Время Драконов (СИ)

   - А это-то что за эликсир? - Антон с подозрением покосился на бутылку с волчком. - И что значит "за бочок схватит"?

   - А ты попробуй, не бойся! Сам поймёшь, - хитро прищурился Дворник, наполняя пластмассовые стаканчики. - А потом я тебе баечку расскажу.

   Антон осторожно отглотнул и, посмотрев на сибиряка, осушившего свой стакан залпом, последовал его примеру.

   Вначале глотку ожгло ледяным холодом и показалось, что внутренности у него подверглись быстрой заморозке чем-то анестезирующим, а потом внутри стало разгораться солнце, пронизывая клетки лучами и заставляя их вибрировать. По телу пошло тепло, лёгкие развернулись и наполнились воздухом до самых верхушек, а на макушке поселилась птица, при каждом вздохе плавно взмахивающая крыльями и приподнимающая над землёй.

   - А у тебя кто на голове сидит? - спросил сибиряк.

   - Орёл, похоже, - улыбнулся Городецкий.

   - А у меня - алконост! - давясь смехом, сказал Иван. - Давай, по пирожку, что ли, Антоха?

   И оба расхохотались.

   Пирожки оказались вкусные, - с капустой, с морошкой, с яблоками, - и ещё тёплые - только из печи. Хорошо, что сибиряк взял много.

   - А что за баечка-то? - поинтересовался Антон.

   - А-а... Да про карьер этот. Представляешь, возили с него песок с незапамятных времён. На стройке использовали, дорожки посыпали. А тут вдруг выяснилось, что в песочке-то девяностопроцентное содержание золота. Бери - не хочу! Приехали какие-то типы, поцокали языками, пощёлкали калькуляторами, скупили всё на корню, колючей проволокой под током карьер огородили и принялись песок куда-то отгружать платформами. А там - куда они вывозили - видно, повторную экспертизу провели и решили, что их "динамят" внаглую, потому что песочек песком и оказался. В общем, через пару дней тут крупная "разборка" в лесу случилась, как полагается. И не вернулись ни одни, ни вторые. А потом их, говорят, обнаружили, но только в виде живописной группы камней на полянке, - что-то вроде кромлеха местного... А уже после нагрянули Иные из Отряда Гармонизации и организовали тут небольшое алхимическое производство - стали из золота эликсир этот гнать. Такая вот баечка... Ты - как, насчёт повторить?

   - Постой-постой, Иван!.. Золотой песок в немеряном количестве, из которого гонят нечто странное, люди, обращённые в камни... - что за чушь?.. Разыгрываешь, что ли?

   Дворник вздохнул.

   - Ты когда, Антон, из Москвы выехал, а?

   - Пятнадцатого, вечером.

   - А сегодня, по-твоему, какое?

   - Шестнадцатое, по идее, - пожал плечами Городецкий. - А что?

   - А то, что - двадцать шестое!.. Не веришь - у кого хочешь спроси. И выходит, что за неполный день ты десять прожил. Как тебе это?..

   Антон засмеялся и хотел было возразить, но сибиряк его остановил.

   - Здесь всё - другое, Антон. Весь мир другой. Другие физические законы, другой климат, природа... Даже Солнце по-другому светит. Потому что этот город во времени в отрыв ушёл, и с каждым днём всё дальше уходит с нарастающим ускорением. Сейчас ты десять дней на дорогу потратил, а через месяц кто-то, возможно, и за год не доберётся. Золотой песок тебя удивляет? Эка невидаль! Будто ты сам не можешь какое-нибудь колечко мишурное в золото обратить! Бандиты окаменевшие? Так они остались там - в прошлом, в экс-Петербурге, - а здесь лишь в виде камней присутствуют. А ещё здесь полно животных, птиц, растений, которые в прошлом - люди, - и многие из них вполне разумны. Что хотели - то и получили. Иметь шкурку, норку, вкусную пищу, комфортную среду обитания, здоровье и долголетие, получать удовольствия... Всё у них есть. И никто из них - слава Богу!.. - больше не кричит, что он "венец творения", "пуп земли", "хозяин жизни", звучит гордо и знает, как надо... И не навязывает другим своих убогих установок. И в то же время все они продолжают своё человеческое существование в экс-Петербурге. Пока продолжают. У них ещё есть лет девять, чтобы выбрать где и в каком виде они хотят быть...

   - И что же, бандиты захотели стать камнями?

   - Выбрать, Антон, - это не бумажку в избирательно участке в урну бросить. Всей своей жизнью выбирать надо, а может - и не одной. А сейчас у людей появился шанс экстерном свой выбор сделать, всего лишь за несколько лет. Дурак, кто не воспользуется!.. Вот как.

   - Ну, а люди-то, Ваня, тут остались? Или только драконы да Иные?.. Да эти зверушки мыслящие?..

   - Конечно, остались. Куда ж без них?.. Только...

   - Что - только?

   - Только люди здесь - чем дальше, тем больше - Иными становятся. Способности разные проявляются. В Сумрак входят. Да что говорить!.. Даже физиология постепенно меняется...

   Антон поднял свой стаканчик.

   - Слушай, Ваня... Что-то мы там не договорили на тему бога. Ты рассказать обещал... Давай... Давно не беседовал на клерикальные темы.