Время милосердия

Джейк объяснил, что на суде прозвучат утверждения, что Стюарт Кофер прибегал к домашнему насилию. Предупредил, что не станет вдаваться в подробности, но это попытаются сделать свидетели. Тем не менее важно знать, не подвергался ли кто-то из кандидатов в присяжные домашнему насилию. Говоря это, Джейк не смотрел на Деллу Фенчер, зато Либби и Порсия следили за каждым ее движением. Ничего, никакой реакции, за исключением взгляда, брошенного вправо. Она с ними – так они решили.

Джейк перешел к более тяжелой теме. Речь идет об убийстве и о его различных видах: непредумышленное убийство, убийство по неосторожности, самозащита, умышленное убийство – то, в чем обвинялся его клиент. Но считает ли кто-то, что убийство бывает оправданным? Дайер заерзал и как будто приготовился протестовать.

Вопрос был слишком расплывчатым, чтобы ждать ответов. Не зная подробностей, никто из присяжных не мог отреагировать и вступить в разговор. Некоторые зашевелились и стали озираться. Не дожидаясь реплик на свой вопрос, Джейк назвал его трудным и пояснил, что отвечать на него не нужно.

Мать Дрю, Джози Гэмбл – женщина с непростым прошлым, продолжил он. Не вдаваясь в детали, он предупредил, что она даст показания – тогда присяжные и узнают о ее судимости. Наличие таковой у любого свидетеля всегда выплывает наружу. Повредит ли это достоверности ее слов? Прошлое Джози Гэмбл не имело никакого отношения к событиям, связанным со смертью Стюарта Кофера, но, выступая за полную открытость, он хотел, чтобы свидетели знали, что она отбывала срок.

Присяжные встретили эти его слова молчанием.

Полная открытость? С каких пор отбор присяжных стал моментом прозрачности?

Джейк уложился в полчаса, после чего сел. У него и у Дайера еще будет возможность «попытать» присяжных по одному.

Нуз попросил первую дюжину кандидатов перейти на скамью присяжных. Судебный клерк усадила каждого на предназначенное ему место. Впечатление складывалось такое, словно они уже отобраны и готовятся слушать показания. Нет, не так быстро. Это время еще не пришло. Нуз объяснил, что теперь начнется процесс индивидуального опроса первых четырех десятков присяжных. Обладателям номеров за пятьдесят разрешили покинуть зал примерно на час.

Комната присяжных была просторнее и свободнее, чем помещение судьи, поэтому он предложил адвокатам сторон перейти в нее. Туда же последовала протоколист суда. Все расселись вокруг длинного стола, за которым присяжным придется в дальнейшем выносить вердикт. Нуз занял место с краю, защита по одну сторону от него, обвинение по другую.

– Пригласите кандидата с номером одни, – велел судья приставу.

– Господин судья, позвольте внести предложение, – произнес Джейк.

– Какое предложение? – Нуз морщился от боли в пояснице и грыз мундштук холодной трубки.

– Уже почти три часа, очевидно, что заслушать показания сегодня не получится. Может, отпустим до завтра свидетелей, вызванных повесткой?

– Хорошая мысль. Мистер Дайер?

– Не возражаю, господин судья.

Маленькая победа защиты. Было полезно временно удалить из города Киру.

Марк Мейлор с виноватым видом сел на старый деревянный стул.

– Напоминаю вам, мистер Мейлор, что вы даете ответы под присягой, – обратился к нему судья тоном обвинителя.

– Понимаю, Ваша честь.

– Это не займет много времени. Всего несколько вопросов от меня и от адвокатов сторон. Согласны?

– Да, сэр.

– Как я сказал, это дело о тягчайшем преступлении, и если штат докажет свои обвинения, вам придется голосовать о вынесении смертного приговора. Сможете?

– Не знаю. Мне никогда не приходилось в этом участвовать.

– Какое лично у вас отношение к смертному приговору?

Мейлор посмотрел на Джейка и на Дайера, а потом ответил:

– Скорее «за», но одно дело верить, а другое – отправить человека в газовую камеру. К тому же это просто ребенок.

У Джейка затрепетало сердце.

– Мистер Дайер!

Лоуэлл улыбнулся:

– Благодарю вас, мистер Мейлор. Смертная казнь, нравится это вам, мне, нам, или нет – закон штата. Считаете ли вы, что сможете следовать законам Миссисипи?

– Да, конечно.

– Ваш ответ звучит немного уклончиво.

– Вы застигли меня врасплох, мистер Дайер. Я не готов четко ответить, как поступлю. Но постараюсь сделать все, чтобы исполнить закон.

– Спасибо. Вы ничего не знаете об этом деле?

– Только то, что услышал сегодня утром. Еще помню, что писали газеты, когда все произошло. Мы получаем газету из Тупело, там это дело было на первой полосе, но быстро заглохло. Я не следил за дальнейшим.

Нуз посмотрел на Джейка:

– Мистер Брайгенс!

– Мистер Мейлор, когда вы услышали эту новость в марте, вы сказали себе нечто вроде «наверное, он виновен»?

– Разумеется. Разве не все так думают, когда кого-то арестовывают?

– Боюсь, все. Тем не менее вам понятна презумпция невиновности?

– Да.

– Прямо сейчас вы считаете Дрю Гэмбла невиновным, пока не доказана его виновность?

– Скорее, да.

У Джейка имелись и другие вопросы, но он знал, что Мейлор не попадет в присяжные из-за его колебаний на тему смертного приговора. Дайеру требовалась дюжина сторонников смертной казни, а таких в зале суда было полно.