Время красного дракона

— Почти все! Но дорога жизни твоей тревожна. Через два года будешь ты медсестрой на какой-то войне. И там, на войне, снова встретишь своего любимого. И никогда больше не будет у тебя расставаний с ним. И родятся у тебя два сына. И доживешь ты до старости в мире и благополучии. Умрешь ты в год погибели Красного дракона.

— А Гераську я встречу? Он же к расстрелу приговорен.

— Гераська умрет не от пули.

— А со своей любовью я встречусь? Не на войне, а раньше?

— Разве у тебя, Груня, есть любимый? — разливала чай Вера Телегина.

— Это моя тайна. Никто не знает о моей тайне.

Трубочист крутнул тростью, как циркач:

— Никакой тайны для великого мага нет. Ты обнимешь своего любимого сегодня, Груня.

— Обниматься я еще не умею, — покраснела девчонка.

Антон Телегин усмехался. Ох, уж эти предсказатели! Как могла обнять Груня своего любимого — Гришку Коровина, когда он даже не знал, что его любит кто-то еще, кроме Фариды? И о Фариде он забыл. А о тайне Груни Ермошкиной знала вся казачья станица.

— Я пойду в НКВД. Может, мне дадут свидание с Гераськой, — засобиралась Груня, надевая брезентовые туфлишки.

— Не ходи, Груня. Не разрешат свидания тебе, — отговаривал Антон.

— Вам не разрешат, а мне позволят, — вышла Груня на улицу.

Дежурный по НКВД лейтенант Рудаков встретил Груню приветливо. Девочка, похожая на ромашку, ему понравилась. Понял он сразу и то, что она слишком наивна, если не глуповата.

— Как вас зовут, миленькая?

— Груня.

— Какое прелестное имя! Я всю жизнь мечтал жениться на девушке, которую зовут Груней. А кого вы хотели бы увидеть? Майора Федорова?

— Братика своего — Гераську Ермошкина.

— А сколько ему лет? Годика два-три? Вам какой нужен детсад?

— Мне не детсад нужен, а НКВД. Мой братик у вас — Гераська.

— Мда, правильно. Имеется в списке такой: Ермошкин Герасим Иванович. Бандит, захвачен с оружием в руках. Приговорен к высшей мере наказания. Приговор в исполнение пока еще не приведен. Заявление на помилование направлено в Москву, дедушке Калинину. Возможно, помилуют, не огорчайтесь.

— Я хочу с ним встретиться, — не обращала внимания Груня на игривый тон бойкого лейтенанта.

— Как вы это представляете, мадмуазель?

— Приведите его, и вообще он невиновный, надо его отпустить...

Рудаков продолжал игру:

— Если честно, я сочувствую вашему братику. Иногда думаю: не отпустить ли его домой? Да, Груня, у нас учет плохой. Если он исчезнет, никто и не заметит. Однако надзирателям требуется положить на лапу!

— Вы шутите, наверно? — заколебалась сбитая с толку Груня.

Лейтенант зашептал, как заговорщик, забавляясь от безделья:

— Я не шучу, Груня. Завтра — воскресенье. Могу выпустить его ночью. Но повторяю еще раз: охранникам надо сунуть взятку.

Груня извлекла из-под лифчика деньги, которые ей дал в Москве Завенягин: сто двадцать рублей.

— Вот, больше у меня нету.

Рудаков подержал в руках красные тридцатки, посмотрел через них на свет, бросил обратно:

— Мало, Груня. За устройство побега требуется три тысячи рублей.

— Где ж я такие бешеные деньги добуду? — воскликнула Груня.

— А это уж не мое дело. Но, по-моему, деньги всегда можно достать.

— Как достать?

— Можно, например, ограбить сберкассу или продать свое юное тело...

Груня поняла, что лейтенант скоморошничает, насмешничает над ее простотой. Как можно веселиться, хихикать, когда мальчишке угрожает смерть? Неужели у этих типов не осталось ничего человеческого? Груня была готова превратиться в кобру и ужалить лейтенанта смертельно. Можно, наверное, ведь и над ним посмеяться, поиздеваться, заманить его в западню, похитить у него пистолет. Надо разыграть дурочку... Груня сунула голову в окошечко:

— А вы не подскажете?

— Что вам подсказать?

— Ну, это... где бы продать... Я согласна, тело свое — за три тысячи.

Рудаков продолжал глумиться над девчонкой:

— Мадмуазель, у вас нет тела на три тысячи рублей.

— Я согласная на меньшую сумму.

— А что, если я ее трахну? — озорно подумал Рудаков. — Девочка вполне даже привлекательная, милая. Сама ведь по глупости напрашивается.

Груня играла свою роль гениально:

— Дайте мне ваш телефон, я позвоню вам. Мы договоримся, я назову место встречи.

Лейтенант Рудаков первый раз в жизни совершил глупость, поверил простушке, дал ей номера своих телефонов. Груня вышла из крепости НКВД, не имея никакого конкретного плана действий. Но она знала в Челябинске один конспиративный адрес подружки Эсера. В челябинском шанхае были не только землянки, но и добротные дома частников. В одном из них жила тетка Манефа, которая принимала и воров, и тех, кто знал Серафима Телегина. Если туда заманить лейтенанта, он живым не выйдет. Груня была в этом ужасном гнезде всего один раз, еще совсем девочкой, ученицей первого класса. И с тех далеких пор она испытывала к этому вертепу отвращение. Но из НКВД Груня пошла не к Антону Телегину, а к тетке Манефе. Пошла без какой-либо цели. Но что-то ее как бы подталкивало.