Время героев

Фрост пожал плечами и сделал Селенскому знак следовать за собой. Хэкса мог появиться в любой момент, а зная нрав наркодилера, титанцу не хотелось становиться причиной боевых действий в этом весьма почтенном заведении. Да и парни Таланова свою лепту бы внесли в процесс. Поэтому, зачем-то постучав ногтем указательного пальца левой руки по прозрачному фуршингу аквариума, полицейский уверенным шагом направился в главный зал ресторана.

В отличие от холла, в самом зале не было никаких инопланетных диковинок. Прямоугольное помещение, уставленное полукруглыми столиками, было освещено мягким светом светодиодных ламп, искусно встроенных в потолок; над центральной частью зала на массивных цепях-растяжках была подвешена многорожковая люстра с плафонами «свеча на ветру». Вопреки ожиданиям Фроста, кроме традиционных бамбуковых полотнищ в углах зала, расписанных каллиграфическими китайскими иероглифами, больше ничего на национальную тему не наблюдалось.

Чтобы не привлекать нежелательного внимания к своим персонам, оба полицейских выбрали свободный столик в самом дальнем углу зала, откуда им открывался прекрасный обзор, в то время, как они сами были полускрыты раскидистым цереусом высотой в три с половиной метра. Усевшись на удобные пластолитовые стулья с сиденьями, оборудованными устройствами памяти формы, они огляделись по сторонам, выискивая свободного официанта — «У Чена» посетителей обслуживали живые официанты, а не роботы, как на Земле, Луне и Меркурии. По правде говоря, и на Титане были заведения общепита либо полностью автоматизированные, либо автоматизированные частично, но здесь старые традиции блюли неукоснительно. Чему Фрост и Селенский были только рады. Маленькое, если честно сказать, удовольствие в общении с бездушным автоматом.

Молодой официант в безупречной кремово-красной униформе с логотипом заведения на левом лацкане пиджака возник возле столика так неожиданно, что Селенский, внимательно изучавший высветившееся перед ним на трёхмерном экране меню, едва не подскочил от неожиданности, чем вызвал ироническую усмешку на лице своего патрона.

— Добрый вечер, господа, — произнёс официант, держа наготове электронный планшет. — Вы уже выбрали что-нибудь из наших блюд? Быть может, я могу вам что-нибудь посоветовать?

— Как бы… нет, спасибо, — спокойно отозвался Фрост, снимая с головы свою неизменную чёрную шляпу и кладя её на столешницу по правую руку от себя. — Мне, пожалуйста, суп с вонтонами, запечённые креветки с рисом и кисло-сладким соусом и вьетнамский ледяной кофе. Это всё.

— Мм… и мне то же самое, только добавьте, пожалуйста, ещё ютяо, — попросил Селенский.

— Оплата наличными или через терминал? — осведомился официант, сделав пометки в своём планшете при помощи сенсорного стила.

— Терминал Сатурнианского Банка, — ответил Фрост. Селенский же просто молча кивнул в знак того, что и он оплатит заказ таким же способом.

— Принято, господа, — кивнул официант, убирая планшет в футляр, притороченный к поясу. — Ваш заказ будет готов примерно через десять-двенадцать минут. Быть может, пока будете ожидать, вам чего-нибудь принести освежающего?

— Ну… было бы неплохо выпить ганимедской минералки со льдом и свежезамороженными фруктами, — сказал Дункан. — А ты будешь что-нибудь, Ос?

— Просто столовую воду со льдом, — проговорил землянин.

— Сию минуту.

Фрост проводил взглядом отходящего от столика официанта и с интересом посмотрел на цереус.

— Какая здоровая хрень! — с ноткой искреннего восхищения в голосе произнёс он. — Видать, у этого Чена дела и впрямь хорошо идут. Аквариум в холле, земной цветок в зале…

— Это кактус, шеф, — улыбнулся Селенский. — Цереус, и если я ещё не ослеп, цереус перуанский. Это не цветок, а… э-э… растение.

— Это мне, в общем-то, известно, Оскар. Я хоть и не был на Земле, но земную ботанику немного знаю. А у тебя откуда такие познания в этой области?

— Да просто мама любила дома держать всякие растения, а во дворе у нас рос вот такой цереус, только выше. Так что… так как-то…

— Я вот немножко не понимаю тебя, напарник, — Фрост перевёл взгляд на землянина. — У тебя на Земле был дом, пусть и родительский, но всё же дом в этом… как его…

— В Мачале, в Эквадоре. Это в Южной Америке, в экваториальной зоне планеты.

— Во-во. Эквадор. — Фрост замолчал, наблюдая, как вернувшийся к их столику официант расставляет узкие и высокие бутыли из псевдостекла и неправильной формы фужеры. — И ты всё же решил променять этот свой тропический рай, где можно купаться в океане из обычной аш-два-о и ходить под открытым небом на планету, где население живёт под куполами, а выйти без скафандра за пределы городской черты означает смерть в ядовитой атмосфере. И я никак не могу понять, почему.

— Ты не был ведь ни разу на Земле, Дункан?

— Да как-то не доводилось. Да и не было, если честно сказать, желания. Церера, Марс, Веста, Тритон, Ганимед — там был, да. Но на Землю почему-то не тянет.