Время огня

– Не верю я Касперу. Двум богам служить нельзя, а он, похоже, успевает на добрый десяток работать.

– Бог один, брат Герасим, – Федор укоризненно покачал головой.

– Это я фигурально, – отмахнулся напарник. – И не в Каспере дело, если откровенно. Просто не люблю, когда меня держат за пешку!

– Многия знания, многия печали, брат Герасим. Если мы ничего не дождемся, нам же лучше. Крепче будем спать. Ну а если выпадет случай приобщиться к некой тайне, тогда нам придется нести свой крест до конца. Когда ты смиришь гордыню и начнешь принимать мир таким, каков он есть, эти правила станут для тебя элементарными и естественными, как глоток воды или вдох, а когда…

– Отпусти скобу, – Герасим взглянул на брата по Ордену с нескрываемой ненавистью.

– Зачем? – брат Федор опасливо взглянул на Герасима.

– Съезжай вниз, я тебя придушу.

– За что, брат мой?! – искренне изумился Федор.

– Достал своими нравоучениями!

– Ты груб и вспыльчив, брат Герасим, потому что еще не достиг нужного уровня просветления, который…

– Да умолкни ты! – Герасим резко взмахнул рукой и, хотя коснуться брата Федора никак не мог, до нудного философа было метров пять, узловик на броне дернул головой, словно получил легкий удар в лоб.

– Негоже, – буркнул Федор, потирая лоб под защитным стеклом шлема.

– Еще слово и врежу в полную силу!

«Врежь! – Леший представил, как занудный узловик в шлеме кувыркается через башню, падает с другой стороны БРДМ и ломает шею. – И потом застрелись!»

К сожалению, эта фантазия так и осталась нереализованной. Узловик в шлеме обиженно отвернулся, а брат Герасим продолжил слоняться вдоль борта бронемашины.

Сталкер разочарованно вздохнул. Зря притормаживал. Никакой пользы не извлек. Хотя почему никакой? Выведал, что узловики чем-то озабочены. Ждут какой-то новости. Только непонятно, какой конкретно.

«А оно мне надо – понимать? Продам информацию, например, Южанину, или Лысому, или Бороде, они разберутся, что с ней делать. В Зоне все товар. От хабара до случайных слов. Тем более на Каспера компромат. Это реальные деньги».

Леший все так же бесшумно пробрался под прикрытием развалин почти до перекрестка с бывшей главной трассой локации, внимательно осмотрелся, выдержал сверх того приличную паузу (раньше ничего такого он не делал, но теперь понял, что в этом есть смысл) и, наконец, двинулся в сторону ремцеха.

Добрался до пункта назначения Леший на удивление удачно. На пути ему встретилось несколько довольно опасных групп биомехов, но ни одна из них не стала препятствием. Да что там, ни одна нежить даже не повернула локаторы в сторону бесшумно шагающего по Р-10 человека. Это было непривычно и в то же время здорово. Леший чувствовал, что новая, стартовавшая буквально пару часов назад, жизнь обещает быть совсем другой, причем в положительном смысле. Особой эйфории от этого не появилось, но уверенности в собственных силах прибавилось – факт.

В ремонтном цехе царило запустение и стоял могильный холод. Поскольку в Зоне не водилось никаких мух или другой мелкой живности, расчлененные тела солдат остались в неприкосновенности. Ливень смыл всю кровь, а заодно и следы. Леший вошел в цех практически там же, где его покинул. Он даже притормозил, осматриваясь, на том же месте. В трех шагах от нетронутой сумки с «карташами».

Все выглядело так же, как несколько часов назад. Не хватало только «мерцающего». И слава богу.

Леший расстегнул сумку, тут же застегнул и взвалил на плечо. Самое то было сделать ноги, но Леший вспомнил весь список намерений и, стиснув зубы, задержался в неприятном местечке. Товар товаром, а снаряжение отдельно. Тем более если оно валяется под ногами бесплатно, просто наклоняйся и бери.

Леший бросил сумку на землю и подошел к единственному относительно уцелевшему телу. Это были останки Андрея, заместителя командира группы. Ему жуткая тварь всего-то снесла голову. То есть все снаряжение осталось нетронутым.

Леший окинул труп быстрым взглядом и принялся за дело. Не прошло и пяти минут, как сталкер облачился в униформу бойца-чистильщика, вооруженного «Штормом», да к тому же теперь он имел в карманах немало полезных мелочей, выуженных из карманов погибших солдат.

С одной стороны, это было чистое мародерство, с другой – борьба за выживание. Вот на последнем Леший и остановился. Каждый за себя. Пацанам все эти безделушки уже ни к чему, пусть послужат живому.

На миг из глубин памяти всплыло воспоминание об антикварном импланте, добытом из черепушки мумии. Черт! Еще такую безделушку в коллекцию, и был бы полный комплект. В Слободе стал бы королем. Но теперь-то что… облизнись и забудь.

Леший оправил униформу, проверил, удобно ли распределен по кармашкам боекомплект и девайсы и оценил баланс ножа, позаимствованного у покойного Иваныча, вывесив финку на указательном пальце. Баланс был отличный.

Снова натужно крякнув, сталкер закинул сумку с импульсниками на плечо и отправился в далекий путь к Выгребной Слободе.