Время кошмаров

Бандиты останавливали автомобили, грабили и убивали людей, машины угоняли, разбирали, перепродавали. «Могильщиками» их прозвали за то, что никто из жертв нападения не выжил, а ведь число пропавших на этих дорогах людей исчислялось десятками…

Поймали преступников «на живца», всех бандитов перестреляли на месте. Возможно, кто-то из членов банды и сумел улизнуть, избежать расправы, но больше никого не нашли, как не нашли и место, где обитали нелюди.

Однако грабежи прекратились, и постепенно ужас, окутывавший целую область, забылся, стал историей. Дороги отремонтировали, ездить по ним можно было без боязни, и сейчас уже мало кто помнил, что лет двадцать назад каждый, кто проезжал здесь, рисковал найти страшную жестокую смерть.

Иван подробно объяснил дорогу, и Паша послушно следовал инструкции. Свернув в нужном месте с трассы, он оказался на проселке, уводившем вглубь леса.

Ехал довольно долго, пока не оказался в крохотной заброшенной деревеньке, где стояли почерневшие от времени дома: крыши провалились, окна были заколочены, улицы и огороды заросли бурьяном.

Проехав ту деревню, Паша снова выехал на дорогу, которая то петляла среди полей, то углублялась в лес. Никто, похоже, не ездил тут много лет, но у Паши, к счастью, был внедорожник, а погода стояла сухая, так что грязи не было, и потому он легко преодолевал километр за километром.

Похоже, Иван знал, о чем говорил: все ориентиры, подсказывающие куда и в каком месте нужно свернуть, Павел находил без труда, понимая при этом, что без подсказок давно бы заплутал, да и вообще и помыслить не мог, куда нужно направиться на очередной развилке.

«Кто ты, Иван? — думал Паша. — Уж не один ли из «могильщиков»? А может, родственник кого-то из них? Или единственный выживший?»

Ответить на этот вопрос мог только сам проводник, но делать этого не желал. Что ж, его право.

Вот и озеро, больше похожее на болото, заросшее камышами. Довольно большое, а лужица чистой воды — только в самом центре. Огибая озеро, Паша сильно нервничал: шутка ли, примерно через пять километров он поймет, не зря ли затеял это путешествие.

Дорога снова нырнула в лес, словно в темную нору. Была она теперь узкой — не дорога, а потайная тропа. Пришлось оставить машину и идти пешком. Паша подхватил рюкзак и камеру, двинулся вперед.

Ветви сплетались над головой, солнечные лучи с трудом пробивались сквозь листву, отчего казалось, будто идешь по темному коридору. Пахло пожухшими листьями и сыростью; комары тянули свою заунывную песню.

Неожиданно «коридор» оборвался, и Паша выбрался на большую поляну. Выбрался — и тут же, с замиранием сердца, понял, что Иван не солгал. Вот оно, волчье логово.

Теперь все здесь было запущено, заброшено, но когда-то место это было оборудовано со знанием дела. Высокий сетчатый забор, сейчас местами поваленный, окружал площадку, на которой стояли три деревянных строения: дом, что-то вроде сарая и длинное приземистое сооружение, вероятнее всего, гараж. Ворота на территорию не были заперты, и это наводило на мысль о том, что, когда бандиты ушли на свое последнее дело, кто-то оставался здесь ждать их. А не дождавшись, забрал, наверное, самое нужное и ценное, да и убрался восвояси.

Может, это был человек, назвавшийся Иваном?

Впрочем, какая разница.

На пятачке перед гаражом, утопая в траве, застыли несколько ржавых автомобилей, напоминающих окаменелые кости динозавров. Паша прошел мимо них, думая, с какого из зданий начать осмотр. Пока шел, снимал все кругом, сопровождая съемку короткими комментариями.

Для начала — дом, решил Павел. Правда, дверь оказалась заперта, но это ничего: он выбил окно и забрался внутрь. Камера фиксировала все детали:

— Большое помещение на первом этаже, очевидно, что-то вроде столовой. Деревянный стол, за которым могут с комфортом устроиться человек десять. Никаких изысков, обстановка, можно сказать, спартанская: добротные, но простые стулья, диван возле окна. Все, конечно, в пыли, — вещал на камеру Паша. — Не похоже, чтобы люди уходили отсюда в спешке. Все вещи на своих местах, ничего не сломано. В этом месте и вправду никого не было с того момента, как ушли «могильщики», так что я — а вместе со мной и вы — первые, кто побывали здесь.

На стенах были хаотично развешаны пестрые картинки: календари за 1999-й и 2000-й, политическая карта мира (зачем?), карта N-ской области (ну, тут все ясно) и, конечно же, фотографии пышногрудых красоток в купальниках. Лица девушек погрустнели и выцвели, улыбки померкли.

Кроме этой комнаты на первом этаже была кухня, прихожая и еще одно помещение, которое Паша окрестил «VIP-зоной», потому что мебель тут была побогаче, а вместо голых лампочек с потолка свисала люстра. В углу стоял огромный шкаф, больше напоминающий сейф. Павел потянул на себя створки, выдвинул наугад один ящик, потом второй и увидел, что все они забиты коробками. Что было в коробках, он решил осмотреть после, а пока подняться на второй этаж и поснимать там.