Время обрабатывать камни

— Есть такой бородатый анекдот, про шпиона, попавшего в застенки вражеской контрразведки. Он настолько мужественно выносил все допросы и пытки, что не выдал ни одной тайны, ни шифров, ни паролей и явок, ни имени резидента, ничего от него добиться не удалось. Даже сыворотка правды на него абсолютно не действовала. Восхищенные такой стойкостью и озадаченные своим полным провалом неприятельские контрразведчики установили в его камере прослушку, надеясь, если не выведать военные тайны, то, хотя бы, разобраться в причинах такого суперпрофессионализма, самим бы, при случае, пригодилось. Выяснилось все очень скоро. На магнитофонной записи из камеры была только одна, повторяемая бесконечное число раз фраза, прерываемая только звуками ударов головой об стену: «Вот я дурак, вот влип… А ведь говорили же мне в разведшколе — учись, учись! Знания тебе пригодятся!» — девушка явно нервничала, и я попытался использовать ее смешливость, чтобы она немного расслабилась.

— Нет, не слышала раньше, — Анжела рассмеялась и прекратила, наконец, свои попытки добраться до сигарет. — Но не все так плохо, не до такой степени. То, чем я увлекалась, я знаю досконально. Генезис Архаичных Миров, например, раздел не обязательный, но мне он был совершенно необходим. Все, что касается архаики — заселение, психология, социология, экономика и многое, многое другое. Я была достаточно реалистична, чтобы понимать, что спасть можно только такие миры, и грандиозные битвы все еще возможны только там. Ну, и спорт, разумеется — в здоровом теле здоровый дух и все такое прочее, то, что в этих самых архаичных мирах сюсюкаться со мною никто не будет, я тоже прекрасно понимала. В немногое остававшееся свободное время я зачитывалась романами про бесстрашных Агентов, помогающих богам, понятное дело, спасать мир от всевозможной нечисти. Очень популярный развлекательный жанр, на эту тему написано столько макулатуры, что за всю нашу долгую жизнь не перечитать. Вот только я-то относилась к этому более, чем серьезно, и сама мечтала стать таким Агентом, — Анжела опять вздохнула.

— А этот мир и Земля — тоже архаичные? — я воспользовался паузой, чтобы задать интересующий меня вопрос.

— Нет, Земля уже давно нет. Архаичные миры становятся, со временем, постархаичными, но и эту стадию Земля уже миновала. Она сейчас на стадии предстандартного мира, то есть, ее развитие идет в направлении появления ПсевдоРазума, как было и у абсолютного большинства миров, ставших, в итоге, стандартными. Это уже практически неизбежно. Ну, разве что, какая-нибудь глобальная катастрофа может помешать… или разворот с пути преимущественно технологического прогресса на чисто биологический, но это маловероятно, таких вариантов были буквально единицы. А этот наш мир, где мы так удачно познакомились — еще нет, он предархаичный, и останется таким, пока продолжается заселение и идет Игра, — ответила Анжела.

— В общем, я уже закончила, с грехом пополам, изучение образовательного минимума и пребывала в раздумьях, где бы попытаться реализовать свои мечты о подвигах. Скорее всего, отправилась бы физически в какой-нибудь архаичный мир. Наверняка, Эййуиль, после завершения мисси на Земле, так и поступила. Но тут началась Игра. Представляешь?! Предархаика — такой шанс выпадает не часто. Боги, герои-Агенты, Игроки-дьяволы, все как в романах. Вернее, Игра-то в этом мире началась еще до моего рождения, но копирование в области Земли только что обнаружили. В мир ниаи меня бы никто не взял, не та раса. А тут все сошлось, я была на 100% готова — возраст, отличная физподготовка, доскональные знания по Генезису Архаики. Я легко прошла отбор и через пару дней мы уже вылетели к Земле. На клипере225, это сверхсветовой корабль, были созданы все условия для нашего обучения и совершенствования знаний и навыков — спортзалы с тренажерами и инструкторами, огромная библиотека с учителями. Нам надо было одновременно успеть подготовиться и к натурализации на Земле и к существованию в предархаичном мире. Это был сущий ад, мы выматывались до полного изнеможения, ведь времени на все у нас был всего один год…

— Всего год! Твой мир так близко к Земле или клипер такой быстрый? — я не удержался и прервал Анжелу.