Время иных (СИ)

— Э-э, здесь всё отлично. Место очень удачное, там поблизости уже находился Источник для аномалии. А вот такое огромное количество трупов гримтонов это нечто невероятное. Прежде нам никогда не попадалось подобных скоплений. Они предпочитают не дохнуть большими толпами, — Тирм нервно усмехнулся.

— Ты узнал, кто их убил? — напряжённым голосом поинтересовался Карот.

— С этим есть некоторая проблема. Хм. Если судить по отголоскам энергетического фона, то это был Берущий. Что, собственно, не удивительно. Удивительно другое — он был один.

— Изгой? — верховный маг приподнял бровь. — Очень интересно. И в чём проблема? Разве трудно выяснить в каком Братстве вдруг появился изгой?

— Выяснить не трудно, — Тирм замялся. — Я всё проверил — на данный момент ни в одном из Братств не наблюдается меньшее количество его членов чем было. Никто не терял своих братьев.

— Оч-чень странно, — Карот одним быстрым движением поднялся из кресла, выпрямился и внимательно посмотрел на Тирма. — Не может такого быть, чтобы что-нибудь не произошло. Проверь ещё раз, копни на несколько дней назад. Найди этого Берущего. Я хочу взглянуть на него поближе. Что-то он мне не нравится уже сейчас.

— Хорошо, я проверю. Были кое-какие слухи. Как будто в одном из братств Берущий подступил к грани перерождения и замер, так и не переродился до конца.

— Вот — вот, — кивнул Карот. — А говоришь, что никто не терял своих братьев. Займись этим. Доставь это Братство сюда.

— Да, конечно. Но сначала я хочу проверить новую аномалию. Один из наблюдающих сообщил, что она стягивает к себе не только трупы перерождённых, но также и обычных людей. Она вытягивает энергию из всего, — он довольно улыбнулся. — И продолжает разрастаться.

— Хорошо, проконтролируй этот процесс. Лишним не будет, — согласился верховный маг. — А потом займись поиском этого Берущего.

*****************

Она так и не поняла, почему способность осознавать опасность происходящего и ясно мыслить вернулась только сейчас. До этого момента её как будто просто вели. Ха, такое уже было. И она прекрасно знает, кто это сделал. Ветс в панике огляделась и натянула поводья, закрутила головой, заставляя нервно всхрапывающего коня плясать на месте. Дорога ровная и прямая уверенно тянулась вдаль, а вокруг стоял мрачный, неприветливый лес. Вартих — обитель Других, как его когда-то называли.

Девушка поёжилась. Так, из города она выбралась, всё вышло на удивление просто. Как и сказала Лиа, нужно было просто идти вперёд и ни в чём не сомневаться. Она и шла, а люди со страхом отшатывались с её пути и в панике убегали. И что бы это значило? А самое главное, где Лиа? Она сказала, что будет ждать её за воротами, но сейчас город остался далеко позади, если оглянуться назад, то его даже не видно. И что теперь?

Ветс передёрнула плечами и вновь поёжилась. Она в лесу! Вернее, на дороге посреди леса, на той же самой дороге, где несколько дней назад голодные твари разорвали вооружённый отряд воительниц и караван торговцев. А сейчас она здесь одна. Вот только страха не было. Вместо него по коже полз колючий холод. Полз куда-то вниз, начиная от макушки головы и спускаясь к ступням ног. Как будто опадал, уходил.

Девушка лишь вздохнула, ощущение было очень странным. Да ещё это непонятное животное под седлом. Конь оказался очень недоволен своей всадницей, всё время косился назад, всхрапывал и даже пытался вставать на дыбы. Ветс уверенно его осаживала, но отменить того, что от этого существа веет мертвенным холодом, она не могла.

Девушка потёрло лицо рукой и на мгновение зажмурилась. Мысли путались и всё время возвращались к тому моменту, когда за спиной Лии расправились огромные чёрные крылья. Как в её видении из сна. Это было единственным, что по-настоящему пугало. Очень хотелось отвлечься и заняться собственным положением. Прежде всего она оглядела себя и тут же ужаснулась. Вместо привычных штанов и куртки на ней была одета тонкая, заляпанная пятнами крови и кое где порванная ночная рубашка. А собственно, чего она хотела? Именно в этой одежде её и привязали к столбу. А потом всё происходило будто во сне. Ни о каких сборах в дорогу речь не шла. Она вдруг просто очутилась верхом на коне, почти голая, без припасов и по среди дороги через лес. Плюс ко всему подступали вечерние сумерки. А ночь в Вартихе — это верная смерть.

Ветс со злостью сжала кулаки и ударила коня по бокам. Тот нетерпеливо всхрапнул и попытался с места сорваться в галоп. Но девушка его удержала, пустила быстрой рысью. От скачки галопом навстречу бил сильный ветер и отбирал остатки тепла. Складывалось впечатление, что конь движется на много быстрее, чем на это способны обычные животные.

— Стой! — голос долетел со спины.