Время мертвых

Якушин сделал раздраженное лицо, гримасу недовольства. Но когда повернулся, от последней и следа не осталось. Он лучился доброжелательностью. В помещение вошла французская журналистка Мари Ксавьер. Она виновато улыбалась, зеленые глаза с интересом стреляли по сторонам — конечно же, в этот зал ее не водили! А здесь столько всего интересного! За ее спиной делал покаянное лицо охранник с дубинкой, разводил руками, дескать, прорвалась, шельма. Не применять же меры силового воздействия к гражданам высокоразвитых государств!

— Сергей Борисович, прошу простить, мне очень жаль, что отвлекли вас, я буквально на минутку… — Я тоже удостоился беглого любопытствующего взгляда, и Варвара удостоилась. Журналистка частила по-русски, но как-то забавно проговаривала слова, иногда машинально ставя ударение на последний слог.

— Да, Мари, конечно, что случилось? — участливо осведомился Якушин.

— Нет, никакой катастрофы… Хорошо, что мы с Антуаном не успели отъехать. Со мной связался наш шеф-редактор в Париже, я обязана завтра присутствовать на видеоконференции, которую он проводит со всеми журналистами, работающими в других странах… Это неизбежное зло, Сергей Борисович, с этим не поспоришь, мне обязательно придется выйти на связь и сделать отчет. Конференция в 10 утра, в Новосибирске будет три часа дня. Мы можем перенести начало съемки на утро, а ближе к вечеру продолжим? Или вам такой график неудобен?

— Что вы, Мари, все в порядке, приезжайте утром. — Сергей Борисович любезно улыбнулся. — Планируйте сами свое время, а я под вас подстроюсь. В конце концов, я же не всегда вам нужен? Вам помогут мои сотрудники, гиды — у них обширные знания и хорошо подвешенные языки.

— Спасибо, Сергей Борисович, я все поняла. — Журналистка тоже любезно улыбалась. В ее внешности, вопреки утверждению Варвары, не было ничего неприятного или отталкивающего — просто своеобразная манера себя вести, характерная, видимо, для большинства журналистов. Во всяком случае, ей хватало такта не переть бульдозером.

Она удалилась, рассыпавшись в извинениях. Охранник закрыл дверь. Варвара злобно сопела. Сергей Борисович выглядел немного растерянным.

— Вы планировали что-то вспомнить, — подсказал я.

— Да? — Он удивленно посмотрел на меня. — И как я, по-вашему, должен это сделать? Нужно снова настраиваться.

— О чем, если не секрет, вы подумали? — спросил я. — О картине или о часах?

И снова ему не дали привести мысли в порядок. В кармане у Сергея Борисовича заработал телефон, он вздрогнул и ответил:

— Да, Борис, говори…

Звонил, по-видимому, Пургин, начальник службы безопасности. Сергей Борисович угрюмо слушал, потом закрыл глаза, удрученно покачал головой. Открыл их, продолжал слушать.

— Хорошо, Борис я понял… Ну, конечно, ты прав, мы не имеем права с этим тянуть, надо вызывать полицию. Впрочем, подожди, у нас есть минут десять? Пусть место происшествия осмотрит наш специалист. Хорошо, спасибо.

Он отключил связь и как-то обреченно уставился на меня. Варвара шумно выдохнула, кажется, поняла.

— Все очень печально, Никита Андреевич, — пробормотал Якушин. — Несколько минут назад сторож склада специальной продукции обнаружил нашу вчерашнюю пропажу — двух мужчин, прибывших на «Камаро». По приметам это они… Их убили, Никита Андреевич.

— Как — убили? — Я чувствовал, что опускаются руки.

— Насмерть, — вздохнул Сергей Борисович. — И, судя по состоянию тел, еще вчера. Так что когда вы их искали с Рязановым, они уже могли быть мертвыми, вы их просто не заметили… Пытались пробраться на нашу территорию, но не дошли. Это за вторым складом. Там свалка и разобранная горловина колодца, их закрыли листом жести… Сторож перепугался, сообщил своему начальству, те — нам. Территория не наша, но все равно завод специзделий и все, что к нему относится, входят в холдинг, трясти будут и нас. Нужно поспешить, Никита Андреевич. Если полиция узнает, что ее вызвали не сразу…

Последние его слова я уже не слушал — выбегал из зала. Варвара дышала в затылок. А она-то куда?

Глава девятая

Все благополучно становилось на места. И загадочное исчезновение этой парочки, и пустой «Камаро», прозябающий на парковке. На территорию крематория они не проникли, обратно тоже не вернулись. Местечко на задворках склада, рядом забор, длинные штабеля приготовленной к обработке древесины, ящики со стройматериалами, укрытые брезентом. Рядом свалка металлолома, тот самый колодец, ржавые жестяные листы, по которым мы вчера топтались…

Любопытствующие, слава богу, еще не собрались. Два заводских охранника, начальник службы безопасности Пургин — средних лет, коренастый, с проседью в коротких волосах, испуганный пожилой (но не дряхлый) сторож, который не мог найти себе места и постоянно потирал руки.