Время для людей

— Видите? — инструктор высунулся из-за дерева и указал рукой вперед, — вот он, институт.

Опустив Гену на землю, Андрей осторожно выглянул. Впереди виднелось многоэтажное здание. Фасад казался чистым, солнце отражалось в стёклах и на миг у Андрея появилась надежда, что всё-таки люди здесь есть. Возможно, они прячутся от этих странных зверей, или у них тут пост охраны.

— Сейчас очень тихо, короткими перебежками, мы пойдём к входу в здание, — шёпотом продолжил Степан. — Двигаемся по очереди. Дожидаетесь, пока идущий перед вами не достигнет цели, и выдвигаетесь. Я иду первым. За мной Андрей, потом Лида, потом Костя с Геной. Следите за знаками, которые я буду подавать. Всё понятно? Ну всё, я пошел.

Андрей проследил, как Степан, пригибаясь, пересек открытое пространство и достиг сложенных стопкой бетонных плит. Оглядел окрестности. Повернулся к остальным, махнул рукой. Андрей, стараясь подражать инструктору, так же низко пригибаясь, пересёк поле и спрятался за плитами.

— Я пошёл дальше, ты дожидайся остальных, — шепнул Степан и побежал.

Андрей выглянул. Впереди расстилалась мощенная площадь, частично заросшая травой. В центре ее был заброшенный фонтан, по бокам стояли сохранившиеся скамейки. В самом конце площади высилось здание института. Вход в здание рассмотреть не удалось, как бы Андрей ни вытягивал шею.

— Я здесь, — шепнула ему Лида, — вроде всё спокойно, да?

Андрей не ответил, поискал глазами Степана. Тот сидел уже за поваленным экраном. Выдвинувшись чуть за него, он внимательно осмотрелся и махнул рукой. Андрей побежал.

— Всё спокойно? — задал он вопрос инструктору.

— Да вроде… — процедил тот. — Пока никого не вижу. Не понятно, что со входом. А если он закрыт? Как мы тогда будем внутрь пробираться… Ладно, разберёмся… Давай, я пошёл.

Он побежал дальше по площади, миновал разрушенный фонтан, укрылся за перевёрнутой машиной. Андрей, не дожидаясь знака, побежал следом.

— Какого чёрта? — зашипел на него инструктор. — Я тебя звал?

— Ты чего? — оторопел парень.

— Я должен был оглядеться, и если нет опасности, то тебе дать знать. А ты припёрся, не дожидаясь сигнала.

— Да нет тут никого… — сказал Андрей, неловко отводя взгляд. Рядом опустилась Лида, следом Костя с Геной.

— Придурки… — вздохнул Степан. — Вы меня слушаться будете?

— Страшно там, шеф… — пробормотал Костя. — Вместе всё веселее.

Степан осторожно выглянул, огляделся. Андрей сидел на корточках, рассматривая остатки машины. Судя по обугленным сидениям, закопчённым дверцам, был пожар. Кузов деформировался, сквозь разбитые окна проросла трава. Шины были разорваны, и из них торчали расплавленные ошметки резины. Андрей бездумно ковырнул ногтем обшивку и замер. Где-то невдалеке раздалось явственное тявканье.

— Плохо дело, — Степан присел на корточки, приблизил свою голову, — там эти твари, штук пять, и ещё и «медуза» перед входом плавает в воздухе. Она совсем небольшая, меньше, чем те, которых мы вчера видели, но тем не менее…

— Они нас учуяли?

— Не думаю, ветер в нашу сторону дует. Но что-то их встревожило. Они крутятся перед входом, воздух нюхают. Нам назад не уйти, увидят. Вот какого вы за мной попёрлись? Я бы сейчас назад осторожно вернулся, и мы бы в лес ушли.

— Мы в прошлый раз пятерых одолели, что, неужели не справимся?

— Я не уверен, что я всех увидел. Возможно, их там больше. И нас сейчас меньше, чем вчера, Гена точно сражаться не сможет… А про эту «медузу» я вообще ничего не знаю. Подлетит, ушибёт током, и готово…

Андрею стало не по себе. Лида прижала руку ко рту, с ужасом глядя на Степана.

— А вход ты видел? — спросил Костя.

— Да, со входом всё нормально, дверь приоткрыта. Но до неё не дойти. Справа есть еще одно здание, оно ближе, и вход тоже открыт. В случае нападения, можно будет в нём спрятаться. Но опять-таки, добежим ли…

Они сидели за обгоревшим остовом от машины, затаив дыхание. Проникнуть в здание было невозможно, вернуться в лес нельзя, оставалось только сидеть и уповать на чудо. Несколько раз «собаки» пробегали совсем близко от машины, и тогда сердце Андрея замирало от ужаса. Не найдя ничего подозрительного, твари вернулись ко входу в институт и легли у крыльца. Ветер доносил запах зверинца, пахло нечистотами, гниющим мясом, но Андрей радовался этому запаху. Пока ветер дует в эту сторону, их не учуют.

Рядом тяжело заворочался Геннадий.

— Андрей, — он схватил его горячей рукой, — мы уже пришли домой?

— Тише ты, — шикнул на него Андрей.

— Где мы? — Гена попытался встать, но Костя рывком пригвоздил его к месту. — Не трогай меня, я пойду домой.

Гена слабо попытался отвести от себя руку Кости, не обращая внимания на просьбы помолчать. Лицо у него покрылось белыми пятнами, пот крупными каплями стекал по лицу. От него пыхнуло жаром, как от печки.

Выглянув, Андрей с ужасом увидел, что пара «собак» поднялась со своего места, угрожающе расправили воротники-зонтики, прислушиваясь. «Медуза» замерла, её края мелко завибрировали.

Гена тяжело ворочался рядом, пытаясь встать.

— Мы уже пришли? — повторял он раз за разом.