Время — назад!: Фантастические рассказы.

— Какие-то проблемы? — поднял бровь Беггер.

— Никаких, — качнул головой парень. — Мне нужен только идентификационный код вашего пи-компа.

Беггер дернул вверх рукав плаща и протянул продавцу левую руку с узким серебряным браслетом на запястье. Парень, не глядя, провел ручкой-сканером над пи-компом Беггер. На кассовом аппарате загорелась контрольная ячейка.

— Поздравляю, — равнодушным голосом произнес продавец. — За вами не числится никаких правонарушений, и вы имеете право приобретать лицензионную продукцию компании «Макросон».

— Я в этом ни секунды не сомневался, — так же невыразительно улыбнулся в ответ Беггер.

— Минимальный срок проката семь дней. — Парень надавил несколько клавиш на кассовом аппарате и пропустил коробку имитатора через регистрационное окошко. — Готово! — Он снова положил пластиковый кубик на прилавок. — Здесь, — палец продавца ткнулся в голографическую марку, — указаны дата и время окончания срока договора. Если захотите продлить договор, сделайте это до истечения указанного срока. Ваш счет. — Парень указал на цифру, горевшую в контрольной ячейке кассового аппарата.

Сумма, предъявленная к оплате, приятно удивила Беггера, и он с готовностью положил на прилавок руку с браслетом пи-компа.

Продавец ловко взмахнул сканером, и требуемая сумма тут же перетекла с банковского счета Максима Беггера на счет компании «Макросон».

— Спасибо за покупку. — Продавец улыбнулся, на этот раз вполне искренне, и протянул Беггеру коробочку с имитатором сна. — Честно говоря, я был уверен, что никогда не продам это старье. Заходите еще.

* * *

— Прежде вы никогда не пользовались имитаторами сна «Макросон»?

— Нет, обычно я пользуюсь стандартным стимулятором.

— Сон без сновидений, — с пониманием наклонил голову сонинспектор.

— Не совсем так, — поправил его Беггер. — Нередко во сне мне приходится участвовать в конференциях и совещаниях, проводимых руководством «Хаммера».

— Вы не думаете, что вам продали пиратскую копию программы?

— Меня трудно обмануть, — невольно улыбнулся Беггер. — Я консультант по лицензированию продукции.

* * *

На вечер у Беггера было запланировано с десяток дел из персонального списка рабочих заданий с грифом первостепенной важности. Но, не справившись и с половиной, Беггер понял, что остальное придется оставить на завтра. Назначенный врачом корпорации стимулятор эффективно боролся со сном, но накопившаяся усталость все равно делала голову тяжелой, а мысли — вялыми и до безобразия примитивными. Отключив стационарный комп, Беггер взял лежавший на углу стола пластиковый кубик с имитатором сна «Лесное озеро». Сорвав контрольный ярлык, Беггер открыл коробку. В неглубокой ячейке под крышкой лежал чип, по форме похожий на рисовое зерно. Беггер поднес чип к приемному окошку персонального пи-ком-па. Мигнул зеленый световой код опознания. Чип выскользнул из ячейки и исчез внутри пи-компа.

— Программа имитатора сна «Лесное озеро» активирована, — сообщил бархатистый женский голос. Беггер сам выбрал голос для персонального пи-компа, похожий на голос главной героини мемори-сериала «Если».

Инъекция тан-блокатора — иначе после стимулятора не уснешь. Двойная доза — в пределах предписаний врача. Беггер гордился тем, что никогда, ни разу в жизни не пользовался запрещенными препаратами — ни для того, чтобы расслабиться, ни для того, чтоб повысить работоспособность. Всем, что ему удалось добиться — место консультанта в корпорации «Хаммер», квартира в престижном районе Санта-Москвы, счет в банке, — Беггер был обязан только себе самому, собственному характеру, воле и целеустремленности. Даже имплантат у него был всего один — митральный клапан со встроенным водителем сердечных ритмов. Но этим мог похвастаться едва ли не каждый второй житель любого мегаполиса. Что поделаешь, жизнь такая: все время на нервах, каждую секунду на пределе. Врач сказал, что либо имплантат ставить, либо через год-другой сердце менять. Уже на сегодняшний день Беггер не просто обеспечил себе безбедную старость, но и в случае необходимости мог оплатить операцию по трансплантации органов — у жителей мегаполисов частенько отказывает не только сердце, но и печень, реже — легкие.

Тан-блокатор начал действовать раньше обычного — сказывалась многодневная усталость. Беггер едва успел раздеться и добраться до постели. Как он забрался под одеяло, Беггер уже не помнил.

* * *

— Вы часто принимаете стимуляторы?

— Не чаще других.

— Препараты, которые вы используете, вам выдает врач корпорации?

— Врач мне их назначает. Покупаю препараты я сам.

— Где именно?

— В автоматическом аптечном киоске на сорок седьмом этаже административного корпуса «Хаммер».

— Надеюсь, рецептурная карточка у вас в порядке?

— У меня нет рецептурной карточки. Я не принимаю сильнодействующие препараты.

— Хорошо, — кивнул сонинспектор. — Продолжайте.

* * *