Время Красной Струны

Я замялся. И в самом деле, ну почему я не остался? Это в подвале всё казалось до омерзения страшным. А теперь посидел на свежем воздухе, успокоился, вот и мучайся от того, что не сделал.

— Разве ты не испугался? — беседа превращалась в допрос, в пытку, в истязание. Причем, хотелось бы мне добавить, в истязание совершенно невиновных личностей. В то время, как преступники нахально зырили в сторону мерзкой экзекуции.

— Ну, испугался, — пробурчал я.

И откуда такие принципиальные выискиваются?! А какой она станет через год? А что с ней произойдёт, когда она дорастёт до второго отряда?

— Так, давай разберём и тебя. Если ты считаешь себя героем, так почему отказался от подвига? Совершил бы его в одиночку, да рассказал бы нам, боякам, как это всё происходило.

Я опасливо покосился в сторону подвала. Ну нет, соваться в одиночку туда не следовало. Приходилось идти на компромисс.

— Ладно, — отогнув уголок рта, презрительно вымолвил я. — С тобой, Сухпай, потом разберёмся, а сейчас…

— Нет, — прервала меня Эрика. — Разберёмся сейчас. Ты не забыл, что из-за Красной Струны Колька отказался ехать до своей десятой остановки?

— Я его не просил, — ответили мои губы, а глаза нахально уставились на раскрасневшееся лицо Эрики.

— Разве? — раскрылись её глаза. — А мне помнится, всё было совершенно иначе. Человек из-за тебя отказался от своего счастья. Человек шёл за тобой, поддерживая с тыла. И если испугался первым, то ты ничуть не лучше, потому что сбежал вместе с ним. Точно такой же паникёр.

Если бы разговор поменял русло, я бы перехватил инициативу. Я бы сказал Эрике, что милостиво прощу Кольку, если она согласится на всех дискотеках танцевать только со мной. Решать ей. Но похоже, она решила всё гораздо раньше. И теперь пахло не танцами, а взбучкой международного масштаба.

Колька, козёл, приосанился, будто превратился в самого главного героя, а мной овладело мрачное отчаяние. Хотелось плюнуть на всё и уйти. Я так им и сказал.

Инна испугано уставилась на меня. Даже Кольку проняло, с него мигом слетела вся наносная бравада. И только Эрика ничуть не удивилась.

— Я так и думала, что этим закончится, — холодно усмехнулась она. — Кстати, можешь идти. Из лагеря нам сбежать удалось. Подвал мы тоже разыскали. И до Красной Струны нам ничего не мешает добраться и без тебя.

Либо она не понимала что-то важное, либо я. Набрав воздуха в грудь, я затаил дыхание, зажмурил глаза и сосчитал до тридцати. Когда я выдохнул, голова стала пустой и печальной.

— Пошутил, — подмигнул я. — И ты, Сух… э-э… Колян, извини. Это у меня от нервов. Я и сам чуть не заорал. Просто мне показалось, что я не сбежал бы, если б ты не завопил. А так, думаю, тоже ещё быстрее тебя…

Я не договорил. Вместо слов, моя рука тихонько хлопнула Кольку по плечу. Тот сразу заметно приободрился. Если я — командир, то в первую очередь следовало не ругаться, а действовать. Ну, а как ещё мне завоевать расположение Эрики? Теперь кто-то должен был задать вопрос, а я на него ответить. Вопрос задала Говоровская:

— А как нам пробраться за то синюшное безобразие?

Очевидно, она имела в виду, ожившее тело, мучившееся от жажды.

— Легко, — улыбнулся я. — Чего оно желает? Пить! Мы принесём ему пить, а оно пропустит нас. А может быть, — и я снова подмигнул, — оно проведёт нас к самой Красной Струне.

— А где мы ей пить раздобудем? — осторожно поинтересовалась Инна.

— Купим, — торжествующе сказал я и вытащил припасённую пятирублёвку. — Ну, давайте, выкладывайте, у кого сколько есть.

У Эрики нашлось десять копеек, у Инны полтинник. Колька только выразительно похлопал по карманам. Все капиталы ушли на билеты до города.

— Ничё себе, — возмутился я. — А как вы обратно в лагерь ехать собирались? Билеты они ведь денежек стоят.

— Я собиралась зайти домой, — сказала Инна.

— Я тоже, — кивнула Эрика.

Колька ничего не сказал. Если он и не собирался заходить домой, то об обратной дороге точно не задумывался.

— Естественно, — скептически хмыкнул я, напирая на не слишком высокий умственный уровень тех, с кем мне довелось искать Красную Струну.

— Подожди, — спросила Эрика. — Если у тебя всего лишь пятёрка, то как ты сам собирался возвращаться? Билет до лагеря стоит семнадцать-восемьдесят.

Тут пришлось покраснеть и мне. Но я всегда знал, что лучший выход из постыдной ситуации — немедленные действия.

— Не беда, — отмахнулся я. — Ничего покупать не будем. Если сушняк умучал товарища из подвала по-настоящему, он привередничать не станет. Нальём воды в бутылку, он и от этого будет на седьмом небе от счастья.

И я принялся доставать из ближайшей урны пластиковые бутылки. Тщательно изучив извлечённые сокровища, я остановил свой выбор на зелёной двухлитровке «Спрайта».

— А вода? — напомнила Инна.