Время не ждет

Поправив натыканные под сеточку жухлые ветки и пучки травы, нахлобучиваю каску и осторожно выглядываю из укрытия. Снайпера, чтоб их… много здесь хороших стрелков, и не все они на нашей стороне.

Бои идут на подступах к Вашингтону, республиканцы потихонечку пятятся. Здесь и сейчас мы сильней, огромную роль в боях играет нью-йоркское ополчение. Злое… те самые, «умиротворённые» недавно люди, горящие мщением.

Много ветеранов, и что характерно, не только армии США. Среди осевших в городе иммигрантов хватает тех, кто воевал в Мировую на разных сторонах фронта.

Противостоят нам преимущественно профессиональные войска, разбавленные добровольцами. Но честное слово, не будь у них преимущества в танках и артиллерии… нью-йоркцы злы. Знаю случаи, когда ополченцы погибают, но не сдаются, подрывают себя гранатами и стреляются. Массовых случаев героизма, как в Союзе во времена ВОВ, нет, но… Впечатлён.

— Капитан, сэр? — Напоминает о себе вестовой справа от меня.

— Передай Логану, — Поворачиваюсь к итальянцу, — обманка там, нет танков.

— Точно?

Хмыкаю, но не одёргиваю, что взять с человека, который ещё неделю назад был официантом в итальянском ресторанчике? Не трус, не дурак, стрелять умеет на зависть, какое-то подобие дисциплины есть. А это… мелочи, право слово.

— Точно, точно, — Протягиваю бинокль, — Видишь? Левее. Вон фанера стоит раскрашенная, понял? Тракторам «одежду» делают. Так что Логану бояться нечего, танки в другом месте ударят. А вот где… впрочем, это уже не твоё дело. Бегом!

— Капитан! Сэр! — Молодцевато, но очень коряво козырнув, Луиджи на четвереньках покидает опасную зону, матерясь на нескольких языках, и дальше припускает со всех ног.

Капитаном меня даже не назначали, а выбирали. Вспомнили, так сказать, славные традиции Гражданской. Так что капитан я даже не временный[166], а от ополчения. Не было печали… Аукнулся тот призыв к оружию, широко растиражированный демократическими СМИ.

Мда… думал отсидеться в штабе на положении этакого штабного политрука, мудро давая советы, а не вышло. В Нью-Йорке меня знали, и как оказалось — любили. Любят. Свой. Сказалась благотворительность и учёба в университете. Недавняя Олимпиада, куда ж без неё. Медийная личность с положительной репутацией.

Приняв под командование «тощий» батальон, отступал с ним до самого Манхэттена, незаметно обрастая силами. Батальон потихонечку «распух», если поначалу было меньше двухсот человек, то сейчас перевалило за тысячу. Строго добровольцы, бывает даже, что из других отрядов приходят, а то и отряды целиком.

Оказалось, воюю я не хуже, а скорее лучше других. То ли другие ещё менее профессиональны, то ли общий уровень командиров в армии США настолько невысок, сказать сложно. Скорее всего, сыграли оба фактора.

К собственным полководческим талантам настроен скептически. Право слово, нечем хвастать. Опора на разведку (что для местных несложно) да заведённая привычка слушать сперва предложения младших по званию и по должности.

Это, да кое-какие идеи, «подсмотренные» в фильмах и вычитанные в книгах. Противотанковые рвы, «ежи» из трамвайных рельс, бетонные блоки «змейкой» на дорогах. Невелики хитрости, но их десятки, и для местных они в большинстве в новинку.

Для таких вот полу партизанских действий в городе и пригороде моих знаний хватает. Оперативная подготовка, опять же. Пусть слабенькая, но ведь была. Вместе с фильмами, компьютерными игрушками и книгами Маригелло получается сносно.

Не умеют пока янки воевать в городах, подставляются то и дело глупейшим образом. Танки на улицы вводили, а?! Пожгли, конечно.

Зато для радикальных леваков боевые действия в городе не то чтобы привычны, но хотя близки. То от полиции бегали, то за штрейкбрехерами… подпольная работа, опять же. А леваки все у нас.

Начали бахать пушки, и я поспешил уйти с наблюдательного пункта, пока не пристрелялись. Упёрлись, суки… сакральный символ, ети его в душу! Пусть.

На четвереньках, то и дело припадая на брюхо, пересёк разбитую дорогу, покрытую выбоинами и кусками отколовшегося асфальта. Вот и лощинка… скатываюсь вниз и с облегчением выпрямляюсь во весь рост, потирая колени и локти. Вроде и подшита толстая кожа, а всё равно болюче выходит.

С небольшим запозданием скатилась охрана, они же вестовые.

— Сэр?

— В штаб к Клею[167]. И… Вилли, пробегись по позициям роты Франческо. Посмотри — всё ли там в порядке с точки зрения опытного штурмовика?

Козырнув, бывший капрал прусской армии убегает. Тоже… персонаж. Железный крест, русский фронт… неприязни нет. ПМВ, она же Мировая для местных, для меня так и осталась чем-то безумно далёким, сродни Наполеоновским войнам. Вроде бы — вот они, не старые ещё мужики… а всё равно не воспринимаю.