Время огня

Девица подошла ближе и чуть откинула капюшон. Теперь Леший мог рассмотреть ее получше. Барышня оказалась очень привлекательной, ее не портила даже серебристая паутинка присосавшейся к шее механической заразы, примерно одного с Лешим возраста, но память наотрез отказывалась давать подсказку. Внутри что-то екало, сигналило невнятно, но на поверхность никак не всплывало. Леший, как сумел напружинил мозги, но все равно без толку. Единственное, чего он добился, – уверенности, что знал эту девицу очень давно. Скорее всего, действительно в детстве.

«Да какая разница? Она явно за меня, вот и зашибись! Скажу, что вспомнил, а там разберемся».

– Странно, – девица вдруг заглянула Лешему в глаза.

Сталкеру стало не по себе от ее взгляда. Будто бы в душу заглянула!

«Надо же, какие у нее глазищи! Темно-синие и глубокие, хоть ныряй. Аж сердце замирает от такой глубины. Немудрено, что даже этот жженый ее слушается».

– Нет, ну я помню… как бы. Давно это было, да?

– Что забыл, не странно, – девица сделала шаг назад. – Другое странно: как ты говоришь.

– Вроде без акцента, – Леший пожал плечами. – А что?

– Это не важно, – резко сменила тему синеглазая разбойница. – Забирай свою торбу, Леший, и можешь идти.

– Он же Секу… – попытался возмутиться Хасан, но девица бросила на него короткий взгляд, и жженый умолк.

Видимо, сообразил, наконец, что у начальства имеются свои резоны, знать о которых не полагается даже первым помощникам. Девица намерена простить Лешему убийство малополезного Секи авансом за какие-то дела в будущем. Или в качестве оплаты за какие-то дела в прошлом. Какие? В первом случае – ни одного предположения, во втором – ни одного воспоминания. С другой стороны, а есть разница? Развели ситуацию – и славно! Леший заметно воодушевился.

– А ты тут… вроде главной, да?

– Вроде, – девушка усмехнулась. – И не только тут. Я Лера, может, слышал?

До Лешего наконец-то дошло. Тупица! Ну точно, это же Лера! Самая известная вольная в Старой Зоне. Ведь все постоялые дворы и склады в Выгребной Слободе, плюс несколько торговых рядов на Обочине, плюс Савичи и еще пара мелких деловых точек севера локации – все под ней! Ее народ так и называет: «северная хозяйка». Даже мафия против такого расклада не возражает. Да что там, люди говорят, и Орден Леру уважает. Нет, может, это перегиб, вряд ли братья уважают кого-то, кроме своего Командора, но Леру и ее людей не трогают, это точно. А он – тормоз – ее не узнал! Хорошо, что без заскоков девица, не парится по таким мелочам. Да оно и правильно, к чему ей лишняя физиономическая известность, не актриса же.

«Хотя она, похоже, не на это намекала. Может, реально в детстве знакомы были? Лера… Валерия… нет, не припоминается, чтоб среди девчонок кто-то такое имя носил. Саня была, Женька, а остальные с обычными именами, Наташки, там, Маринки».

Леший отвел взгляд, подхватил сумку и помялся.

– Иди, иди, – Лера усмехнулась. – Хотя стой. Скажи, где вот этому научился?

Она указала на бездыханного Секу.

– Сам не знаю, – Леший поднял руку, еще вчера размозженную пулей импульсника, а сегодня проделывавшую такие фокусы. – Случайно вышло.

– Вот хмырь! – вырвалось у Хасана. – К тебе с душой, а ты горбатого лепишь.

– Оно мне надо? – Леший пожал плечами. – Спросите, что знаю, отвечу.

– Вертушки откуда прилетели? – Лера указала на дымящийся за рекой танк.

– Примерно со стороны Корогода. Чуть южнее станции прошли.

– А чужих не встречал?

– Там, за мостом, егеря валяются, вертушки их одновременно с танками накрыли, а рядом с тамбуром я узловиков видел.

– Комплект, – проронил Хасан.

– В смысле? – спросил Леший.

– Ближе к Каменному склону еще и праведники мелькали. Мы поначалу решили, что они к тамбуру топают, но потом смекнули, что все не так просто. В Припять шли праведники, точнехонько в центр.

– Сегодня все туда идут, – сказала Лера. – Вообще странный день. Сначала гроза какая-то сумасшедшая, теперь паломничество началось. Не знаю, что и думать. Может, молния ударила в нужное место и откупорила подземное хранилище нереальных сокровищ?

– Военные, наоборот, оттуда летели, – заметил Леший.

– Это разведка была. Скоро чистильщики подтянутся. Ты, кстати, в своем костюмчике рискуешь.

– До «Пикника» доберусь, скину. Или когда Барьер пройду. Прямо в тоннеле и оставлю. Ладно, люди вольные, прощайте. И не держите зла за это вот… – он указал на Секу.

– Леший! – окликнула Лера, когда сталкер почти спустился к мосту. – Будешь в следующий раз на Обочине, найди меня. Просто спроси в оружейных рядах или в «Пикнике», где найти Леру. Если не убьют на месте, обязательно проводят ко мне в убежище.

– Зачем? – Леший оглянулся и посмотрел на девушку, чуть склонив голову набок. – В том смысле, зачем тебе лишние глаза и уши в убежище?

– Просто хочу поговорить.

– А больше не с кем?

– Странный ты все-таки, – Лера грустно усмехнулась. – Не хочешь, не надо.

– Я тоже говорю, странный, – негромко проронил Хасан. – Будто бы нашел что-то и теперь думает, что стал круче стенки.

– Я приду, – Леший отсалютовал девушке и, особенно отчетливо, Хасану. – Не вопрос!

Глава 5