Время Музы

Мальчишка вскочил, сжав кулаки, дребезжащим от возмущения голосом воскликнул:

– Костер – это опасно и неэкологично! Комары – переносчики двадцати трех видов инфекций, лихорадок и вирусов! А стукнуть по шее – это вряд ли проявление любви или хотя бы дружбы! Все, Варвара Николаевна, вас ждут в лаборатории. Санчо проводит вас и покажет ваш бокс. До завтра, я вас наберу с утра.

Я вышла. Подумав, пожала плечами: каждый по-своему переживает изоляцию. Кто-то стремится выйти из нее, а кто-то боится вернуться в жизнь. Петька явно был из вторых, он, возможно, на своем веку так много, как сегодня, не общался с человеком, не находился рядом с кем-то в одной комнате. Он просто не умел иначе. Похоже, встреча со мной для него оказалась жутким стрессом. Теперь неделю дергаться будет, таблетки глотать.

В коридоре верным Хатико маячил Санчо. По просьбе дорогой гостьи он с готовностью провел экскурсию по институту, показал лаборатории, больничный отсек, мой личный бокс и, с особым почтением, на какое только способна бесчувственная жестянка, дверь в кабинет на восемьдесят пятом этаже. Дверь эта была особенной. Высокая, под потолок, аркообразная, будто из замка древнего рыцаря, на вид очень тяжелая. Темный дуб выглядел на удивление новым, большие стрелки кованых петель и кольцо-лев вместо ручки, натертые трудолюбивыми ботами-уборщиками, жизнерадостно сияли.

Без пояснений было понятно, кто должен обитать за такой дверью. Царь-бог, по совместительству босс, а также шеф… фанфары… господин генеральный директор Гронский Андрей Дмитриевич! Именно об этом и уведомляла безвкусная золотая табличка, сиротливо стоящая на боку в углу недалеко от входа. Вероятно, шеф еще не решил, куда ее повесить: на дверь, и тогда стиль древнего замка потеряется, или рядом, что, в общем, ситуацию не спасет.

Ни на что не надеясь, я толкнула таинственную створку, та легко поддалась и даже приоткрылась. Вот она во всей красе – эра людей на дистанте, даже замок на такую дверь не удосужились повесить! Бот закон не нарушит, а кроме педантичных машин никому и в голову не придет заглянуть в чужой кабинет без спроса. Особенно, если это кабинет Великого Босса. Почувствовав, как яростно зачесались руки, я расплылась в каверзной улыбке. Санчо, видимо, не заметил моих коварных замыслов, прикрыл дверь и добродушно пискнул:

– Шефа сегодня нет. Позже он примет вас здесь, а сейчас будьте добры пройти в лабораторию, обучающие белки уже синтезировны.

Пирсинг пришлось вытащить, но перед тем ненадолго отлучиться из лаборатории по личному делу. После прививок и капельниц с теми самыми «обучающими белками» в голове поднялся гул голосов, мешанина образов, какие-то странные, будто чужие, мысли. Меня резко потянуло в сон. С помощью Санчо я едва доползла до своего бокса и, не раздеваясь, рухнула спать.

Снилось, что я стала совсем другим человеком, что меня зовут вовсе не Варвара Николаевна Энова, а Галина Артуровна Бениславская (приснится же такое!). Отец у меня был французом, мать – грузинкой. Но воспитывалась я у тети с дядей, так как моя матушка была душевнобольной. С подачи подруги в семнадцать лет увлеклась большевизмом, сбежала из дома, поступила в университет. А недавно устроилась на новую работу, не в странный и непонятный институт, а в органы госбезопасности на Лубянке. Контора эта донельзя суровая и страшная, но знакомства в России – это все, а меня туда устроили именно по знакомству. И я… чем же я там занимаюсь?.. Не в застенках же пленников пытаю? Фу, как банально – я всего лишь набираю тексты на печатной машинке. Да, и, кстати, на дворе, между прочим, 1920 год. Вот так-то.

Проснулась я от укола в плечо. Гул в голове прошел. С трудом разлепились глаза: передо мной маячили Санчо и бот-доктор из лаборатории. Секретарь пискнул:

– Доброе утро, Варвара Николаевна. Судя по показателям, ваш организм отлично воспринял обучающие белки. Вам только что была введена сыворотока, после завтрака мы экипируем вас и вы сможете отправляться. Приятного аппетита.

Пахло свежим кофе. Я огляделась – стол был сервирован на пятизвездочном уровне, по виду все было очень вкусно, именно так, как я люблю. Даже фирменные тети Галины кексики с малиной были именно такими, как готовит она. Что ж, не зря я, значит, на тот длинный тест отвечала – хоть в чем-то он пригодился. Местные боты теперь умеют стряпать, как тетя Галя.

Я села есть, но подавилась первым же куском: на глаза попал странный предмет, стоявший тут же на столе. Предмет, которого я раньше не видела, но сейчас отчетливо знала, что это и даже как этим пользоваться.

– Зачем вы приволокли сюда керосиновый примус?! – я вскочила, испуганно охнула. – Какого черта?.. Откуда я знаю, что это за штуковина? Санчо, колись, железная тварь!!!

Верный Санчо, спокойно разкладывая мою экипировку по заправленной кровати, бесстрастно поведал: