Время не властно

«Нас засекли!» – прожестикулировал Закнафейн, обращаясь к Джарлаксу. Они притаились на полпути к верхнему этажу главной сторожевой башни, втиснувшись в какую-то нишу. Услышав шум и гам, от которых сотрясалось все здание, дроу сильнее вжались в камень.

«Дзирта засекли», – поправил его Джарлакс.

«Тогда вперед!» – потребовал Закнафейн.

«Нужно верить в него! Это шум погони, а не схватки», – возразил Джарлакс. Но он начал двигаться, очень медленно и осторожно. Пользуясь заклинанием левитации, лидер наемников поднимался вверх вдоль стены и через каждые несколько футов замирал, чтобы внимательно прислушаться к шуму, доносившемуся изнутри.

– Проклятая кошка! – раздался совсем близко голос какого-то дворфа. Джарлакс улыбнулся и удовлетворенно кивнул.

* * *

Скрывшись среди теней в широком коридоре, куда выходила вторая дверь зала, Дзирт наблюдал за двумя могучими тварями, глабрезу и налфешни, сцепившимися в смертельной схватке. На теле более крупного налфешни виднелись длинные шрамы от чудовищных клешней противника, но упрямый и живучий монстр был далеко не побежден.

Напротив, тварь со свиным рылом весьма бодро шевелила руками и даже не стала отражать очередной выпад клешни противника, чтобы успеть сотворить заклинание. Волны нечестивой магии устремились к глабрезу, ударили и оглушили его.

Налфешни втянул голову в массивные плечи, рванулся вперед и, врезавшись всем телом в противника, повалил его на пол. Затем он подпрыгнул, яростно замахал своими крошечными крыльями и начал подниматься к потолку. Взлетев на тридцать футов, гигант перестал хлопать крыльями и рухнул с огромной высоты, намереваясь своей тушей расплющить распростертого на полу демона с песьей мордой.

Снова налфешни взлетел к потолку, чтобы обрушить на врага очередной сокрушительный удар, затем повторил маневр в третий раз.

Глабрезу извивался, попытался встать, но у него ничего не получилось, потому что были сломаны бедренные кости. Тогда он попытался откатиться в сторону, поднял руки с клешнями, чтобы отразить очередную атаку.

Но налфешни, судя по всему, уже приходилось сражаться с такими демонами, и он лишь злобно захихикал, падая вниз. Рана от клешней ничего не значила по сравнению с падением гигантской туши, расплющившей грудную клетку глабрезу.

Даже Дзирта, опытного воина, повидавшего на своем веку множество битв, покоробила первобытная жестокость жирного демона. Однако он не отвернулся – ему хотелось понять источник могущества этой чудовищной твари, ее образ действий. Вполне вероятно, подумал он, ему самому вскоре предстоит сразиться с налфешни.

Глабрезу после третьего удара остался лежать неподвижно. Осмотрев тело, налфешни подпрыгнул и принялся безжалостно топтать голову беспомощного противника.

Над телом поверженного демона начал подниматься черный дым, и Дзирт понял, что глабрезу уничтожен, что его черная сущность возвращается домой, на нижние уровни существования.

Но нет! Там, на полу, где только что находился демон, лежала женщина-дворф. Она негромко стонала.

Налфешни снова расхохотался, пинком отбросил жертву в сторону, так что она врезалась в стену, и с топотом отправился следом за остальными демонами и дворфами.

Дзирт увидел, что черный дым затянул почти всю комнату, но рассеялся не сразу. Нет, он не рассеялся, он образовал плотный смерч, и этот смерч устремился прямо в горло женщины-дворфа!

Но нет, не в горло. Дым «всосало» какое-то ожерелье, усыпанное крупными драгоценными камнями. Филактерия!

В этот момент Дзирту многое стало ясно. Он вспомнил события в Землях Бладстоуна, встречу в подгорных пещерах на границе Дамары и королеву суккубов по имени Малкантет.

Он подошел к женщине-дворфу, лежавшей у стены. Она оставалась жива, и Дзирту показалось, что она не получила серьезных ран – скорее она была просто оглушена. Женщина дернулась, увидев склонившегося над ней дроу, – видимо, решила, что он собирается закончить работу, начатую налфешни.

Но вместо этого он схватил ожерелье и побежал прочь.

Дзирту уже дважды приходилось бывать в этом месте: один раз он укрывался здесь от дождя, а в другой раз просто обследовал заброшенную крепость. Он плохо помнил план здания, но примерно представлял себе, где находятся темницы. Если Атрогейт и Амбра еще живы, он найдет их именно там, решил следопыт.

Впрочем, надежда увидеть их живыми была слабой.