Время для мага. Лучшая фантастика 2020

Вопрос прозвучал вполне дружески, однако наверняка имел целью застать нас врасплох. Не знаю, как Петю, – меня застал… Опаньки! Значит, никакое не совпадение… То, что стряслось за окном, выходит, касалось нас впрямую… Каждый шаг отслеживается, сотики – под контролем… Но пока я судорожно все это осознавал, мудрый мой организм (второй уже раз за вечер!) пришел мне на выручку.

– А что, нельзя? – прикинулся он дурачком.

Капитан усмехнулся.

– Разве я сказал, что нельзя? Я спросил: почему?

– Н-ну… чтоб не мешали… Тут у нас приватный разговор… завязался…

– Когда? – подсек капитан. – Сразу после звонка из приемной?

Организм (умница!) поморгал, пожал в недоумении плечами и сознался простосердечно:

– Ну да… Босс позвонил… Я думал, на работу сейчас вызовет, а мы поддали уже… Ну и отключился.

– И оперативненько переместились из «Трактира» в «Кружечную»? За десять минут до начала стрельбы? Вам придется проехать со мной… – повернулся к Пете. – Вам тоже, Петр Альфредович.

Кстати, о Петре Альфредовиче. В течение всей беседы капитана Тахтамирова с моим организмом (или у меня уже раздвоение личности начинается?) он не проронил ни слова. Сказывался богатейший опыт. Не в пример мне мой проказливый друг вступал в контакты со стражами правопорядка довольно часто. Так что навык имелся.

– Куда проехать? – хмуро уточнил я, вновь беря беседу на себя. – К вам?

– Да нет, пока только к вам. В приемную. А там посмотрим…

* * *

В приемной мы застали примерно то, что я и ожидал увидеть после краткого телефонного разговора с боссом: полный разгром. Причем какой-то… нецеленаправленный, стихийный. Видно было, что ничего конкретно не искали – так, крушили для устрашения.

– Жив хоть? – спросил я, кривясь от сочувствия.

– В больнице, – сказал капитан. Был он, замечу, сухощав, рыжеват и, кажется, умен. Во всяком случае, с гнилой интеллигенцией вроде нас обращался умело и сноровисто.

Впрочем, окажись он каким угодно, подозреваю, на последующие события это бы не повлияло никак.

– Огнестрел?

– Да нет. Всего-навсего нервный срыв и шишка на затылке. До пальбы не дошло. Политики – народ сговорчивый.

– В смысле?

– В смысле – мигом заложил ему вас обоих. В итоге отделался ударом по голове.

– Простите… не понимаю… Заложил – кому? И в чем?..

– А вот это я бы и сам хотел выяснить. С вашей помощью. Давайте-ка перейдем в кабинет, чтоб экспертам не мешать…

Действительно, в разоренном помещении копошились какие-то унылые личности, без тени энтузиазма потроша недопотрошенное и пачкая недопачканное.

Мы переместились в кабинет босса, целенький, чистенький, нетронутый. Надо полагать, недавняя драма целиком разыгрывалась в приемной. Капитан Тахтамиров включил по-хозяйски верхний свет (за окнами уже совсем стемнело), расположился в главном кресле и предложил нам тоже присесть, давая тем самым понять, что разговор предстоит долгий. Достал смартфон, вывел на экран изображение, предъявил.

– Этот?

Пришлось привстать, наклониться. Из прямоугольной стекляшки на нас воззрился по-бычьи тот самый громила. Переглянулись.

– Да вроде… похож…

– А вы что скажете, Петр Альфредович?

– Согласен… – неохотно откликнулся Петя. Видно было, что выдавливать из себя правду, даже при подобных обстоятельствах, ему непривычно, неловко, да и просто противно. Чувствуешь себя пошляком.

Вновь опустились на стулья.

– Раньше его когда-нибудь видели?

– Кажется… д-да…

– Когда? Где?

– На перекрестке. Недели полторы назад.

– На каком перекрестке?

Я объяснил.

– И что он там делал?

– Дорогу переходил.

– И все?

– Все.

– А вы где в это время были, Петр Альфредович?

– Там же, – буркнул Петя.

– Показания подтверждаете?

– Может, он… – последовал уклончивый ответ. – А может, и не он… Черт его знает…

Капитан Тахтамиров скорчил рожу, отер ее ладонью. Сказал: «Ф-фух…» Спрятал смартфон. Помолчал.

– Куда ж это вы вляпались, – чуть ли не с уважением осведомился он, – если за вами сам Бармалей охотится?

– Барма… – Голос мой пресекся.

– Тот, кого я вам сейчас показывал.

– Он кто?

– Ликвидатор международного класса. Вторую неделю его пасем. Губернатора никуда без охраны не выпускаем, мэра в Италию сплавили… И вдруг – вы! Надо же… – Капитан с недоуменным смешком пожал плечами. – Вспоминайте, вспоминайте! – прикрикнул он.

Взглянули друг на друга.

– Что вспоминать?..

– Хорошо… – процедил умный рыжеватый Тахтамиров. – Попробую помочь. Подскажу всего два слова… (изуверски долгая пауза) Пять соток! – Вгляделся в наши ошеломленные физии. – Ага… Вижу, кое-что уже вспомнили. Так что это такое – пять соток? Сумма? Территория? Пароль?

– Территория… – раскололся я.

– Территория чего?

– Солнца.

Капитан моргнул и вроде бы обмяк. Несколько секунд сидел неподвижно. Затем встал.

– Вы свободны, – отрывисто известил он.

– Простите…Что значит… э-э…

– То и значит. Задерживать вас нет оснований.

– Да, но…

– На выход! Оба! – вскипел капитан. – Еще я в дележ этот ваш не впутывался… – Выхватил смартфон, хотел, видно, кому-то обо всем доложить, тут же уразумел, что в помещении он не один, и снова повернулся к нам. – Вы еще здесь?!

Спустя малое время нас там уже не было.

* * *