Время Икс

— Хроноветви… Но тогда об этом никто еще не догадывался, хотя теории не-однократно выдвигались. Кстати, Андрей, и у твоих любимых писателей-фантастов тоже… Дело в том, что во время пуска некой экспериментальной установки, соз-данной под руководством Булганина коллективом молодых ученых-энтузиастов, произошел незначительный, на первый взгляд, сбой системы, вызванный атмо-сферными помехами. Профессор лично вошел внутрь, и тут произошло короткое замыкание. Грозовой разряд… Каково было удивление присутствующих, когда они, включив буквально спустя минуту освещение, не обнаружили ни малейшего при-сутствия в транспортной камере своего шефа… Подняли тревогу, но внезапно, спус-тя почти пять часов после своего таинственного исчезновения, профессор вновь предстал перед изумленными коллегами. Правда, вид его шокировал! Одежда была грязна и разорвана; руки и лицо исцарапаны, словно он продирался сквозь дрему-чие заросли; на лице щетина, будто он не брился как минимум двое суток… То, что он затем поведал, привело слушателей в шок. Малейшей доли этого было доста-точно, чтобы иметь повод упечь любого человека в психиатрическую клинику, но… В кармане халата Булганина случайно оказался портативный любительский фото-аппарат. Буквально за несколько минут перед своим неожиданным исчезновением, профессор фотографировал коллег на фоне установки и совершенно случайно су-нул этот фотоаппарат в карман. Правда, в нем оставалось место всего для семи кадров, но и эти семь кадров произвели настоящий ажиотаж. Судя по ним, и по рассказу Владимира Алексеевича, он почти двое суток провел на древней Земле, в обществе очаровательных динозавров, улепетывая от которых он так попортил свой внешний вид… Проведенная экспертиза подтвердила нормальность профессора и подлинность снимков. Работы по изучению данного феномена сразу были отнесены к разряду совершенно секретных. Так была открыта "Терра-один", но даже сам Булганин лишь только спустя почти тридцать лет понял, где он в действительности побывал…

— Подождите… — остановил ее Андрей. — Если я вас правильно понял, то это фактически даже не путешествие во времени, а что-то типа параллельного мира?..

— У нас это называется несколько иначе, но, в принципе, ты угадал… Как я вам уже говорила, работы сразу засекретили, но тайное всегда становится явным. Даже самое редкое изобретение не может долгое время быть чьей-то монополией… По-добные работы велись и за рубежом и, спустя два года после экспериментов рос-сийских ученых, англичанином Бредли, также совершенно случайно, была открыта "Терра-два"…

— Простите, Лана, — взмолился, на сей раз, Бердышев, — я что-то вас совершенно не понимаю. Какие параллельные миры, какие "Терры"?..

— Видите ли, Дмитрий Сергеевич, — вступил в беседу до этого момента молча-ливо наблюдающий за обзорными экранами Роберт, — как правильно понял Андрей, открытие профессора Булганина сначала было отнесено к эффекту путешествия во времени, хотя фактически таковым не являлось… в определенном смысле… Но именно с того мартовского дня 2022 года, и начала отсчет новая наука — прикладная хронофизика. Была создана теория, разработан математический аппарат, написана куча работ, но истина была рядом… Повторить путешествие Булганина удалось лишь в 2035 году, и взору двоих исследователей вновь предстала Древняя Земля… Впрочем, англичане и их коллеги впоследствии вновь попали в эпоху, соответст-вующую примерно второму тысячелетию до нашей эры…

— Параллельные пространства! — радостно воскликнул Андрей. — Дмитрий Сер-геевич, Лена, — это параллельные пространства! А попадали и наши, и англичане, каждый в свою эпоху, наверное, из-за определенной регулировки их аппаратуры?

Лана подняла вверх указательный палец, останавливая восторженного Полу-янова.