Время наточить ножи, Кенджи-сан! 2

— Я собрал вас здесь, чтобы порадовать блюдами нашего ресторана «Белый Тигр». Именно ими мы и планируем кормить высоких гостей, которые прибудут на форум.

— Так значит вы участвуете в отборе? — спросил Датэ Кичиро.

— Конечно. Мы хотим участвовать, и мы готовы накормить всех самыми вкусными блюдами, которые порадуют даже самые утонченные вкусы.

Произнеся эту фразу, я посмотрел на Горчицу. Несколько журналистов улыбнулись, понимая, к чему я веду.

— Итак, первое блюдо. Это конечно же сашими. Голубой тунец, морские гребешки, желтохвост, копченый угорь. К сашими подается восемь видов соусов, которые символизирую направления света — четыре основных и четыре вспомогательных.

Внесли доски с сушими. Мастерство, с каким была нарезана рыба, удивляло. Жак определенно умел это делать и обладал настоящим талантом.

Гости принялись рассматривать блюдо, а операторы снимать его с разных ракурсов, причем многие из них пытались захватить Мистера Горчицу и его реакцию.

Потом гости взяли палочки и принялись дегустировать еду. В ресторанах есть свой особый этикет потребления пищи. Это практически ритуал, строгий, словно законы самурая. Не спешить, не разговаривать, брать небольшие кусочки, наслаждаться едой, созерцать. Вот и сейчас гости следовали этим правилам, хотя по их реакции было видно, что сдержать эмоции крайне сложно.

Я глянул на Сатоши и тот в блаженстве прикрыл глаза, показывая, что блюдо очень вкусное. Я благодарно кивнул ему в ответ. Сатоши меня успокоил.

И только один Горчица понуро сидел и ничего не ел. Он смотрел то на тарелку, то на гостей, то в экран телефона.

— Почему же вы не едите? — подойдя чуть ближе, спросил я его. — Не бойтесь, вас здесь не отравят.

— Уж лучше бы отравили, — совсем тихо буркнул себе под нос он и взял палочки.

Потом подцепил гребешок, макнул его в соус и отправил в рот. Врать на три камеры в присутствии семи человек, которые попробовали то же самое блюдо, у Горчицы не хватило ни духу, ни таланта. Поэтому он не стал корчить рожи отвращения. Пережевал, проглотил. В глазах загорелся тот же самый блеск удивления, что и у многих, но Горчица быстро его подавил. Хвалить блюдо означало мгновенную смерть его блогерства и авторитета.

— Как вам? — спросил я.

Сразу же все камеры обернулись на Горчицу, желая запечатлеть его реакцию.

— Сложно сказать, — после долгой паузы ответил он.

Его телефон тут же зазвенел колокольчиками сообщений — зрители требовали более детального отчета о попробованном блюде. Горчица начал мямлить на камеру телефона:

— Ребята, пока сложно сказать на самом деле. Я вчера перебрал с острыми соусами, сейчас язык словно обожжен, вкусовые рецепторы до конца не восстановились. Я буду держать вас в курсе.

Зато другие журналисты были не так лаконичны в своих оценках, чем блогер. Сначала видеоподводку подснял Датэ Кичиро из девятого канал, расхвалив блюдо. Потом госпожа Мацуи Эцуко. Сатоши сделал несколько пометок в блокноте.

— Второе блюдо, — сообщил я. — После закусок мы предлагаем горячее. Это жаренный на карельской березе угорь и говядина вагю. Перед жаркой угорь был вымочен в особом кисло-сладком соусе с добавлением выжимки из крабьего панциря. Блюдо дополняют соус из океанских водорослей и свежие листья зелени. В качестве акцента и создания атмосферы — курящаяся кора сакуры.

От одного только описания этого блюда у меня потекли слюнки. Гости тоже возбужденно заерзали на стульях.

Внесли блюдо. Его подавали на больших белых тарелках, позволяющих рассмотреть еду со всех сторон. Журналисты оживленно зашептались.

Потом внесли кору сакуры. Тонкая струйка дыма потянулась к потолку, окутала собой всех, словно объединяя, создавая какую-то причудливую магическую атмосферу. Горьковатый терпкий запах дымка только сильней разжег аппетит.

В этот раз операторы были уже проворней и сняли блюдо быстрей — ждать не было никаких сил. Накинулись на блюда. Горчица тоже не смог сдержаться и подцепил приличный кусок рыбы. Все принялись жевать.

— Великолепно! — первым не вытерпел Сатоши.

— Просто невероятно! — поддержал его Датэ Кичиро. — Никогда такого не ел!

— Полностью с вами согласна! — кивнула госпожа Мацуи Эцуко. — Такой тонкий изысканный вкус, хотя казалось бы — жаренная рыба. Я думала, будет тяжело, жирно. Но это невероятно легкое блюдо, хотя и сытное! Очень необычно.

— Да, вполне неплохо, — кивнул Горчица.

Его тут же смерили уничижительными взглядами.

— Неплохо? — переспросил Датэ Кичиро. — Молодой человек, мне кажется, вы не совсем понимаете, что говорите. Если вам близка простая еда — а в этом нет ничего плохого, каждый ест то, что ему нравится, гамбургеры, газировку, и было бы странным, если бы он ел то, что ему не по вкусу, — то зачем же вы тогда ходите по ресторанам? Что вы тут хотите найти? Не логичней ли посещать другие заведения, где есть еда по вашему вкусу?

Горчица открыл было рот, чтобы ответить, но не смог ничего придумать на это и закрыл рот.