Время холода (СИ)

- При быстром осмотре каких-либо броских примет не заметил, оба были с усами и бородами, одежда... Да самая обыкновенная, в какой большинство ходит. Разве что «городская», в лесу немного по-другому одеваются. Сапоги у обоих были модные, не для долгих прогулок по лесам и полям. Но я это указал в отчете.

- Да, я причитал... А документов там точно не было?

- Заглянул в ближайшие углы, там ничего не нашел. Карманы тоже оказались пустыми... У меня тогда времени мало оставалось до захода солнца, хотел все закончить поскорее. А утром проконтролировал, как все... зачищено, и отправился в обратную дорогу.

- Вы оказались не в том месте, откуда вошли в лес, почему?

- Там написано... Обвалился берег, течением меня отнесло вниз по реке. Выбрался из воды, обсушился и пошел дальше.

- И пришлось идти довольно долго?

- Да, целый день.

- Но вы отсутствовали три дня... Как это можно объяснить? И реки вблизи того ранчо нет. По крайней мере, до нее сотня миль. Вы что, умеете летать?

- Я не могу этого объяснить. Поэтому хотел еще поискать архивные сообщения о пропавших в том районе людях, если таковые когда-либо случались...

- Думаете, там что-то вроде портала? - живо заинтересовался Мак-Кинли.

- Хотел бы это проверить, если вы не возражаете. В ближайшие дни мог бы съездить туда снова, путь уже знакомый, можно не торопиться и обследовать то место более тщательно. Кстати, карта вообще не соответствовала местности, кто ее составлял, и когда?..

- Вам выдали самую новую карту, ее рисовали по данным фотографий, сделанных при полетах специального дирижабля. До сих пор ни у кого претензий не возникало, все землемеры и топографы пользуются точно такими же.

- Вот как... Когда можно будет поработать в архиве?

- Сейчас вместе с вами и пойдем туда. Сколько вам нужно времени?

- Пока не знаю... Может так случиться, что и до вечера.

- Ничего, если понадобится — будут сидеть там хоть до утра, потом отгул возьмут. Лишь бы не зря...

В приемной босс коротко бросил секретарю «Я в архиве», и мы с ним пошли в самый конец длинного коридора к лестнице на первый этаж.

Главным архивариусом в Конторе оказалась миловидная женщина, внешне напоминающая добрую учительницу младших классов. Но голос у нее оказался громким и резким, как удар кинжала:

- Добрый день, мистер Мак-Кинли! Вашему агенту требуются архивные данные, и как всегда — очень срочно?

- Добрый день, миссис Поппинс! Это агент Смит, ему нужно поработать у вас... Список нужных материалов он сейчас покажет. Прошу, окажите ему помощь, какая только потребуется.

- Обязательно! - Миссис окинула меня придирчивым взглядом, как будто пыталась оценить вероятную угрозу своему идеальному порядку. - Если какие-либо события происходили, то данные о них у нас есть.

- Тогда я вас оставлю, - попрощался босс. - Прошу, в конце для зайдите ко мне.

Начальник удалился, и строгая хранительница местных фолиантов спросила:

- Что бы вы хотели узнать?

- Вот, у меня небольшой список вопросов...

Миссис Поппинс с минуту разглядывала протянутый ей лист бумаги, затем перевела взгляд на меня.

- Значит, вам нужна криминальная хроника, ограбления банков, пропажи больших сумм денег, и необъяснимые случаи исчезновений в определенном районе?

- Да, именно.

- Интересное сочетание... Хотя, бывали задания и потруднее. Пойдемте.

Я пошел следом за ней куда-то дальше, через лабиринт стеллажей с ровными рядами маркированных коробок. Через три стеллажа она остановилась и указала на коробку красного цвета:

- Вот, здесь материалы по ограблениям, совершенным с начала этого года — вырезки из газет, копии материалов из полиции. Конечно, мелкие уличные преступления сюда не входят, только «шумные» дела. Берите коробку, пойдем к столу... Да, тут поставьте!.. Что касается исчезновений... Вот полка, смотрим дальше, какой нужен район?.. Так, вот эта коробка, несите ее туда же.

Выделенный мне для ознакомления с документами стол стоял возле окна, поэтому лампа не понадобилась. Вот и хорошо, здесь будет светло до самого вечера, а если станет душно — открою форточку...

- Если вам что-нибудь понадобится, буду рада вам помочь, - сообщила миссис Поппинс с дежурной улыбкой приветливого аллигатора. - Прошу соблюдать тишину, и постарайтесь не нарушать хронологический порядок в бумагах.

- Все понятно, спасибо!

Чего ее так передернуло-то? Неужели у меня снова вылез «родной» акцент? Ладно, некогда мне заниматься тонкостями местного произношения, сейчас важнее найти информацию... Если она тут вообще есть...