Время кораблей

Проснулась она, когда джипы уже въезжали в ворота Базы. И снова была встречающая их толпа, и снова сыпались восклицания и вопросы, на которые они с Анной, помятые и сонные, даже не пытались отвечать.

Из толпы вдруг выбралась растрепанная, бледная Аманда, растолкала тех, кто стоял рядом с Софией и Анной, и безмолвно, без единого слова бросилась ему на грудь.

В это миг София поняла, что на вопросы можно получать ответы, даже если их не задавать.

ГЛАВА 19. СДЕЛКА, УСЛОВИЕ КОТОРОЙ БУДЕТ РАСКРЫТО ПОЗЖЕ

София сама не знала, зачем ее потянуло в геокорпус тем вечером.

В зале Главного дома уже отшумело, отгремело обсуждение, и население Цирцеи, одновременно возбужденное и напуганное открытием, которое совершили Рональд Анна сотоварищи, растеклось по территории Базы кто куда. Неожиданно для Софии «кто куда» закончилось впока еще еерабочем кабинете.

Запока еще еерабочим столом.

Весь день с момента прибытия она старалась даже краем глаза не смотреть в сторону Анны. Даже когда он снова забрался в джип рядом с ней — один, без Аманды! — и прокатился до главного дома. Даже когда слушала его доклад — неформальный, потому как официальный доклад главная планета ждала от него не раньше и не позже завтрашнего утра. Разглядывать свои руки было куда безопаснее. Свои руки уж точно не станут обнимать кого попало.

Нет, София умела признавать поражение и смело глядеть в лицо неудачам. Но эту неудачу и это поражение ее сердце признавать не хотело.

По крайней мере, сейчас.

По крайней мере, до тех пор, пока Анна не заглянет ей в глаза и не даст ей прямой ответ на вопрос, который она все-таки намерена ему задать.

Совещание было шумным, многолюдным, злым — это помогало отвлечься от мыслей. Главная планета негодовала, и теперь негодовала без оглядки на корпоративный этикет. Сыпались эпитеты, брызгала слюна. Безопасность колонии снова оказалась под угрозой — и все из-за самонадеянности того самого Рональда Анны, которого уже одни раз о ней предупредили, из-за банальногошапкозакидательства, которое могло стоить всем участникам подземной поездки жизни.

Что вы там творите?!Им были неважны находки и открытия.

Что вы себе позволяете?!Им было все равно, что впервые в истории этой части обитаемой Вселенной — новости о подобном из других частей могли сюда просто еще не дойти — кучка геологов и военных вступила в самый настоящий контакт с технологиями неземного происхождения.

Даже подавленная, София все-таки один раз не выдержала и высказалась по поводу искусственных птиц — но тут же была резко осажена, причем, нетеми, чужими и злыми, а этими, своими.

— Владимир, ну в самом деле, вас уже слишком много, — заявил глава колонии, и поддерживающий гул голосов был настолько сильным, что заглушил редкие протестующие голоса. Если они были. — Давайте вы пока удержитесь от обсуждения, хорошо? Это наше, цирцеевское дело. Вы-то прилетели и улетите, а нам здесь жить дальше.

И вот тогда София посмотрела через весь зал на Анну. И он, все еще покрытый красными пятнами унижения после выволочки, которую ему устроило начальство, встретил ее взгляд… и промолчал.

Она вышла из диспетчерской вместе с основной массой людей и хотела поначалу просто пройтись, чтобы немного освежить мысли, но ноги сами принесли ее в геокорпус и доставили прямо в родной кабинет. Там, в неярком свете голоэкрана с развернутой технологической картой месторождения София едва не расплакалась, удержав себя только тем, что красиво это сделать у нее не получится, а если по пути домой встретится кто-то знакомый, расспросов не избежать.

Нет уж, сказала себе София, потоп она разводить не будет. Не маленькая. Переживет.

Она услышала тяжелые шаги задолго до того, как коммандер возник на пороге, и почему-то поначалу приняла их за шаги Анны, хотя он двигался совсем иначе: стремительно, казалось, едва не переходя на бег. Но уж слишком хотелось поверить, что придет он. София даже не особенно пыталась скрыть разочарование.

Если Зельда и заметил, то не подал виду.

— В центре адаптации сказали, что вы еще не вернулись, — он, по-военному чеканя шаг, пересек кабинет и остановился перед ее столом, вынуждая Софию задрать голову; как всегда или не замечающий неловкости, которую создает, или привыкший к ней. — Я подумал, что точно найду вас здесь.

— Вы искали меня? — запоздало удивилась она.

— Да. Мне нужны копии всех данных по чужим технологиям, которые есть у вашего робота. Запрос моего командования. И те, что есть сейчас — их нужно отправить завтра, и те, что она соберет…еслисоберет до момента вашего отлета с планеты.

София не ожидала, что это ее так заденет, и даже не поняла, как оказалась на ногах, почти выпрыгнув из кресла от негодования. Зельда был чуть выше нее по росту, не то, что Анна, при разговоре лицом к лицу с которым ей приходилось вздергивать голову. Но София все равно вздернула. Выпятила подбородок и яростно возразила:

— Я еще не улетаю!