Время для людей

Саша с видимым усилием втянул в себя воздух. Каждый вздох давался ему с трудом. Впалая грудь поднималась и опускалась, как кузнечные меха, кожа натягивалась на рёбрах. Он запрокинул голову, выгнулся, словно от нестерпимой боли, дёрнулся.

— Саша, Саша… — беспомощно приговаривал Андрей, сжимая его руку.

Тот с силой сжал в ответ, дёрнулся последний раз и затих.

— Умер, — спокойно констатировал Степан. — Вернее, умер он уже давно, это было просто ходячая кукла, манекен…

— Не смей так говорить! — взвился Андрей, вскочил с пола.

— Ну а теперь расскажи, — нисколько не испугавшись его крика, так же спокойно продолжил Степан, — давай, рассказывай, что там произошло. Ты отдал им всё, что они хотели? Я вижу у тебя на поясе нож…

— Я отдал… — Андрей сразу растерял весь свой пыл, смутился. Покопавшись в карманах, достал часы, отстегнул из пояса и извлек из ножен нож.

— Вот… Я им всё отдал, но они не взяли… Я не знаю почему. Но спросили, что я хочу…

— И что? — выкрикнула Лида.

Андрей промолчал. Степан хрипло рассмеялся, взъерошил свои волосы, прошелся по комнате.

— Ты попросил? Ты попросил, чтобы нас отпустили? — кричала Лида.

— Там был Саша… — наконец, с усилием выговорил Андрей, — я не мог его оставить. Как я мог оставить своего друга в беде? Как бы я мог ходить по земле, смотреть в глаза другим людям после этого? Как бы я жил, в конце концов?

— Живёшь же после Вероники, — тусклым голосом ответила Лида, и Андрей тут же смолк.

В комнате темнело. Андрей опустил руки. Никому не нужные часы и нож со стуком упали на пол. Степан подошёл, пинком отбросил их в сторону, остановился напротив него.

— Дурак, — с ненавистью выдохнул он. — У нас был один-единственный шанс убраться отсюда, выйти живыми. И ты всё просрал… Сволочь…

Андрей отвел взгляд в сторону. Ему нечего было ответить.

— Хочешь подохнуть здесь, подыхай. Но я выживу.

— Что ты задумал? — парень вскинул голову, уставился в лицо инструктора и невольно отшатнулся. Его некогда светлые глаза затянула чёрная тьма, черты лица исказил гнев и ненависть.

— Что я задумал? А ты правда не понимаешь? — Степан развернулся, миновал камни, прошелся по капищу. С каждым его шагом с поверхности поднимался клуб серого пепла, пластался над полом и медленно опускался обратно.

— Вы все сдохнете, — Степан в раздражении пнул скалившийся череп. Тот откатился к стенке и с негромким звуком развалился на три части. — Но только не я. Я выживу. Уж я-то знаю, как здесь можно выжить.

— Нет, ты не посмеешь, — в ужасе замотал головой Андрей, — я тебе не позволю.

— Да кто ты такой? — Степан двумя прыжками преодолел разделявшее их пространство, и схватил Андрея за горло, — ты чмо, тварь, ты променял наши жизни на гнилой труп…

Парень захрипел, схватился руками за руки, душившие его.

— Ребята, ребята, — подбежала Лида, вцепилась в Степана, — пожалуйста, не надо…

— Ссука… — с ненавистью прошептал инструктор, оттолкнул от себя Андрея, Лиду и достал пистолет, отщёлкнул предохранитель, — сдохни, тварь.

Андрей закашлялся, держась рукой за горло, зашатался, согнувшись, и чуть не упал, потеряв равновесие.

— Встань прямо, — скомандовал Степан.

— Ребята, прошу вас, — Лида опять заплакала, но уже не осмелилась дотронуться до инструктора.

Андрей подавил кашель, с усилием разогнулся, взглянул в чёрные глаза инструктора.

— Хотя нет, живи, — Степан усмехнулся, отбросил пистолет. — Ты не заслужил такой лёгкой смерти.

И вдруг, сделав стремительный выпад, он точным ударом впечатал правую ногу в пах Андрея. Тот охнул, согнулся от боли и тяжело завалился на колени.

Степан повернулся и пошел к Лиде.

— Нет… — замотала головой девушка, разгадав его намеренья. Попятилась, попыталась убежать, но инструктор догнал, легко отбил в сторону тонкие руки, вскинутые в защите, схватил в пригоршню волосы и потащил ее в круг.

— Нееет! — Лида кричала, извивалась, ухватилась за руку, вцепившуюся в волосы, но высвободится не смогла, — пожалуйста, не надо, не надо!

Андрей, понимая, что сейчас произойдёт, со стоном поднялся на ноги, сделал пару шагов, но опоздал.

Степан одной рукой приподнял Лиду, второй достал свой нож и сильным уверенным движением полоснул девушку по горлу. Тонкий, пронзительный крик сменился бульканьем, хрипеньем, Лида выгнулась, засучила ногами в агонии. Степан, глядя в глаза умирающей девушки, разжал руку, и та тяжело осела в клубах пепла на пол. Следом упал окровавленный нож. Андрей застыл от ужаса.

— Я принёс тебе в жертву девушку, — закричал Степан, запрокинув голову к потолку, — хорошенькую, напуганную девушку. Не думаю, что девственницу, но… на безрыбье, как говориться, и рак — рыба. — Инструктор помолчал, потом усмехнулся: — Хотя, о чём это я… Такие детали тебя уж точно не интересуют…

Он перешагнул через залитое кровью тело и продолжил:

— Взамен я прошу тебя об одной услуге…

Андрей с усилием оторвал взгляд от тела Лиды, с трудом поднялся, нашел брошенный пистолет, поднял его и вернулся к кругу.