Время иных (СИ)

Ветс и сама не поняла, почему натянула поводья. Слишком неожиданно прозвучал голос. Она резко оглянулась. Из-за деревьев вышел молодой русоволосый парень. Выглядел он вполне по-человечески. Одет как охотник, в руках сжимал лук с натянутой тетивой, за спиной виднелся колчан, заполненный стрелами. Он помахал ей рукой и широко улыбнулся. Между губ мелькнули остро отточенные иглы зубов. В ярких сиреневых глазах заиграли насмешливые искры.

— И зачем мне стоять? — совершенно без страха спросила девушка. Пусть этот парень и был бесом, но почему-то не казался опасным.

— Ха, а ты смелая. И какой у тебя монстр под седлом, — он подошёл чуть ближе, вновь улыбнулся. — Я просто хотел поближе познакомиться. Почему ты одна?

— А тебе какое дело? Иди куда шёл, — Ветс отвечала, а сама отчаянно вспоминала, что бесы умеют завораживать своих жертв, приманивать голосом, зачаровывать так, что они сами соглашаются стать пищей.

— Не могу. Ты очень вкусно пахнешь. Ты такая удивительная, — он вдруг очутился на расстоянии пяти шагов, вскинул руку и вытащил из колчана стрелу. — И очень странная. Не такая, как все люди.

— О чём ты говоришь? — Ветс в каком-то оцепенении наблюдала, как наконечник уставился ей в грудь.

— По Вартиху не гуляют обычные люди, — холодно улыбнулся парень и спустил тетиву.

Глава 29

Полёт стрелы растянулся на невообразимо долгие мгновения. Казалось бы, такое маленькое расстояние она преодолеет за один миг, а нет — всё вышло не так. Ветс даже испугаться не успела, почему-то её тело решило, что может двигаться быстрее, чем стрела. Девушка машинально вскинула руки, одновременно попыталась уклониться, хотя понимала, что это бесполезно, но… Пальцы странным образом сжались на древке и остановили полёт смерти у самой груди.

Ветс отстранённо удивилась, что в её руке оказалась зажата стрела, но не позволила себе замереть и о чём-то думать. Всё потом, потом разберётся. Она прямо с седла оттолкнулась ногами и прыгнула в сторону лучника. Парень успел вытащить вторую стрелу, но на этом его везение закончилось. Девушка сбила его с ног, уронила на дорогу и навалилась сверху. Не останавливаясь и не задумываясь о том, что делает, Ветс замахнулась пойманной стрелой и направила её в шею противника. Парень попытался перехватить её руку, его пальцы скользнули по запястью девушки и сорвались — не смогли остановить приближающийся удар, силы оказались неравными.

Ветс со странным для неё безразличием — как будто наблюдала за собой со стороны, без труда преодолела сопротивление чужой руки и воткнула наконечник стрелы в плоть противника. Сталь легко пробила горло, по коже заструились потоки крови, но не это поразило девушку, она почувствовала, как через стрелу в её руку впилось тянущееся тепло. Ладонь защипало, Ветс вздрогнула. Она убила это существо — перерождённого, тот всё ещё смотрел на неё вполне осмысленным взглядом, но, по сути, он был уже мёртв. Она знала это. А вот вливающиеся через орудие убийства покалывание ввело её в ступор.

Что это? Ветс увидела, как парень медленно побледнел, его глаза закатились, между губ появилась тонкая струйка крови. Она с трудом разжала пальцы на древке стрелы и вскочила на ноги. И только сейчас поняла, что на дороге позади неё находится кто-то ещё. Девушка резко обернулась.

Лиа гладила морду коня, на Ветс она не смотрела. Её тонкие пальцы скользили по белоснежной шкуре, задевали бархатистый нос, прикасались к губам, а потом шли выше — до самых ушей. Животное стояло совершенно неподвижно, вслушивалось в эти движения и словно наслаждалось.

— Если я прикоснусь к тебе, то ты умрёшь…

Ветс даже на мгновение забыла о только что произошедшем и попыталась понять — а возможно ли, что Судья воздействовала как-то и на неё? Она невольно глянула на собственные запястья. На месте глубоких порезов остались багровые полосы. Кожу густо покрывала уже засохшая кровь, напоминая, что всё это происходило в действительности. Вот только не заживают у людей раны всего за несколько часов! Да и не часов вовсе, с момента, как Лиа освободила её, прошло совсем немного времени.

— Что ты со мной сделала? — голос прозвучал хрипло, горло странно царапнуло болью, Ветс поморщилась. — Кто я теперь?

Лиа ответила совершенно спокойным взглядом.

— Прости, мне пришлось тебя изменить, иначе мы бы не смогли взаимодействовать, — она пожала плечами, по её губам пробежала едва заметная улыбка. — Впрочем, не думаю, что ты расстроишься. Ты же хотела иметь возможность убивать мутантов. Теперь имеешь.

— Я, я… — Ветс поёжилась, неожиданная догадка о собственной изменившейся сущности заставило сердце панически быстро забиться в груди. — Ты сделала меня Берущей? Но как такое возможно?.. Они ведь…

— Перерождённые, — закончила за неё Лиа. — Имеешь что-то против? Впрочем, это не важно. Этого уже не изменить. Берущие мои создания. У некоторых людей вашего мира есть предрасположенность к замедленному перерождению. Они способны поглощать чужую энергию, но при этом сопротивляются тем изменениям, которые эта энергия вносит в их организм.