи Мейер — гувернантки в семье управителя Тагильских заводов.

Цель этой поездки — изучить передовые способы работы французских металлургов, поучиться у них уму-разуму.

Программу выработали обширную, она охватила весь металлургический цикл: доменное дело, сталеплавильное и прокатное. Особое внимание обращалось на «изучение бессемеровского железа и стали и выплавки для этого производства чугуна и ферромарганца». На обратном пути из Франции, где тагильчане работали на заводах фирмы «Терр-Нуар», Алексеев и два сопровождавших его практиканта побывали и на шведских металлургических заводах Нобеля.

Работу тагильчане проделали большую.

П. П. Демидов, князь Сан-Донато, в письме из Парижа на имя А. О. Жонеса де Спондевиль, французского подданного и своего главного уполномоченного в Петербурге, писал в мае 1876 года:

«Благодаря Вам и сотрудникам Вашим, мои заводы впервые в России привели в исполнение столь полезные для отечества нашего эти новые системы. Прошу Вас выразить от моего имени всем деятельным товарищам Вашим, с выше до мала, искреннюю мою благодарность за их труды. В особенности благодарю гг. Вольстета, Фрейлиха, Поленова, Лунгрена и Алексеева. Назначаю награды г. Вольстету 5.000 р., Фрейлиху и Поленову по 2.500 р., Лунгрену 1.500 р. и Алексееву 1.000 р.»

Известный своей скупостью Демидов тут расщедрился. Значит, польза от поездки была исключительно велика.

Фрейлих в то время был управляющим заводами Нижне-Тагильского округа, Вольстет управлял Нижне-Тагильским заводом, Лунгрен ходил в главных механиках.

Табель о рангах Демидов соблюл. Всех вспомнил, кроме двух практикантов. А между тем так ли велика была роль Фрейлиха вместе с Лунгреном. Ведь они только санкционировали поездку, а осваивали дело за границей Алексеев, Саканцев и Злобин. Этот случай, как нельзя более наглядно, продемонстрировал отношение хозяина к подчиненным.

Дмитрий слышал, что Алексеева и тех, кто ездил с ним во Францию, на демидовских заводах иронически звали «французами»…

Выехали в Ермаковский бор рано, несколькими колясками. Песчаная дорога бежала холмами, на открытых местах виднелась вдали могучая лесная гряда Уральского хребта.

Ермаков бор, который в народе почему-то связывали с походом Ермака через Урал, оказался достойным своей громкой славы. Кедры, один другого мощнее, с потеками играющей на солнце янтарной смолы, поднимались к небу широкими кронами, унизанными точеными шишками, темнея длинноиглыми пучками. Лиственный подрост у их подножия образовывал густые заросли. Трава стояла по пояс. В воздухе густо мешались запахи цветущих трав и расплавленной солнцем смолы. Цокали копыта лошадей по каменистой дороге, веяло ленивым покоем… Господи, до чего же тут было хорошо!

На широкой поляне, в тени кедров и полотняных навесов, заранее врыли в землю столы, застелили их скатертями, прямо на траве раскатали широкие ковры. В стороне кипел многоведерный самовар. Прибывшая, видно, заранее многочисленная прислуга, которой распоряжалась Марья Александровна, жена Поленова, сновала с подносами и блюдами. В кустах стояли ящики с винами.

Да, пир готовился нешуточный.

Константин Павлович Поленов, представительный старик, неторопливо обошел поляну, проверяя, все ли как следует приготовлено к приему гостей, поманил одну из девушек и отдал ей какие-то последние приказания.