Время Красной Струны

Левая нога осторожно вытянулась вперёд и вниз, но цокнула о твёрдую поверхность. Вниз не получилось. То ли ступеньку запланировали слишком широкой, то ли мы добрались до первой площадки, и позади уже целый лестничный пролёт. Я прошёл чуть вперёд, освобождая место для тех, кто молча спускался за мной. На стене высветился корпус старинных часов с шишечками-гирями и круглым маятником. Ртутным блеском прорезались стрелки. Ярким серебром загорелись палочки римских цифр. Часы отставали. Часы показывали всего лишь двадцать пять минут девятого. Я посмотрел на свои ходики, но абсолютная тьма затуманила даже стекло, поднесённое к самым глазам. Тихо ругнувшись, я пообещал, что к Новому Году обязательно выпрошу у папы его старые часы с фосфорными стрелками.

— Идём дальше? — донёсся из темноты шёпот Инны.

— Угу, — сказал я, потому что кивать было бессмысленно.

И чуть не шагнул дальше. Но сначала решил проверить, а все ли на месте.

— Эй! — громко прошептал я. — На первый-второй рассчитайсь.

Ответом мне была тишина, наполненная странными шорохами.

Вот тут я испугался по-настоящему. Где все? Куда делись? Неужели я остался один? Неужели к призрачному войску уже прибавилось три новых бойца? А немного погодя в их ряды вольётся ещё одна фигура. Моя!

Отчаянным взглядом я посмотрел на единственную светлую точку — часы. Но они уже исчезли со стены. Теперь там красовалась старинная крепость. Мощная. Внушительная. Вызывающая уважение. Вряд ли хоть кто-то сумеет взять такую штурмом. Тонюсенькие серебряные прожилки выписывали каждый кирпичик. Пять острых шпилей бледно мерцали во тьме. Второй справа был значительно ниже своих собратьев.

«Вилы!» — перепугался я не на шутку. Но и крепость тоже потухла, а клубящееся марево начало складываться в картину средневековой улочки, заставленной двухэтажками с крутыми черепичными крышами. Не знаю почему, но улочка придала мне дополнительный заряд бодрости.

— Есть кто живой, — отчаянно выкрикнул я, изо всех сил стараясь, чтобы голос предательски не дрожал.

— Я живой! — первым объявился Сухпай.

— Я тоже! — радостно выдохнула Инна.

— Со мной пока тоже ничего не случилось, — спокойно заметила Эрика.

Эх, мог бы я их видеть, а то кто знает, может знакомыми голосами со мной разговаривают всякие страшилы.

— А чего тогда не рассчитываетесь, а? — рассердился я.

Стоят себе спокойненько в темноте, а ты тут чуть с ума не сходишь от страха.

— Но, Куба, ты же правофланговый, — удивилась Инна.

— И что? — не понял я.

— Так ты и должен был сказать «первый», — пояснила Говоровская.

— А я тогда продолжил бы «второй»! — радостно объявил Колька. — Я ведь на построениях рядом стою.

— Я была бы третьей, а Элиньяк — четвёртой. Она ведь на отряд младше, закончила Говоровская.

Вот так, опять виноватым выставили меня. Да, ладно, чем злиться, пора было продвигаться дальше.

Второй пролёт мы тоже преодолели без приключений. Как только я ступил на площадку, на стене передо мной из серебристого тумана нарисовалось окно, перечерченное параллельными прямыми рам. Теперь складывалась полная иллюзия, что мы стоим не в загадочном подвале, а на площадке самой обычной пятиэтажки у высокого подъездного окна. Пролётом выше и ниже можно отыскать квартирные двери, а в самом низу нас ждёт распахнутая створка, чтобы из мрачных тайн выпустить нас на свободу летней ночи, раскинувшейся над двором. Словно уловив мои мысли, в окне возник чёткий контур знакомой девятиэтажки. Мерцающие ниточки обрисовали погасшие окна, а через секунду одно из них вспыхнуло мягким светом жидкого серебра. Слева от дома, словно из-за чёрной тучи, выбралась Луна. Идеально круглый, практически белый шар, испещренный рябью лунных гор и морей. Рассыпались крошки звёзд. Протянулась кисея лёгких, почти незаметных облаков. Казалось, протяни руку, дотронься до холодного стекла, распахни створку рамы, и всё, что сейчас нарисовано, обернётся самыми настоящими реалиями.

Но я не стал тянуться к окну. Я знал, что меня ещё никогда не выпирало гулять по ночам. Значит, стоял я не в подъезде, а в подвале. И ждал меня не пустой двор, пронизанный лучами серебряной Луны, а неведомая Красная Струна, которую следовало оборвать.