Время Икс

— Точно!.. Тут мы можем выступать и как наблюдатели, и как участники собы-тий, ибо все то, что происходит на "Террах" является их настоящим, и ход истории мы, в целом, изменить не можем… хотя это и реально. Но мы не предпринимаем активных действий, ограничиваясь наблюдением и изучением естественного про-цесса развития событий.

— Невероятные вы рассказываете вещи, просто не верится во все это… — задум-чиво сказал майор. — Где-то рядом существуют точно такие же аналоги нашей… или вашей… тут уже сам черт разберет, Земли… Да, но в данном случае, связанным с Андреем, вы же вмешались?!

— Да, вмешались, — согласилась Лана. — Но того требует уже наша история. Он обязательно должен быть возвращен в нашу реальность. Но это очень ог-раниченное вмешательство.

— Если вы имеете в виду то, что мы были вынуждены применить силу, — вме-шался Роберт, — то тут выбирать не приходилось. Но это нисколько не отразится на вашей реальности. Вот если б мы, к примеру, устранили кого-либо из выдающихся политических или военных деятелей, то тогда б, возможно, ход вашей истории и мог бы существенно измениться.

— Но тогда каким образом ваша машина смогла оказаться в двухтысячном го-ду? — удивленно спросил Полуянов. — Ведь вы же сами утверждали, что путешествие во времени как таковое невозможно, и что вы изучаете только па-раллельные миры. Неувязочка получается!

Спасатели нисколько не смутились.

— Правильный и закономерный вопрос! — кивнула Лана. — Я же еще не завер-шила свой рассказ… Как вы помните, теория путешествий во времени была заложе-на еще Булганиным. И она несколько не вязалась с получаемыми результатами. По-том, когда начались изучения субпространственных ветвей, академик со своими учениками создал новую теорию, и о старых работах на некоторое время забыли. И вот в 2153 году последователь школы Булганина — Артур Зальцберг, совершил грандиозный переворот в науке. Благодаря открытым им "принципам Зальцберга", стало возможным путешествовать во времени в своей хроноветви. Но тут важен, так называемый "принцип невмешательства"…

— Это чтобы не изменить свое прошлое, я правильно вас понял? — спросил Бер-дышев.

— Да! За прошедшие сто лет этот принцип никогда не нарушался. Осуществля-лось только наблюдение, и никаких контактов с нашими предками. Вообще-то к таким путешествиям у нас относятся крайне настороженно. Каждое из них — это целая, тщательнейшим образом подготовляемая экспедиция, разрабатываемая Ин-ститутом, и утверждаемая на Мировом Совете… Имели значение и некоторые тех-нические моменты. Точность попадания аппаратов в требуемое время варьирова-лось от нескольких десятилетий в первых моделях, до нескольких суток — в более поздних. И лишь вот этот хронолет модели "три тысячи" позволяет перемещаться с точностью до нескольких минут. Причем он позволяет исследовать, как и субпро-странственные хроноветви, так и наше прошлое. Но это — экспериментальная мо-дель, существующая пока в единственном экземпляре. Вот почему мы стараемся спасти не только Андрея, но и эту машину, ибо только она со стопроцентной веро-ятностью позволит вернуть его в двухтысячный год с необходимой точностью. А диапазон, в который мы должны попасть — слишком мал, и составляет менее двух часов. Именно столько наш юный друг может отсутствовать в своем времени. Есть еще правда одна экспериментальная установка в Институте, но там точность гораз-до хуже, хотя и вполне допускаемая, если бы стартовали б чуточку раньше. Но те-перь есть очень большая вероятность с ее помощью в требуемый диапазон не впи-саться…

— Ясно, — кивнул Бердышев. — А можно вас спросить — насколько далеко в про-шлое и будущее вы можете забраться?

— В прошлое — примерно на сто — сто двадцать миллионов лет… Но это в теории. На практике дальше восьмидесяти не летали… Слишком трудно и относительно долго. Перемещения ведь тоже для экипажа аппарата требуют какого-то времени, а тут счет идет уже на сутки по бортовым часам. Проникнуть в будущее вообще невозможно. Хронолеты возвращаются точно в свою эпоху, и разница между вре-менем старта и временем возвращения не может быть больше реального времени, прожитого экипажем. Я понятно объяснила?

— То есть это то время, которое прожили исследователи в аппарате во время переноса в прошлое и обратно, плюс время нахождения на месте, — сказал Андрей и выжидающе посмотрел на рассказчицу.

— Именно так!.. — согласилась с ним Лана. — Не допускается и возвращение ап-парата из экспедиции в момент времени, предшествующий старту. Вообще, по на-шим правилам, предельный год, в который допускается отправлять исследователей — это 1950-й, в особо исключительных случаях — 2000-й…