Время новых листьев

Мое сердце трепетало. Неприятно. Я хотела, чтобы ложный миноширо замолк, но не могла пошевелить губами. Казалось, все были в таком состоянии.

— …невозможно сказать, что случилось в Темную эпоху, что длилась пятьсот лет. Инфраструктура рухнула, пропали и интернет-коммуникации. Распространение информации резко сократилось, люди оказались в узком и закрытом мире, — бодро говорил ложный миноширо, словно это были чудесные новости. — Но некоторые новые книги издавались в то время. В самой надежной литературе того времени говорится, что общества в Северо-восточной Азии разделились на четыре воюющие группы. Иронично, что они разделялись, хоть количество населения резко уменьшилось. Первая группа была империями-рабами пользователей психокинеза. Вторая была племенами без психокинеза, которые хотели сбежать из империй-рабов. Третья была бродячими бандитами, которые грабили и убивали психокинезом. И последние были учеными, которые хотели сохранить древние знания и технологию.

— Книги, о которых ты говорил, маленькие и в тебе? — спросил Шун, нарушая тишину.

Напряжение чуть ослабло, тема сменилась.

— Нет. Обычные книги делались старым методом печати. Наша библиотека сканирует эти книги и помещает информацию в базу данных.

Я уже совсем не понимала его.

— Так ты с четвертой группой?

— Мы связывались, но не работали вместе. Библиотеки защищают знания людей, но, к сожалению, многие нападали на них в ту эпоху. Из-за этого изобрели роботов-архивов. В городах раньше были модели, которые могли свободно путешествовать по канализациям, но их уничтожили ядерными ударами. Остались только те типы, которые могли имитировать живых существ, на них не влияли стихии, и они могли вбирать и вырабатывать свою энергию. Их улучшили, пока они не смогли менять облик под их окружение. Версия автономной эволюции, как я, — гордо сказал ложный миноширо.

— Вырабатывать свою энергию… и что ты ешь? — Мамору поднял голову.

— Животных подходящего размера. Организмы можно поглотить и переварить. Или, когда выпадает шанс, я могу поймать мелких млекопитающих и пить их кровь.

Представлять это было гадко. Я отвернулась от ложного миноширо.

— И что потом? Что произошло между Темной эпохой и настоящим? — Шун вернулся к изначальной теме.

— Во время Темной эпохи были только те четыре группы? Так какая…?

Я поняла. Мы были прямыми потомками одной из групп.

— Первыми умерли бандиты.

Я немного обрадовалась, услышав это.

— В каждой семье бандитов было двадцать-тридцать родственников. Они не мешкали и использовали психокинез, порой уничтожали целые города, и их сильно боялись. Но их образ жизни был нестабилен. Для бандитов империи рабов и кочевники были добычей, до для тех двух групп бандиты были лишь помехой, и они использовали всевозможные методы, чтобы убрать их.

— Всевозможные методы? — спросил Сатору, я пожалела об этом.

— Бандиты любили передвигаться на автоматическом двухколесном транспорте. Хоть тогда уже не могли производить двигатели и шины, они с помощью психокинеза из железа делали колеса, и психокинез разгонял их до скорости триста километров в час. Они проносились, искры летели из-под колес. Они грабили города по пути. Когда жители видели облака пыли и слышали рев их двигателей, они знали, что это боги смерти. Жители в защиту вырывали ямы с копьями из бамбука, натягивали проволоку на уровне шей. Они простыми, но эффективными ловушками, типа мин, медленно действующего яда в еде, оставленной как приманка, зараженных смертельными болезнями женщин, которых они отдавали бандитам для насилия, и прочим.

Мне снова было так гадко, что я подавляла тошноту.

— Конечно, бандиты безжалостно атаковали психокинезом, но их падение было неминуемо. Они были связаны кровью, и бандиты были опасны против врагов вне группы, но боялись, что в рядах группы один убьет другого. Чтобы выжить, они следили за другими членами. И тактика «убей, пока тебя не убили» распространялась до того, что гибель группы была неминуема.

Мы вытерли пот с лиц, пытались подавить тошноту. Но Мамору уже не выдержал, ушел в кусты, и его тошнило там.

— Хватит! Замолчи! — закричал Сатору. — Не слушайте его!

— Нет… погоди, у меня есть еще пару вопросов, — Шун был белым, как призрак. — Хватит про бандитов. Что случилось с остальными группами?

— Примерно девятнадцать империй-рабов в Северо-восточной Азии прожили шесть сотен лет с общим согласием не нападать и не вмешиваться. Из четырех империй на Японском архипелаге у меня есть записи только из империи Священного цветка вишни, состоящей из регионов Канто и Чубу. Размер этой империи уступал только империи Новой Ямато, которая занимала все западнее Кансая. Но империя Священного цветка вишни существовала пятьсот семьдесят лет, сменилось девяносто четыре поколения императоров.

— Нам не нужно рассказывать историю каждого поколения, — Мария нахмурилась.

— Почему императоры так быстро сменяли друг друга? — Шун был потрясен сильнее нас, но не унимался.