Время любить

- Чтобы убедиться в его реальном существовании, в том, что это, скажем, не оптический обман или мираж, вам придется подойти к нему и дотронуться, а значит - затратить несколько секунд, которые отделяют вас от него. А это, согласитесь, уже будущее. Через несколько секунд - это уже будущее.

- Ого! - оценил короткий научный экскурс Вадим Паткевич. - Но вы все же не волнуйтесь насчет пальбы. Когда одного урода хотят убить сразу два человека, а он находится на линии их огня, вряд ли ему удастся укрыться или увернуться, хоть в настоящем, хоть в прошлом, хоть в будущем. А эти люди вам ничем не угрожают? - осведомился Грум, с показным безразличием осмотрев Дорохова и Китаева.

- Это охранники, они здесь работают, - поспешил сообщить Сергей Павлович.

- Тогда позволю себе откланяться, - вспомнил Грум красивую фразу из какого-то одного или сразу из нескольких фильмов. - У вас тут даже мобильный не берет. Да, там, на выходе, небольшой кипишь. Вздорный алкаш на КрАЗе вынес ворота. А в кабине у него нашли две тысячи долларов. Бывает же. Так что будьте осторожнее, - более Груму присутствовать здесь не полагалось, и он, красиво повернувшись на месте, так что черные круги от каблуков остались на кафеле, вышел из лаборатории.

После того как шаги его стихли на лестнице, Кошкин обратился к своим воякам:

- Я думаю, вам есть, о чем поговорить, а я очень устал, хочу спать. Завтра днем прошу вас обоих быть здесь. В полдень. Находиться рядом с этой машиной становится опасно, а мне нужно... нет, я просто обязан завершить еще два важных дела и выполнить одно обещание. Так я могу на вас рассчитывать, господа офицеры?

- Так точно, - ответили оба и наконец-то пошли навстречу друг другу, раскрыв объятия.

Уже на пороге Кошкин остановился и, оглянувшись, предупредил:

- Я не думаю, что это чистый хэппи-энд, Лена мне всю жизнь вдалбливала, что таких в русской литературе не бывает, а жизнь, не зря говорят, как по книжке.

И все же сегодня Кошкин уходил победителем. Впервые за последние месяцы он почувствовал, что жизнь имеет смысл, а у побед еще может быть настоящий, нефальшивый вкус.

*  *  *

На следующий, день в букинистическом магазине Сергей Павлович нашел нужную книгу: первое издание орловского «Аптекаря» 1989 года. Сразу после публикации в «Новом мире». Еще он купил «Окаянные дни» Бунина. Подарок получился что надо. Боевые действия против тевтонских рыцарей и монголо-татарских захватчиков решено было отложить на послезавтра в пользу лирики.

Дорохов и Китаев ждали его внизу. Похоже, ночь они не только не спали, но и опрокинули литр-другой водки.

- Ребята, у меня, как уже знаете, просьба одна: никого не подпускайте к прибору. Даже Марченко.

- Будет сделано, командир, - устало качнулся Китаев.

- Серега, ты имеешь полное право на свидание! Мы в наряде! Враг не пройдет, граница на замке. - Дорохов еще был пьян.

- Братцы, вас же могут выгнать, рядом с вами опасно пользоваться открытым огнем и курить.

- Не, все нормально, я только что покурил, - успокоил Василий Данилович. - Может, тебе тоже плеснуть для храбрости?

- Вася, ты мне еще лучку закусить предложи!

- П-понял! Отставить сто грамм! Почетный караул готов заступить на боевое дежурство.

Время для своего появления Кошкин выбрал сознательно позже, чем в первый раз. Но все же постарался до встречи на колхозном поле. Кинуло наобум - в летнюю сессию. К тому же парадному крыльцу и носом к носу с тем самым Давидом. Худосочный кучеряшка ожидал на крыльце сокурсницу Варламову, чтобы продолжить беседу о романе Пастернака «Доктор Живаго», который тогда только начали публиковать. Но тут опять как из-под земли вырос дяденька с подозрительным свертком в руках. Ну что поделаешь, не везло Давиду, хоть и не тянул Кошкин на Голиафа, но при всей своей внешней интеллигентности был куда наглей и напористей, что во времена бесшабашной комсомольской юности, что тем более в эпоху озверелого капитализма, откуда он имел честь только что явиться.

- Снова вы? - только-то и смог сказать Давид, переминаясь с ноги на ногу.

- Запомнил?! - обрадовался Кошкин.

- Опять по заданию партии и правительства? - попытался иронизировать студент.

- А ты, случаем, не агент ЦРУ, парень, что так интересуешься государственными секретами?

От этих слов Давид заметно отшатнулся в сторону, и неизвестно, куда зашла бы эта беседа, если б на крыльце не появилась Лена. Она сразу и легко предпочла общество Кошкина, дружески пожав руку Давиду, ограничив его пресным «до завтра».

Потом Лена и Сергей Павлович снова сидели в «Театральном» кафе.

- Знаешь, я долго не могла поверить в то, что произошло со мной. Если бы не двойной флакон чудесных духов, я посчитала бы все за странный сон или ложную память.

- Это тебе, - Кошкин, опережая официантку, положил на стол сверток.

- Снова духи? - улыбнулась Лена.

- Нет, книги. Ты же уже читала «Альтиста Данилова», здесь продолжение. Роман «Аптекарь». Несколько уступает «Альтисту», но все равно сочно, интересно, правда, местами затянуто. Потом еще будет о домовом и привидении. «Шеврикука, или любовь к приведению» называется.