Время "Ч"

— Не возникнет. У них надежная крыша, все документы в идеальном состоянии, — снял все сомнения Рик.

— У них? — не понял репортер.

— Максим будет с напарником. Мы уже работали в одной связке, это проверенные люди. Пей, не думай о плохом! Через час мы будем снова сидеть за этим столом и вспоминать, как гладко всё прошло, — офицер ЦРУ шутливо чокнулся своей кофейной чашкой с чашкой Пола. — Только не забудь подписать с ребятами договор об охране, он уже готов.

Фасад американского посольства с лениво колыхавшимся флагом был ярко освещен, и Виктор Воронков, старший группы наружного наблюдения, не отводивший глаз от мощного бинокля, легко разглядел объект. Тот вышел из подъезда не один, а вдвоем с каким-то мужиком, и направился в сторону, противоположную от своей машины.

Воронков взялся за рацию.

— Внимание! Объект покинул здание, с ним неустановленное лицо. Идет к Новому Арбату. Кофра при нем нет, в правой руке портфель.

Литвиненко в кабинете на Новокузнецкой улице вскочил, с грохотом опрокинув стул.

— Пасем его! Потеряете — урою!

Подполковник бегом бросился во двор особняка «ЛогоВАЗа», где стоял его внедорожник. Даже куртку не накинул.

— Новый Арбат, перекресток с Новинским бульваром! Гони!

— Свернули в Большой Девятинский переулок… Садятся в джип Toyota, — вещала рация. — Цвет черный, госномер…

Екатерина и Андрей выехали из дома на улице Менжинского заранее, с большим запасом. Они пробудились разом, по звонку будильника, который завел предусмотрительный помощник депутата.

— Не выдержала? — спросил Андрей, глядя в ее сонное лицо.

— Ты сам виноват.

— Храпел соблазнительно?

— Храпел, кстати, не очень. Сделаешь кофе? Я пока умоюсь.

Колдуя над кофейником, Андрей, теперь уже про себя, вспомнил еще кое-что из армейской службы. В каморку художника временами захаживал не совсем обычный гость. Был он старшим лейтенантом, но его побаивались и майоры с подполковниками. Тихий, русоволосый, неброской внешности, этот человек представлял особый отдел, который мог серьезно повлиять на судьбу любого офицера. Не говоря уже про всех остальных.

Рядовой Баринов, однако, страха перед ним не испытывал. Может, по молодости лет. Или скорее потому, что нечего было скрывать. Пили чай, приготовленный с помощью самодельного кипятильника (кофе тогда было не достать), разговаривали на отвлеченные темы. Однажды Андрей как бы шутя спросил:

— Если к вам попрошусь, возьмете?

— К нам это куда? — уточнил особист, кладя кусок рафинада в железную солдатскую кружку.

— В органы.

— Нет, не возьмем.

— Почему?

— Кто сам просится, не принято брать.

Андрей помолчал, дуя на кипяток, и старший лейтенант пояснил:

— Ты, пожалуй, и отбор не пройдешь.

— По здоровью?

— При чем тут здоровье… Слишком рисковый парень.

Выяснять, с чего он так рассудил, Андрей не стал. Когда прощались, особист неожиданно добавил:

— А вот я на месте начальства взял бы. Штаны просиживать — это, знаешь, дело нехитрое…

Когда они вышли из квартиры Ларисы, Андрей запер дверь на все обороты и сунул ключи в карман джинсов.

— В почтовый ящик бросать не буду, всё равно потом заедем, — сказал он.

Теперь их Volkswagen цвета морской волны стоял на том же месте, что и в прошлый раз, не доезжая пристани речных судов. Так же, уходя своими громадами в небо, горели огнями гостиница «Украина» и напротив нее, на левом берегу скованной льдом и запорошенной снегом Москвы-реки — Дом правительства России. Поток машин на набережной был уже довольно приличным, в столице наступал час пик. Екатерина включила габаритные огни, имитируя поломку.

Андрей то и дело переводил взгляд с часов на вид в заднем окне.

— Они, — вырвалось у Пола.

Знакомый Volkswagen у обочины светил ему габаритными огнями. Максим сбавил ход после выезда из-под Новоарбатского моста, а теперь принял вправо и застыл метрах в пяти.

Оба телохранителя были собранны и тихи. Второй, похожий на первого, назвался Егором и больше не выдавил из себя ни слова. Они заняли места впереди и, как решил Пол, каждый отвечал за свой сектор. В салоне джипа было темно, однако ему показалось, что у ребят с надежной крышей есть кое-что посерьезнее пистолетов.

— Вы оставайтесь, я пойду, — сказал Хлебников.

— Извините, мы выйдем первыми, а потом вы, — возразил Максим. — У нас инструкция. Мы отвечаем за вашу безопасность.

Такая плотная опека уже раздражала Пола, но сделка есть сделка. Ладно, ЦРУ на самом деле помогло ему.

— Другая машина, не его, — в голосе у Андрея отразилась тревога.

— Что? — Екатерина изменилась в лице.

— Не знаю, что. Не глуши мотор. Газуй по моей команде, поняла?

Дверцы черного джипа справа и слева открылись, из-за них неспешно вылезли двое в просторных плащах. Такие практичные вещи, по примеру заокеанских гангстеров эпохи сухого закона, с начала девяностых носили многие рэкетиры новой России.