Время не властно

На мосту у него над головой, на поле боя и в башне валялось множество трупов — мужчин и женщин, дроу из Домов Тр’арах и Симфрэй. Но многие куда–то исчезли, включая Дювона Тр’араха, заметил Джарлакс; поэтому он решил, что Аратис Хьюн выполнил свое задание, а остальные подчиненные забрали с поля боя потенциальных рекрутов.

Это предположение превратилось в твердую уверенность, когда Джарлакс подошел к тому месту, где он при помощи своего пояса и жезла связал и обезвредил двух воинов Тр’арах. Он обнаружил свой пояс, который кто–то расположил таким образом, что он образовывал первую букву его имени; рядом лежали кошели. Самый ценный кошель был на месте; он показался бы ничем не примечательным мешочком тому, кто не знал особого слова, открывавшего пространство, находившееся вне измерений.

Джарлакс с облегчением вздохнул, подобрав этот кошель: он вспомнил, что случайно уронил его во время сражения, когда сдернул пояс–удавку. Ему вдруг пришло в голову, что, если бы он прихватил этот кошель с собой в «черную дыру», магия двух предметов вступила бы во взаимодействие, и образовались бы бреши в барьерах, разделявших уровни существования.

Даже Джарлакс, который жил ради приключений, решил, что такое приключение оказалось бы ему не по плечу.

* * *

— Джарлакс захватил его, — сообщил Аратис Хьюн Матери Зирит Ксорларрин.

Наемник заметил, что женщина удивилась, но еще сильнее удивился главный маг Дома, Хорроодиссомот, стоявший у трона.

— А где сам Джарлакс? — осведомилась Мать Зирит.

— В безопасном месте, ждет твоих указаний.

— В ущелье Когтя? — уточнила она, имея в виду широкую расселину, которая разделяла надвое просторную пещеру Подземья, вмещавшую город Мензоберранзан. Ущелье Когтя, бездонная пропасть, где обитали рабы–кобольды, по слухам, служила также базой тайной организации Джарлакса. По крайней мере, так считали те, кто снизошел до того, чтобы заметить существование Бреган Д’эрт.

— В безопасном месте.

— А он вообще находится на Материальном уровне или где–то еще? — вмешался Хорроодиссомот, и Мать Зирит недовольно нахмурилась.

Аратис Хьюн взглянул на мага, приподняв бровь:

— А где же ему еще находиться?

— Разве можно утверждать что–либо наверняка, имея дело с Джарлаксом? — ответила Мать Зирит вопросом на вопрос.

Аратис Хьюн пожал плечами, дав понять, что разделяет ее мнение.

— А вот мой маг пытается убедить меня в том, что Джарлакс совершил фатальную ошибку, взяв с собой мешок, содержащий пространство вне измерений, в дыру, также ведущую в иное измерение.

Ассасин громко рассмеялся.

— Джарлакс никогда не сделает ничего подобного: он слишком осторожен для этого.

— Я собственными глазами видел, как все произошло, — возразил Хорроодиссомот.

И снова ассасин пожал плечами:

— Мне об этом ничего не известно. Я знаю лишь одно: мы только что расстались с Джарлаксом, который находился в компании вашего воина Симфрэй… в некотором смысле.

Настала очередь Матери Зирит недоверчиво приподнять бровь.

— Он у нас, целый и невредимый, — заверил ее Аратис Хьюн.

— А как же его преданность Дому Симфрэй?

— Дома Симфрэй больше не существует, — заявил наемник.

Зирит, казалось, растерялась, услышав эти слова.

— Но нападавшие, отряд Тр’арах, были изгнаны из особняка, убито несколько аристократов.

— Верно — не без участия мастера оружия Закнафейна, — сообщил ассасин. — Тем не менее Мать Дивайн мертва, а кроме того, убиты все ее дети и родственники. Повторяю: Дома Симфрэй больше нет.

— Выходит, Дом Тр’арах одержал победу?

Аратис Хьюн снова пожал плечами и рассмеялся.

— Лишь жалкая кучка их воинов вернулась домой. Многие, в том числе все жрицы, отправившиеся на войну с Домом Симфрэй, перебиты. Остальные выбрали другой путь.

— Другой… — Мать Зирит прикусила язык. — Джарлакс забрал их? А может быть, это ты забрал их в свою жалкую шайку смутьянов?

— Я не могу говорить об этом.

— Ты только что все сказал.

«Разумеется, она знает», — подумал Аратис Хьюн; кроме того, она знала, что он хотел дать ей это понять. Они поспорили с Джарлаксом по этому поводу; Аратис возражал против решения Джарлакса воспользоваться сегодняшней битвой для того, чтобы быть замеченными, добиться большей известности. Да, в результате сражения между Домами Тр’арах и Симфрэй они получили почти сорок новых воинов, двух магов и жрицу — потрясающий улов, если предположить, что все раненые выживут. Однако они по–прежнему оставались скромной начинающей организацией и, естественно, не могли рассчитывать на преданность новичков. Конечно же, Аратис Хьюн понимал, что ему известно о происходящем гораздо меньше, чем Джарлаксу. Где–то за кулисами действовали другие силы — скорее всего, Первый Дом, Бэнры, — и именно они оказывали влияние на выбор и решения Джарлакса. Но Аратис Хьюн состоял в организации достаточно долгое время и научился доверять этому необычному дроу.

— Ты желаешь, чтобы мы доставили добычу тебе или же Матери Мэлис До’Урден? — осведомился ассасин, решив, что пора сменить тему.

— Никто не должен знать о нашем участии в этом деле. Отведите его к Матери Мэлис.