Время для людей

— Пришли, — тихим шёпотом ответил Степан и Андрей с недоумением взглянул на него.

— Вон там твой дом, — инструктор показал рукой вправо, — но тебе нужно очень быстро бежать, чтобы успеть. Иначе портал закроется. Ты сможешь добежать?

— Я смогу… — Гена тяжело приподнялся и тут же осел на землю. Лида с открытым ртом наблюдала за ними.

— Тогда беги, — Степан легко подтолкнул Гену. Тот не с первого раза поднялся, постоял на шатающихся ногах и побежал вправо. Лида было дёрнулась за ним, но Костя удержал её.

Геннадий бежал по направлению к одноэтажному зданию, размахивая правой рукой. Он оступался, шатался на ходу, его очки слетели, но он ни разу не упал. На миг у Андрея мелькнула мысль, что тот добежит до спасительной двери, но тут же оранжевое облако накрыло его голову, а черная тварь догнала, вскочила на спину. Гена страшно закричал, выгнулся. Вторая "собака" вцепилась в ногу и парень, как подкошенный упал на землю. Третье чудовище вцепилось в плечо. Рядом плясали еще несколько чёрных тварей.

— Пора, — тихо сказал Степан и первым побежал к дверям института. Костя рванул Лиду за руку, поднимая с земли, тычками и пинками направляя в нужную сторону. Андрей с трудом оторвал взгляд от Гены и побежал за остальными. Последним он достиг крыльца, вихрем поднялся по ступенькам и вбежал в здание.

Глава 11

в которой всё оказывается не так, как ожидалось, а главному герою снова снится сон

Андрей с усилием потянул на себя тяжелую деревянную створку. Дверь до конца не закрылась, но щель стала меньше.

— Зря стараешься, — усмехнулся Степан, — думаешь, за всё время в здание никто не пробрался?

Андрей повернулся к нему, но ответить не успел. Лида стремительно шагнула к инструктору и влепила ему звонкую пощечину.

— Это тебе за Гену! — с ненавистью выкрикнула она. Замахнулась еще раз, но Степан перехватил руку, и тогда она пнула его ногой.

— А это за Веронику! — в её голосе послышались слёзы. — Ненавижу тебя, ненавижу! Ты убийца!

— Я никого не убивал, — Степан легко оттолкнул девушку от себя. Лида опять было кинулась, но её перехватил Костя, прижал к себе, что-то сказал, погладил по голове. Девушка попыталась вырваться, не смогла, прижалась к Косте и разрыдалась.

— И Вероника и Гена умерли бы сами через несколько часов, максимум на следующий день, — продолжил Степан. — Ты же видела, в каком они были состоянии. Без медицинской помощи они бы не выжили, это всего лишь вопрос времени.

— Да, они бы умерли, — Лида повернула к нему заплаканное лицо, — но они бы умерли рядом с нами, а не были бы разорваны этими… этими…

— Я предлагал остаться с Вероникой всем, кто хотел. Я никого не уводил с собой силой. Вы сами приняли такое решение. А что насчет того, чтобы сидеть рядом и дождаться естественной смерти… Ты уверена, что у тебя есть столько времени? У нас совсем не осталось еды, через день-два мы ослабнем, и станем легкой добычей для любого хищника. Для нас каждый час дорог. — Он помолчал, потом продолжил уже мягче: — Гена нам жизнь спас. Поэтому скажем ему спасибо, почтим минутой молчания и пойдём дальше.

— Я никуда с тобой не пойду, — глухо сказал Лида. Она стояла, по-прежнему уткнувшись в грудь Кости, но уже не плакала.

— Хорошо, — легко согласился инструктор, — оставайся здесь. Это твой выбор. Кто еще хочет остаться?

Он обвёл всех спокойным взглядом.

Андрей отвёл взгляд. К Степану у него были сложные чувства. Он метался от восхищения до ненависти, не принимал его, но в то же время допускал, что тот в чём-то прав. Гену было жалко, но он подвергал опасности всю группу, и поступок Степана хоть и вызывал омерзение, но был спасением для всех.

Костя молчал, глядя куда-то мимо инструктора.

— Я хочу, чтобы вы поняли… — Степан достал сигарету, покрутил ее в руках, — я вам уже несколько раз это говорил, но повторю еще раз. Чтобы выжить, необходимо чем-то или кем-то жертвовать. Мы не могли вести с собой Веронику…

— Когда твой Юра ногу сломал, ты тащил его на себе, — выкрикнула Лида, — а как Веронику…

Она снова заплакала.

— Я тащил Юрика, потому что думал, что помощь рядом, что сейчас нас найдут спасатели. Думаю, если бы он не покончил с собой, нам бы пришлось оставить его там, в этом доме на берегу реки. И я бы сделал это, поверь. Мне было бы больно и горько, но я бы это сделал. И Юра бы меня понял.

Степан чиркнул зажигалкой, прикурил.

— Я не буду вас заставлять идти со мной, решайте сами. Мне даже проще будет одному, больше вероятности, что без вас я быстрее доберусь. Но, если вы решите остаться со мной, я поведу вас дальше, я зла не таю.

Все молчали, лишь только горько всхлипывала Лида.

— Мы нужны тебе только в качестве жертвенного тельца, — уже спокойнее сказал девушка, вытирая глаза, — чтобы было кем-то пожертвовать на пути к спасению.

— Ты не права, — мягко сказал Степан, но Андрей чувствовал, что инструктор лжёт, и Лида невольно угадала его мотивы.