Время кораблей

— Изображение со спутника, архив, четыре дня назад. Как мы видим, никаких свидетельств феномена, с которым нам приходится иметь дело сегодня. Активность травы в пределах нормы, помех нет, изображение четкое. Ничего необычного…

— Давайте уже к делу, Виктория, чего вы нам предысторию-то рассказываете. Мы все это знаем, — раздался чей-то бас справа, и его поддержали.

Впрочем, снимок на экране уже сменился. София подвинулась чуть вперед и вгляделась в черно-серое кольцо, окружающее колонию, и рядом с ней Анна сделал то же самое, хоть изображение и было таким огромным, что занимало всю стену зала. Кольцо было ровным, будто нарисованным циркулем. Желтоватые места обозначали разрывы. Их было — София пересчитала — десять. Все та же трава безмятежно волновалась вокруг. Не считая кольца — тоже вроде бы ничего необычного.

— Идеальноеискусственноекольцо, — отметил кто-то то, что было очевидно всем. — И наша База точно в центре, что практически исключает вероятность случайного его появления. Какие предположения? Разведгруппа, что-то нашли?

— Разведывательная группа не смогла взять образцы, — заговорил Анна, не повышая голоса, но с первого его слова тишина воцарилась такая, что могла пролететь муха — и ее бы услышали. — Материал не смогли распилить алмазом, и я подозреваю, что и с плазменными резаками будет то же самое. Высота стены — два метра три сантиметра ровно, толщина — один метр три сантиметра ровно. Подземная часть уходит вниз, судя по сканеру, на несколько десятков метров минимум. Мобильные георадары дальше не берут. Излучение, поле — не обнаружено, по крайней мере, пока.

— А структура? — поинтересовался кто-то.

— Сканирование ничего не дало. Структура однородная, без включений. Это все.

— Все?! — раздалось сразу несколько голосов.

— Все, что мы смогли выяснить на тот момент, — сказал Анна. — Главная планета, как вы помните, затребовала предварительный отчет в самом экстренном порядке. Мы им в самом экстренном порядке его и предоставили.

— И что? — нетерпеливо спросил Ник.

— И их гораздо больше интересовали данные по полифировой шахте и воде.

Поднялся ропот.

— Тем не менее, мои дорогие возмущенные коллеги, — чуть повысил голос Анна, и ропот стих почти мгновенно, — они направляют к нам своих людей с исследовательским оборудованием и специалистов по ксенотехнике. Не военных. Только ученых.

— И когда они прибудут? — София узнала голос Гарма. — Каков вообще план?

— Думаю, как минимум через полтора месяца с учетом того, что все, как обычно, упирается в деньги, и им потребуется пара дней на принятие окончательного решения, а потом где-то неделя на подготовку. — Анна пожал плечами. — У нас самый высокий индекс безопасности среди колоний системы. До сих пор на этой планете ничто не причиняло нам вреда, так что… я вообще удивлен тем, что они решили прилететь. Обычно к нам оттуда не торопятся.

— Это уж знаем.

— Когда птицы начали прилетать, так вообще только через полгода заявились… — согласно загудели вокруг.

— И, как оказалось, правильно, — напомнил о себе Виктория. — Нашу-то собственную исследовательскую миссию ведь никто не отменял. Главная планета вовсе и не обязана реагировать на каждый наш чих. Мы и сами должны и можем изучать процессы, происходящие на планете, по мере наших возможностей.

— Да кто бы и спорил, — заговорил снова Гарм. — Мы и сами с усами, когда дело касается феноменов, вот только на Цирцее ведь не обнаружилось ни малейшего признака цивилизации. Ни города. Ни глиняного черепка. Ни палки-копалки или остатков космопорта, разрушенного тысячи лет назад, как на Аристофане-3. Это вам не птички прилетели на ночь и утром улетели, это неприрода, вот я о чем толкую. Это откуда-то взявшееся самое настоящее искусственное сооружение, кольцо, окружившее, по странному совпадению, другоеискусственное сооружение планеты.

— Окружившее — хорошее слово, — раздался с другого конца зала голос Зельды, и ему одобрительно поддакнули.

— И на главной планете, видимо, считают так же, раз в кои-то веки все-таки собрались сюда. Вот только что нам-то предлагается делать, Рональд? — Гарм повернулся к Анне, хотя Виктория уже открыл было рот, чтобы ответить. — Что делать колонии, пока они пакуют вещи и летят?

— Каков план? Да, что делать? — послышались голоса.

— А ничего, — отозвался Анна обманчиво легко, как будто обсуждение вдруг перестало его занимать, и даже отставил в сторону чашку, которую держал в руке. — Плана для нас у них нет, есть только указания. Наблюдать и ждать прибытия миссии. Все запланированные работы — продолжать. За стеной — следить, ноне контактировать. Мы должны отправлять им снимки и отчет каждый день, как давали по траве и птицам, а дальше они прилетят и уже здесь, на месте, разберутся, что и как.

Он вдруг поднялся, неестественно безразличный к гулу, который последовал за его словами, не желающий больше говорить о том, что решено, хотя София видела, чувствовала по чуть заметному металлу в его голосе, по тонкой линии упрямо сжавшихся губ, что это решение его более чем не устраивает.