Время мертвых

Ворчал Рязанов — почему гусеницы не выдали? Но хоть какое-то развлечение, чем бессмысленно спать или гулять по Парку Памяти, размышляя о бренности бытия. «Замечательно, — гундел он. — Нашли себе новое применение».

Фигурантов дела на территории не было! Через ограду в вотчину Якушина они не проникали. Могли передумать, вернулись назад, воспользовавшись проторенной дорожкой, но их машина на парковке продолжала стоять, находясь под наблюдением Головина с напарником. Оставалось лишь недоумевать и разводить руками.

Пощипывало беспокойство. Эти двое не были похожи на виртуозных мастеров перевоплощения и скрытного передвижения. Территория завода опустела, разошлись и разъехались работники. На парковке остался лишь транспорт дежурной смены. Охрана получила строгие инструкции.

Прибыли еще несколько сотрудников ЧОПа. Все это безумие, видимо, начинало влетать Якушину в копеечку. Рязанов махнул рукой и утащился в свои «покои». В начале одиннадцатого я вернулся в нашу с Варварой комнату отдыха. Моя избранница не спала, сидела с зашторенными окнами. Горела настольная лампа. Переливался экран компьютера, поблескивал дисплей смартфона. Рядом на столе лежали папки с музейной документацией. Она просматривала листы, бросала их на соседний стул, не замечая, что половина бумаг уже валяется на полу в перемешанном виде.

— Нагулялся? — покосилась она на меня и снисходительно подставила щеку для поцелуя. — Можешь не объяснять и не выкручиваться, я знаю, где ты был и каких успехов добился. Я звонила Сергею Борисовичу.

— Не говори, — сокрушенно вздохнул я, — лучше бы пива попили. А ты чем занимаешься?

— Роюсь в бумагах, сверяю данные об артефактах, изучаю их историю. Сделала несколько телефонных звонков, вывернула наизнанку Интернет. Мозги уже закипают, не могу…

— Мне кажется, в этот поздний час можно обойтись и без мозгов… — Я продолжал ненавязчивые исследования кожи ее лица, опускался ниже, к шее.

— Это в твоей работе можно обойтись без мозгов. — Она помотала головой, освобождаясь от того, что мешало делу. — А в моей нельзя. Подожди, не приставай, я еще не закончила.

— Как наш список подозреваемых? — поинтересовался я. — Надеюсь, ты его изрядно сократила?

— Да, действительно, если подумать… — Она задумчиво уставилась в мерцающее пространство. — А, не, лучше не надо.

— Тоже правильно, — согласился я. — Пойдем спать, утром расскажешь.

— Ты ложись. — Она поморщилась. — И душ прими. Я скоро приду. Ну, как скоро… — Она снова задумалась.

Вытягивать ее силой из этого состояния было неразумно, если я не собирался, конечно, на сон грядущий получить по шее. Возможно, она действительно что-то добыла — то есть выполнила мою работу, пока я месил грязь, гоняясь за невидимками.

Я на цыпочках отправился в душевую…

Глава восьмая

Она пришла ко мне, но я уже спал. Неумолимо наступал четверг, 16 августа. Под утро снился неприятный сон. Это был не сон, а сущие мучения! Я находился в плавках под толщей воды. Все пространство вокруг меня состояло из пузырьков — это я их производил. На мне не было ни маски, ни акваланга, я пытался вынырнуть, но никак не мог, извивался, молотил руками, но вода над головой была такая плотная, что давила на меня, словно пресс, не пускала. Во всех остальных плоскостях я имел свободу передвижения — но мне туда было не надо! Паника была реальной, рвала на части, и сверлила отчетливая мысль, что это никакой не сон, я действительно задыхаюсь и скоро утону… Я плыл в горизонтальной плоскости, стараясь быстрее покинуть это аномальное место и, наконец, вынырнуть, но только погружался в какие-то страшноватые подводные дебри.

По траверсу медленно дефилировали причудливые океанические рыбы всех цветов радуги, с вычурными плавниками и человеческими зубами. Из мутной воды проявлялись очертания каменного льва — он был, как настоящий, только… каменный. Смутно прорисовывались, а потом росли в размерах, становились отчетливее невысокие античные колонны, облепленные у подножий кораллами. Они крепились к протяженному бетонному постаменту. Некоторые колонны были перекрыты сверху плитами — что-то вроде подводного Стоунхенджа.

Я рывками плыл мимо плит, напоминающих могильные, но какого черта? Что делают могильные плиты на дне океана? Из пучины вырастали небольшие бетонные корабли, бетонные морские звезды, под одну из них я спешно и отправился, уходя от столкновения с малогабаритной, но шустрой акулой…

Водный пласт продолжал давить, я плыл дальше. Перед глазами возникало невероятное морское кладбище. Затейливые памятники, скульптуры, строгие прямоугольные стелы, их становилось все больше, маневрировать между ними было все труднее. Я ранил ноги об острые края кораллов, которыми обрастало это жутковатое местечко…