Время для людей

— Ничего, — Гена медленно встал, придерживаясь здоровой рукой за дерево, — всё нормально у меня, отстань только.

— Ну хорошо, что нормально. Завтракайте быстрее и пойдём, — Степан поднялся, достал сигарету, еще раз с сомнением оглядел парня и отошел в сторону.

— Андрей! — Гена приблизился вплотную и схватил рукой за плечо Андрея. Тот невольно отшатнулся. От парня исходил сильный жар и какой-то неприятный запах.

— Не бросай меня, прошу! — глаза Гены лихорадочно блестели, — я дойду, ты не сомневайся, только не бросай меня, не бросай, как Веронику…

— Никого я не брошу, — Андрей отвел глаза, в памяти мгновенно возникли тёмные до черноты глаза, с мольбой глядящие на него, тяжелое, прерывистое дыхание. Помотав головой, он отогнал видение. — Ты в полном порядке, конечно, дойдёшь… Лида! — заорал он, — ну я же просил тебя!

— Не кричи, — Лида подошла, помогла снять старые повязки с руки Гены, поморщилась от запаха. Пока Андрей поливал остатками воды, она, осторожно отодвигая остатки одежды, протерла изувеченную опухшую руку, как смогла, перебинтовала, завязала узел. — Вот теперь всё будет хорошо.

Наскоро прожевав пару пряников, двинулись в путь. Степан торопил всех, нужно было пересечь открытую поляну и снова войти в лес. По размокшей земле идти было тяжело, под ногами расползалась мокрая трава. Гена, не удержавшись, всё-таки упал. Андрей помог ему встать.

— Туман, Андрюха, ты видишь? Туман… — даже сквозь одежду чувствовался исходящий от Гены жар.

— Ну туман, и что?

— А если это путь домой? Мы же попали в этот проклятый мир через туман, может мы сейчас домой вернемся?

— Он совсем не такой, — вздохнул Костя, — этот туман обычный, просто водная взвесь. Обыкновенный туман на горах после дождя. А на реке другой был, я его хорошо запомнил. Он был такой, понимаешь…

Костя в беспомощности развёл руки в стороны, пытаясь подобрать слова и вдруг замер. Перед ними на поляну упал луч солнца, высветил густую, сочную траву, куст какого-то растения с яркими красными ягодами. Пахнуло чистым, свежим запахом лугов, над цветами порхали разноцветные бабочки. Раздался звонкий щебет птиц. Андрей в недоумении задрал голову. Небо до самого горизонта было сплошь затянуто тяжелыми свинцовыми тучами, но на поляне тем не менее выделялся островок зелени, весь залитый солнечным светом. Он был совсем небольшой, не больше метра в длину и ширину, но на нём явственно можно было разглядеть каждую травинку, каждую бабочку.

— Откуда это? — Лида подошла вплотную, протянула руку к солнечному столбу, но коснуться не решилась, — откуда солнце падает? Нет же просвета в небе…

Степан тоже подошел, остановился, в раздумье разглядывая залитый солнцем участок поляны.

— Как красиво, — прошептал Гена, — даже не думал, что птицы так прекрасно поют, я уже и забыл, как это звучит…

На поляну в солнечный столб выскочил заяц. Совсем маленький, серый, с чуткими розовыми ушками. Он поднялся на задних лапках, вытянулся во всю длину, осматривая окрестности. Пятёрку грязных уставших людей не заметил. Присел, задвигал ушками и стал умываться, старательно вытирая мордочку передними лапками.

— Оооо, — протянула Лида, присела на корточки, — какая прелесть…

Заяц не обращал на нее никакого внимания, хотя девушка была на расстоянии вытянутой руки. Умывшись, заяц прыгнул вперед, к Андрею. Сделав несколько прыжков по освещенной солнцем лужайке, он приблизился к границе с мокрой травой, оттолкнулся задними лапами, прыгнул и исчез. Андрей в недоумении оглянулся.

— Куда он делся? Ребята, вы не заметили?

— Он там остался, — медленно отозвался Степан, — он там, где солнце, а мы здесь, где вся эта мерзость…

Лида еще раз протянула руку к столбу солнечного света, но тот мигнул, покрылся рябью, растянулся по горизонтали и пропал.

— Исчезло, — с разочарованием в голосе протянула Лида. Перед ними была только серая поляна с пожухлой мокрой травой, затянутая редким сизым туманом.

— Трансляция из солнечного мира окончена, пошли дальше, — вздохнул Степан и первым двинулся вперед.

Глава 10

в которой долгое путешествие по лесу подходит к концу

Воздух был пропитан сыростью, видимость слегка размывалась из-за тонкого слоя тумана. Гора напротив, вся была окутана туманом, и здание, к которому они направлялись, скрылось в белесой дымке. Андрею казалось, что они идут уже целую вечность в этом замершем мире. Влажный воздух, казалось, проникал сквозь одежду, заставляя кожу покрываться мурашками от холода. Тонкая пелена тумана, стелющаяся у их ног, создавала иллюзию, что они идут по какому-то неведомому миру, где все привычные законы времени и пространства отменены. Под ногами шелестела мокрая трава, каждый шаг сопровождался тихим шорохом примятой тяжелыми кроссовками травы, словно звуки их движений кто-то усердно стирал ластиком.