Время не властно

— Да. Он мог бы давным-давно рискнуть и позвать ее куда-нибудь. Тогда бы всей этой глупой игры в задиру и снежную королеву не было.

— Он просто боялся быть отвергнутым. Кто хочет, чтобы его отвергли?

— Но лучше рискнуть и обрести счастье, чем прожить жизнь, так и не познав любви.

— Может, ты и права, — тихо сказал Артур, смотря в сторону Шарлин и Дени. — Ладно, пошли на урок, удивим мадам Дюпре, что зашли в класс до звонка.

Я засмеялась, и мы вошли внутрь.

Удивительно, как может поменяться человек, если он влюбился. Особенно если чувства взаимны. Этот вывод я сделала, наблюдая весь день за Шарлин. Я не знаю, что сделал Дени, но ее ледяной образ растаял практически бесследно. Она стала гораздо живее и светилась от счастья, чем согревала окружающих.

— Я не понимаю, как так получилось. И почему ты мне ничего не сказала?! — предъявила я подруге, когда мы сидели в раздевалке.

Я уже успела рассказать ей о том, как мы с Артуром видели ее с Дени у кафе.

* * *

Вчера мы весь вечер болтали по телефону, я рассказала ей о своих путешествиях, а она о том, что все выходные «зубрила историю». Ну да, как же. Тест мы написали паршиво, по крайней мере я. Я уже заранее знаю, что хорошая отметка мне не светит. Это же история.

— Я просто написала ему, что не понимаю, чем заслужила такое отношение к себе. Я сказала, что ничего плохого ему не сделала и совсем не понимаю, почему он так меня ненавидит. Он извинился, что меня очень удивило, а потом как-то все пошло-поехало — мы с ним разговорились, а в воскресенье весь день гуляли.

— Почему ты мне вчера ничего не сказала?

— Просто… тебе же не нравится Дени, ты бы стала меня осуждать.

— Но он нравится тебе. Я бы ни за что не стала осуждать тебя за твои чувства. Я наоборот очень рада за тебя.

— Спасибо, Анаис, ты не представляешь, как приятно это слышать, — проговорила Шарлин, обнимая меня. — Мы сегодня договорились с ним пойти в кафе. Я так волнуюсь…

— Все будет нормально, самое главное — будь собой.

— Хорошо, — выдохнула она. — Он уже ждет меня у выхода, я должна идти.

— Удачи тебе, — сказала я, обнимая подругу еще раз.

— Спасибо, — ответила она, махая мне на прощание рукой.

Я быстро накинула пальто и нацепила берет, после чего выскочила из здания лицея. Погода была ужасной, но даже это не могло испортить мое хорошее настроение. Я правда радовалась за Шарлин. Она так долго мучилась, а все оказалось куда проще. Люди часто сами усложняют себе жизнь.

Я намочила ноги и испортила свои замшевые сапоги, пока добиралась домой. Проходя мимо пекарни «Ваниль», я заметила, как из-за угла вышел мужчина в черном плаще. Тут же вспомнилось вчерашнее путешествие, погоня, охотники. Я на всякий случай свернула на другую улицу. Неужели я теперь буду шарахаться от каждого человека в черном плаще?

Неожиданно боль пронзила легкие. Я прижалась спиной к каменной стене, глотая ртом воздух. И почему перемещение во времени происходит так болезненно?

Когда все закончилось, я огляделась вокруг. Та же улица, только на дворе стояло лето. Неужели я опять в двадцатых? Не хватало нарваться снова на охотников.

Я вдохнула свежий воздух, сняла пальто и перекинула через руку.

— Ты ведь не отсюда. — Мужской голос, раздавшийся позади, заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Больше было похоже на утверждение, чем на вопрос.

У стены стоял парень с невероятно светлыми волосами. На солнце они казались почти белыми.

Я сглотнула и попыталась изобразить замешательство.

— О чем вы говорите?!

— Сама знаешь, — отрезал он. — Из какого ты времени?

— Что? — Я поняла, что попала.

Как назло, в голове не было ни одной мысли, что мне сказать или сделать. Сознание твердило: «Бежать, бежать что есть мочи!», и я не знала, слушать его или нет.

— Я не понимаю, о чем вы говорите. — Я старалась не показывать никаких эмоций.

— Я видел, как ты появилась тут пару минут назад, поэтому можешь ничего не выдумывать.

После этой фразы притворяться было бессмысленно, поэтому я сорвалась с места и кинулась бежать.

Выскочив из арки, я побежала по мощеной дороге вниз по узкой улочке.

Пока я неслась между домов в неизвестном направлении, мимо меня пролетали разноцветные цветочные клумбы, стены домов, обвитые виноградом, окна с балкончиками, с которых свисали ветки растений. Мокрые сапоги неприятно хлюпали, бежать было тяжело. Я быстро бросила взгляд назад, чтобы убедиться, что оторвалась от преследователя. Никого не было. Значит, он не побежал за мной. Значит, я ошиблась, приняв его за охотника.

Я остановилась рядом с живой изгородью перевести дыхание. Люди, проходившие мимо, подозрительно косились на меня.

Неожиданно рядом со мной заклубился золотой туман, в котором появились очертания человеческой фигуры. Прямо из воздуха появился тот самый парень. Я стала испуганно пятиться назад, сердце в ужасе забилось.

— Куда же ты убежала? Ты приняла меня за охотников? Я не один из них, — проговорил он, оглядывая меня с ног до головы.

— Что? Кто ты? — произнесла ошарашенная я.

— Стефан де Ла Фере, приятно познакомиться. — С добродушным лицом он протянул мне руку.