Время четырёх стихий

– О, гляжу, док наделил тебя панцирем, – усмехнулся всё тот же парень, неожиданно появляясь рядом.

– Ты знаешь дока? – бесстрастно произнёс я, больше поглощённый разглядыванием закаменевшей руки. – Знаешь, как заставить его всё это отменить? – посмотрел на него, надеясь услышать положительный ответ.

Но он только рассмеялся. А смотрев на меня, заливался смехом ещё сильнее.

– Я что-то не то сказал? – опешил, разводя руками.

– Ах… ах-а… ох, п-прости, – сквозь смех говорил он, пытаясь отдышаться. – Док это отменить не сможет, уж поверь. Ах да, друга своего спасать не будешь, а? Могу помочь, – он подмигнул и размял шею с пальцами. – Только свистни.

И я опомнился. Этот неизвестный сбил с толку, я забыл, из-за чего пришёл сюда. Не осторожничая, бросился в самое пекло.

– О рисковый, а! – воскликнул он, но его крик подавил шум огня и треск древесины.

Я оказался в самом центре стихии. Было адски жарко, угарный газ упрямо лез в ноздри. Закашлял. Но ни ожогов, ни признаков отправления не ощущалось. Я весь покрылся каменной защитной оболочкой. Одежда медленно начала гореть. Но с ней разберусь позже.

Уверенно ступая по обгоревшим и догорающим деревяшкам, я увидел сферу посреди всего этого. Это был он. Рванул к нему, перепрыгивая через горы пепла и языки огня.

– Эй! – крикнул я, дотрагиваясь до Тима. – Эй!

Он мгновенно распахнул глаза, диким взглядом уставился на меня. Но тут же быстро оттолкнул, пытаясь встать на ноги. Он тяжело дышал, волосы на голове в такт дыханию то разгорались, то потухали. Как тлеющий костёр.

– Не хочешь огонь усмирить? – предложил я, рукой указывая на творящийся вокруг кавардак.

– Отвали, – лишь процедил он сквозь зубы, выпрямившись. Пошатываясь, Тим медленными шагами направился к складу.

– Э, а кто за собой убирать будет? – вспылил я, чувствуя постепенно раскаляющуюся кожу.

Появился странный звук. Шум приближения чего-то огромного… Я повернул голову предположительно в сторону воды. Оно было близко. Волна? Цунами?..

Но пока возникали разные теории, громкое шипение разразилось вокруг нас, а крик Тима отрезвил меня. Нас только что окатили водой. Я чуть не задохнулся от мысли, что на секунду оказался в её толще. Пальцы сами сжались в кулак, часто вздымающаяся грудь трезвонила о раздражённости.

– Дже-е-ей! – закричал я, глазами прожигая постепенно проясняющийся водяной силуэт. – Какого чёрта, парень?!

– Вместо тысячи спасибо, – он состроил рожу, когда стал осязаем. – О, а это кто такой? Опа, он и летать умеет? Здо-о-орово, – Нил заулыбался как умом тронутый, взглядом провожая того странного паренька, который, в общем-то, ничего полезного не сделал. И кто он такой?

– Да чудик какой-то, про дока болтал, помощь предлагал свою. Но ты ж у нас гений, взял и потушил всё! – Джей как-то скривился, посмотрев на меня. – Вот только один вопрос. Как ты так быстро освоился? – поинтересовался я, заметив, как Тим почти что скрылся из виду. – Куда намылился, мелкий? – крикнул ему вдогонку.

– Да подсобил кое-кто, – нехотя буркнул Джей, поравнявшись со мной. – И, Джим…

– А, вот как, – бесстрастно бросил я, останавливаясь. Тим стоял ко мне спиной. Я схватил его за плечо и резко развернул. – Ты чего вытворяешь? Вздумал со спичками побаловаться? – глаза зацепились за чистую и нормальную кожу вместо глаз Тима. – О, чёрт! – воскликнул я, пытаясь прикрыться.

– Тебе бы следовало приодеться, прежде чем выяснять отношения со мной, – победно усмехнулся Тим и пошёл дальше.

– Позже разберёмся! – крикнул я, резко разворачиваясь к Джею лицом. – Я надеюсь, у тебя будет запасная одежда, – процедил сквозь зубы, нервно оглядываясь по сторонам.

– Ну ты, чувак, и лоханулся конечно, – начал смеяться он, придерживаясь за живот. – Я ща лопну от твоего пров-пров-вала! – Джей уже еле сдерживался.

– Да иди ты! – я засеменил к воде, стараясь как можно быстрее спрятаться.

Джей заливался смехом позади, пытаясь что-то мне сказать, но был не в силах этого сделать. Ноги тряслись от предвкушения воды. Всё внутри наполнилось противоречивым чувством. Я шёл навстречу смерти в чём мать родила. Помирать, так помирать… кхм, с достоинством.

– Джим! – неожиданно крикнул Джей нормальным и трезвым голосом. – Ты чего собрался делать?

Я дёрнулся, уже по щиколотку стоя в холодной морской воде. Песок окутывал стопы. Было приятно и отвратительно.

– Я постараюсь не утонуть, – отшутился я, делая нерешительные шаги.

Дыхание начало сбиваться, в глазах мутнеть. Лишь бы не отключиться. Было слишком холодно. Ноги отказывались идти дальше. Я уже по пояс вошёл в воду. Мягкие волны щекотали бока.

– Придурок, у тебя же аквафобия! – истерично заорал Джей, что захотелось ему отвесить оплеуху, чтоб не заставлял уши в трубочку сворачиваться.

– Да всё н-н-нормально, – заверил я, обхватывая руками торс.

Но в глазах потемнело, меня понесло в сторону. Отключился.

Глава 7. Супергерои на полставки.

За восемнадцать часов до пожара.