Время «Ч»

– Сашкина бабка-коровница выменяла на литр молока в блокаду. Для тех времён нормальный бартер, – как всегда, громко и чётко, объяснил Андрей.

– А вы не похожи на внука такой бабушки! – простодушно заметила Арина.

Она уселась за рояль и стала наигрывать «Болезнь куклы». Андрей скривился.

– Ну, завела тоску зелёную! Повеселее бы что-нибудь выбрала. «В садике», например, если ты предпочитаешь детский репертуар…

– Между прочим, я ночью овдовела, – огрызнулась Арина. – Мне что, вприсядку плясать?

– Действительно! – смутился Саша. – Андрей, это тоже нужно иметь в виду.

– А ты лучше одевайся побыстрее! – разозлился Андрей. – Ейный муж тебе из автомата плечо прострелил, между прочим. Ну, ты его тоже угостил – не смертельно. Хватит вам лицемерить, ребята. Это был бандит, который знал, на что шёл. И ты, Арина, не всё про него знаешь. Как-нибудь, на досуге, я тебе расскажу много интересного. Сашок, долго копаться будешь?

– Меня проливной пот прошиб. Уф! – Саша схватил полотенце и начал вытирать лицо. – Может, теперь легче станет?

– Может и хуже стать, – заметила Арина. – После того, как мы закончим дела, Андрей отвезёт вас в клинику.

– Да не хочу я там валяться, чужое место занимать! – запротестовал Саша. – Может, амбулаторно сумею вылечиться…

– А это уж как получится! – Андрей помог Саше надеть куртку, застегнул «молнию». – Пошевели-ка плечом, рукой! Больно? Только не скрывай ничего.

– Больно, – признался Саша. – Совсем недавно ещё гораздо лучше было.

– Тогда – в больницу! – решил Андрей. – Сегодня же. Не для того я тебя в прошлом году спасал, чтобы ты сейчас от гангрены или сепсиса загнулся. Хоть пуля и прошла навылет, и кость не задела, а чёрт её знает…

– Андрей, ты садист, честное слово! – возмутилась Арина, внимательнее приглядевшись к Саше. – Вон, у него уже малиновые пятна по щекам ползут. Нельзя человеку на улицу выходить. Себя не жалеешь, так хоть за других не решай.

– Аринка, ты смотришь на всё с точки зрения педиатра. А Сашок уже давно вышел из детского возраста. Мужик он или сопля? Уж как-нибудь продержится часика два-три. А там я его на койку затолкаю.

– И речи быть не может о том, чтобы сейчас остаться дома! – решительно сказал Минц. – Когда я буду знать, что задание выполнено, буду лечиться. А пока – и не надейтесь!..

– Ну вас всех! – махнул рукой Озирский. – Я сейчас про Влада узнаю, как он там, после операции. Когда будем на Литейном, всё Майе, жене его, передам. Они там рядом, на улице Чайковского живут.

– Жена сама позвонить не может в справочное? – удивилась Арина.

– Да у них, понимаешь, третий день с телефоном какие-то приключения, – задумчиво сказал Андрей. – Майя говорит, что не всегда есть гудок, когда снимаешь трубку. А в другой раз – какие-то посторонние разговоры, и опять никуда не позвонить. Это же совсем рядом с «Большим Домом» – вот и глушат связь. Кто, почему – неизвестно. Может быть, боятся, что Владькиным номером путчисты воспользуются…

– Какая глупость! – хмыкнула Арина. – Впрочем, в нашей стране всё может быть. Саша, пойдёмте, пусть он без нас курит. – Она заметила, что Озирский достал сигареты. – Вам сейчас лучше этой гадостью не дышать.

– Да ладно, дорогой доктор, я из прихожей позвоню! – расплылся в довольной улыбке Андрей. – Оставайся тут со своим Сашком. Он тебе сыграет что-нибудь одной рукой. Ты ведь задвинута на музыке…

Когда за Андреем закрылась дверь, Арина присела к роялю и стала распаренными розовыми пальчиками наигрывать десятый вальс Шопена. Но потом от волнения сбилась, нахмурилась и закрыла крышку.

– Саша, вы, конечно, здорово играете. Я вижу, как вам противно моё царапанье слушать…

– К нам ходит много народу, а раньше было ещё больше. – Саша старался не морщиться от боли, но каждое слово заставляло его страдать. – И гости очень любили играть – кто во что горазд. Бывало, что и «Собачий вальс» исполняли, и «Ах вы, сени мои, сени!». Так что меня трудно чем-то удивить. – Саша уже и сам боялся, что не доедет до Литейного, а уж, тем более, до Пороховых.