Время королевы

Дом был заброшен, неуютен. В нём был затхлый воздух, а повсюду годами не протёртая пыль. В первый же день девушка привела его в порядок настолько, насколько хватило её сил. Теперь здесь можно было ночевать, не трясясь от холода, укрыться от непогоды. Брюсильда растопила печь. И сырость начала понемногу уходить. Ставни окон она раскрывала днём, а в ночь закрывала и зажигала свечи. Пусть здесь было не так тепло и уютно, но это был её дом.

Брюсильда нашла здесь множество интересных и непонятных ей вещей. Разные порошки, засохшие травы, искусно вырезанные камни, книги… одна её заворожила полностью.

Эту книгу она нашла в комнате матери. И сразу поняла, что она необычная. Ветхий переплёт, затхлый запах внутри, пыль, которая врезалась в горло… Но внимание Брюсильды привлекло не это, а странные рисунки, изображённые в ней, заметки, написанные от руки на неизвестном ей языке. Это было книга магии. И в ней подробно описывалось всё то, за что многие поколения ведьм сгорали на кострах.

Вот почему она отличалась от других. Коварная улыбка проскользнула на её лице. Глаза сияли. Она обрела себя спустя долгие годы.

***                                 ***

Так странно это – иметь новое имя. Новых родителей, новое прошлое, о котором Калеб совсем ничего не знал. Если бы можно было узнать хоть что-то… Как они жили, какими были?

Парень помнил, что Георгий остался один, без родных. Кроме как от отца, ни от кого больше Калеб не мог услышать правды. Но расскажет ли её Георгий? Ведь столько лет он скрывал её от него.

Калеб не мог просто так выкинуть прошлое. Он не мог забыть службу и Элен. Он скучал. Очень. По её тёплым рукам, которые сжимал в своих, по улыбающимся глазам и её смеху. В его мыслях она сидит на веранде в роскошном платье, на её светлых сияющих на солнце волосах надета маленькая шляпка, а задумчивый туманный взгляд скользит куда-то вдаль. Ему всегда было интересно, о чём она в этот момент думала.

Что ему оставалось теперь? Навсегда забыть о ней? Но она его жизнь. Ради неё он отдаст душу, свою плоть и кровь. Всё, что ему было нужно – быть с ней. Или подле неё. Неважно, как бы это выглядело. Неважно, кто он рядом с ней. Важно лишь она сама и её присутствие в его жизни.

Порыв страсти бушевал в нём, словно пламя. И парень никак не мог унять его. Он боролся с мальчишкой, жившим в нём, готовым в этот самый момент отправиться к ней и признаться в своих чувствах. Нет, так нельзя. Элен может знать это. Но произнести вслух означало разрушить всё. Нельзя было ещё больше всё усложнять. Пока он сам в себе не разберётся, не нужно приходить к ней. Нельзя появляться в замке. Нужно появиться в нём новым человеком. Чтобы такое с ним больше никогда не случилось.

Его мысли нарушил тихий стук в дверь. Калеб вскочил с места и схватился за голову. Нет, только не отец! Он не хотел его сейчас видеть, отец не должен снова влиять на него! Но его волнение оказалось напрасным. Калеб удивился, когда в дом вошла женщина. Он её не знал. Почему же она позволила себе войти?

– Добрый день, Калеб, – проговорила гостья, глядя на его лицо.

В этот момент он напрягся. Откуда она знает его имя?

– Кто вы?

Парень был взволнован происходящим. Кто эта женщина? Почему она разрешила перейти порог его дома, будучи ему незнакома? Почему она называет его по имени? По этому имени!

– Прости, что врываюсь к тебе. Мне сообщили, что ты приехал. Один, без отца. Я не решалась прийти к тебе ранее. Но потом я получила письмо. Меня зовут Эмилия Нортон.

Услышав эту фамилию, Калеб растерялся. Он сел обратно на стул и разглядел женщину. На вид она была невысокой, лет сорока, худая с зачёсанными назад тёмными волосами. Женщина была одета в простенькое синее платье. Калеб посмотрел на её лицо, желая увидеть в нём что-то родственное ему. Но ничего общего он не видел.

– Вы…– выдохнул он, желая услышать продолжение.

– Я сестра Джералда. Сестра твоего настоящего отца, – ответила Эмилия, смотря на него сверху вниз. – Ты мой племянник.

– Никогда не думал, что у меня есть ещё кто-то родной, кроме… дяди.

– Калеб, твой отец написал мне и попросил всё тебе рассказать. Сам он странствует, – её туманный взгляд бродил по дому, словно не видя его. – Он не в силах явиться сюда и всё тебе объяснить.

– Это хотите сделать вы? – резко спросил Калеб.

– Если ты позволишь. Если ты хочешь знать правду.

– А мне стоит её услышать? – опустил он глаза.

– Я всегда хотела рассказать тебе это. Хотела видеть тебя, чтобы ты меня навещал, – Эмилия села на край кровати и начала рассматривать племянника. – Но мне это не было позволено. В конце концов, Георгий растил тебя. И я не вмешивалась. Когда я шла сюда, то думала, что встречу здесь испуганного мальчика, который очень хочет знать, что стряслось с его родителями. Вижу, что это не так.

Он заметил, как скрытая улыбка заиграла на её лице. Это что, была какая-то женская уловка?

– Я расскажу тебе всё. Но сперва напои меня чаем.

Парень без колебаний встал и проводил гостью на кухню.

– Прошу вас, – усадил он её за стол.