Время не властно

— Не какой–то там «простой смертный человек», — возразила она. — Это был знаменитый монах Кейн, магистр Цветов из монастыря Желтой Розы, расположенного в стране под названием Дамара. «Простой смертный»? Этот человек сумел преодолеть свою жалкую природу, избавился от бренной оболочки и превратился в бесплотный дух. Теперь он…

— О, так ты все о нем знаешь… теперь, — с издевкой заметила Эскавидне.

— Потому что я намерена отомстить ему, а для этого требуются большое терпение и долгая подготовка.

— Меня все это не касается, — заявила Верховная Мать Жиндия, решив взять нить разговора в свои руки. Она наконец вспомнила, что в общении с демонами, даже с такими могущественными, как служанки богини, главное — сохранять спокойствие и уверенность в себе. — Зачем ты пришла?

— Не касается тебя? — фыркнула Йиккардария. — Дела Дзирта До’Урдена тебя не касаются?

Ни один мускул не дрогнул на лице Верховной Матери Жиндии, когда она услышала имя дроу–отступника, но гневные огоньки, вспыхнувшие в глазах, выдавали охватившую ее злобу. Ведь именно этот изгой и еретик возглавлял нападение на дворец Меларн, во время которого была убита ее единственная дочь. Жиндия и сама едва не стала жертвой клинков Дзирта, ей удалось спастись, но, увы, ее унизила, избила и заставила подчиниться одна из его союзниц.

А эта демоническая тварь, Йиккардария, находилась рядом, в той самой комнате, когда Жиндию так жестоко оскорбили. Она наблюдала за происходящим… и ничего не предприняла.

— Зачем ты пришла? — в третий раз спросила Жиндия, пристально, с ненавистью глядя на Йиккардарию и вспоминая тот ужасный день.

— Потому что ты вызвала меня, — объяснила Эскавидне. — В барьере между Подземьем и Бездной появились лазейки, и наша госпожа, Паучья Королева, решила, что моя сестра может избежать столетнего изгнания. Но первое путешествие в ваш мир Йиккардарии следовало совершить в сопровождении другой служанки.

— Призвав Эскавидне, ты освободила меня, — добавила Йиккардария и грациозно поклонилась. — Поэтому теперь я перед тобой в долгу.

— А когда ты позволила этой мерзкой, кощунственной твари избивать меня в моем собственном доме, ты тоже была передо мной в долгу?! — взвизгнула несдержанная Жиндия, не успев обдумать свои слова. В следующую секунду ее охватил страх: она обругала не кого–нибудь, а Ивоннель, женщину–дроу, которая, по мнению многих, являлась аватаром самой Ллос на землях Торила.

— Мне казалось, ты достаточно хорошо знакома с обычаями и образом действий Ллос, чтобы понимать, почему я повела себя именно так. — Это было все, что соизволила ответить Йиккардария. — Я наблюдала за вашей схваткой, как того пожелала богиня, и защищала… тебя.

— Ты была на стороне Ивоннель, — настаивала Жиндия.

— Я сдерживала ее пыл.

— Она…

— …и ее поступки — это не твоего ума дело, — перебила Эскавидне Мать Жиндию и таким образом положила конец перепалке.

Верховная Мать Жиндия провела языком по внезапно пересохшим губам. В конце концов, кто же на самом деле это существо, Ивоннель Бэнр? Она знала, что Ивоннель — дочь Громфа Бэнра, бывшего архимага Мензоберранзана, и одной ничтожной дурочки по имени Минолин Фей. Незадолго до рождения девчонки Бэнры распустили возмутительные слухи о том, что сама Ллос явилась к беременной Минолин и благословила ее дитя. Бэнры раздули из этого огромное событие.

Но Жиндия не верила ни единому слову, хотя и не могла отрицать, что Ивоннель Бэнр — необычное создание. Во–первых, эту девчонку назвали в честь величайшей Верховной Матери, которую когда–либо знал Мензоберранзан. Во–вторых, на самом деле ей не исполнилось еще и четырех лет, но при помощи магии малое дитя стремительно повзрослело и выглядело теперь как двадцатипятилетняя женщина. Она была наделена дьявольской хитростью, проницательным умом и загадочными сверхъестественными способностями.

Разумеется, Жиндию разбирало любопытство, но гораздо сильнее была ее ненависть к Ивоннель; однако в данный момент Верховная Мать решила не углубляться в этот вопрос.

— Я призвала тебя, чтобы поговорить о своей дочери, — обратилась Жиндия к Эскавидне.

* * *

— Ты в этом уверен? — в третий раз повторила Верховная Мать Квентл Бэнр.

Ее брат, Громф, на сей раз даже не дал себе труда отвечать и лишь издал нечто вроде презрительного фырканья.

— Закнафейна До’Урдена, отца Дзирта, заставили подняться из могилы, прийти в наш мир с того света, вернули ему душу и даровали новое тело, — произнесла Квентл, глядя в пространство — обращалась она скорее к самой себе, чем к брату. — Если это Ллос освободила Закнафейна До’Урдена из темницы смерти, то возникает вопрос, зачем. А если это была не Ллос, тогда кто? — Она взглянула в лицо Громфу: — Может быть, это дело рук ложной богини Миликки?