Время не знает жалости

Автомобиль помчался прочь, подняв ворох листьев. А я зашагала к обычной девятиэтажке. И не скажешь, что в ней может проживать женщина с богатым ухажером. Либо не такой богатый, либо для него эти отношения ничего не значат. Поднялась без лифта на третий этаж и очутилась перед железной дверью. Нажала кнопку звонка. Никто не ответил. Ее нет дома? Повторила еще пару раз.

– Иду, – раздался звонкий голос, и на пороге появилась хозяйка квартиры – в халатике и с полотенцем на голове. Хотя хозяйка ли? Потому что этой девушке не дашь больше тридцати.

– Дарья Климчук?

– Да, а вы кто?

Дарья поправила полотенце, норовившее соскользнуть на пол.

– Я по поводу вашего договора с… вы сами знаете с кем.

В который раз пронаблюдала, как лицо собеседника покидают краски.

– Что, уже пора? – прошептала Даша, пропуская меня в прихожую.

– Пора, – кивнула я. – Найдется пара минут поговорить?

Сняла ботинки и прошла в гостиную. Очень милую, даже кокетливую. Привлекло внимание большое зеркало. Обычно такие вешают в спальнях, но у Дарьи оно очень удачно вписалось в интерьер. Диван, застеленный пушистым светлым пледом. Уютное большое кресло – всегда о таком мечтала. Круглый стеклянный столик, букет роз в вазе. Полка с книгами – в основном любовными романами. Уже по этой комнате можно сказать, что передо мной – довольно романтичный человек, который больше всего хочет счастья в личной жизни.

Я села в кресло, а Дарья засуетилась вокруг, предлагая чай или кофе.

– Нет, спасибо. Мне нужно всего лишь узнать ответ. Кого вы выбираете: ухажера или племянницу?

Дарья плюхнулась на диван и безнадежно сдавила руками виски. На мгновение показалось, что она сейчас расплачется, но девушка глубоко вдохнула – и успокоилась. Хотя бы внешне.

– Я не хочу терять Коленьку, – ответила она. – Мы собираемся пожениться. А если удочерю Кристину, он сказал, что свадьбы не будет. Знаю, что поступаю крайне плохо. У Кристинки больше никого нет по нашей линии, а с родственниками ее папы я и знакома не была. Но Коля…

– Подождите, – перебила Дашу я, – вы же должны понимать – это все напускное. Сила того, с кем подписан контракт. И ваш Коля… Если бы он вас любил, то понял бы и не стал мешать. А наоборот, поддержал бы.

– Я тоже думала об этом, – кивнула Дарья. – Столько раз думала! Но он – мечта всей жизни. Понимаете? Вы же девушка, должны понять.

Еще бы! Вспомнила свою «мечту всей жизни», и стало тоскливо. Захотелось поскорее закончить разговор.

– Ваш ответ? – спросила без особой надежды.

– Ответ? – прищурилась Дарья. – Сдохни, тварь!

Она кинулась на меня, повалила с кресла и вцепилась в горло. Да что ж все так хотят меня придушить? Но пальцы быстро разжались, и тело девушки впечаталось в стену.

– Аля, ты в порядке?

Кир осторожно поднял меня на ноги.

– Да, ка…

Я прервалась на полуслове, потому что Дарья поднялась и снова пошла на нас. В лице не было ничего человеческого. Глаза стали полностью черными. Ногти удлинились и загнулись наподобие птичьих. Кир закрыл меня спиной. Он атаковал первым – метнулся к девушке, всего минуту назад такой хрупкой, а сейчас – непобедимой. Откинул ее, но вместо того чтобы упасть, Дарья поднялась в воздухе, вздернула руки, и тело моего защитника окутало черное переливающееся облако.

– Марш отсюда! – гаркнула Даша мужским голосом, и Кир исчез.

Я отступила и чуть не упала, запнувшись о кресло.

– Тише, не бойся, – оскалилась хозяйка квартиры. – Мы всего лишь пойдем в гости. Ты же любишь ходить по гостям, малышка?

Отрицательно замотала головой, пытаясь придумать, как проскользнуть к двери. Эд! Эонард!

Но прежде чем получить хоть какой-то ответ, я вдруг упала. Спать… как хочется спать… Никогда не думала, что можно ощущать, как сон баюкает тебя, словно на волнах. Волшебные ощущения. Умиротворение, покой. Тепло. И нежелание возвращаться. Зачем, если хорошо и так? Мне ничего не снилось. Я просто плыла по реке сновидений и наслаждалась неведомыми ощущениями.

Запоздало поняла, что в темноте кто-то есть. Этого оказалось достаточно, чтобы глубоко вдохнуть и открыть глаза. Стоп! Где это я? Попыталась пошевелиться – и поняла, что не могу. Не слушались ни руки, ни ноги. Единственное, что двигалось – шея, и я смогла повернуть голову влево. Оказалось, лежу на громадной кровати, застеленной белоснежной простыней, в совершенно незнакомой комнате. Как такое могло получиться? Я ведь была у Дарьи, разговаривала с ней.

– Леди проснулась? – прозвучал бархатистый мужской голос, и чужие пальцы прикоснулись к щеке.

Я повернулась вправо и увидела того, кого считала своим сном и вымыслом. Того, о ком так и не сказала Эду.

– Непослушная девочка, – пожурил меня блондин.

Совсем такой, как во сне. С идеальным, но чуждым этому миру лицом и колкой, холодной улыбкой.

– Отпустите, – потребовала у похитителя, осознавая, что никто не станет меня слушать. Если бы хотели отпустить – не стали бы и похищать.

– И глупая к тому же, – вздохнул мужчина. – И что Эон в тебе нашел?

– Ничего. Мы общаемся в пределах контракта, – солгала ему и себе. – Вы с ним – родственники?