Время океана

— Но вы уже познакомились на той вечеринке, разве нет? — поинтересовался Стаймест. — Стелла рассказала мне.

Я напрягся прежде, чем Диаз добавила:

— Да, но он был в таком состоянии, что совершенно забыл. Хорошо, что хоть не приставал.

Я поймал хитрый взгляд ее черных глаз.

Не дура. Она далеко не дура.

— Точно! — рассмеялся Сай. — Иначе я бы убил его.

Я выдал нервный смешок. Обернувшись, чтобы проверить, где Алесса, я застал ее сидящей на песке у самой воды. Растрепанные светлые волосы, сгорбленная спина и красные сгоревшие плечи. Ее белая кожа не привыкла к такому количеству ультрафиолета.

Мне захотелось сесть рядом.

— Окей, теперь я пойду. Иначе мою студентку унесет волной, — отшутился я и двинулся к ней.

— Эй! — окликнула меня Стелла.

Я остановился.

— Приходи сегодня ко мне на вечеринку. Будет весело, обещаю. Мой дом находится у седьмой бухты.

Я кивнул и ушел.

Когда сел рядом с Лисс, она глянула на меня и уже хотела было встать и уйти, но я схватил ее за руку и одернул, посадив на место. Довольно грубо.

— Сидеть, — строго произнес я. — Тебя никто с тренировки не отпускал.

— Ты пользуешься своими полномочиями, чтобы мучить меня своим присутствием! — выдала она.

Я скривился:

— Фу, и где ты таких слов набралась?

Хилл отвернулась. За нашими спинами были слышны веселые голоса, звон бокалов, музыка и шум пальм. Настоящая идиллия и прекрасная теплая погода. И только между нами двоими песок каменел от холода, а атмосфера была настолько напряженная и стылая, что об нее можно было порезаться.

— Не знаю, что тебя настолько бесит, но так не пойдет, — сказал я. — Результат будет хуже от твоих выкрутасов.

Алесса резко развернулась ко мне, и ее золотые глаза блеснули от злости.

— Как ты смеешь говорить мне это?!

Я удивленно захлопал глазами от такой реакции.

— Тебе недостаточно моих унижений? Теперь ты хочешь выставить меня виноватой?

— Что за дурь у тебя в голове, Хилл? Когда я хоть раз унизил тебя?

— Постоянно, — еле слышно ответила она и отвернулась, засмотревшись на лазурный горизонт. — Ты делаешь это постоянно.

Отчего-то меня прожгло насквозь от этих слов. Укололо то, как она воспринимает меня. Ей казалось, наверное, что я на дух ее не переношу.

На самом деле было ровно наоборот. Я чертовски нуждался в ней, и меня самого пугало это чувство. Не знаю, что за дурни говорят, будто расстояние и разлука мешают отношениям между людьми. Лично я во время разлуки только сильнее ощутил потребность в безумии от присутствия Хилл. Это странно. Видимо, я сильно привык к ней.

— Ты стараешься сделать меня слабой. Я ненавижу тебя за это.

— Все в порядке. Я тоже себя ненавижу.

Тяжелый ком буквально встал в горле. Я посмотрел на Алессу, которая точно так же глядела меня. Но уже с меньшей враждебностью.

— Ненавижу себя за то, что дал повод сомневаться во мне. Повод, который ты сочла достаточным для ненависти ко мне. Не представляю, что такого я сделал, отчего ты думаешь, будто я презираю тебя.

Алесса заметно удивилась. Ей потребовалось время, чтобы подобрать слова, и она неуверенно прокашлялась.

— Ты… Ты сказал, я настолько отвратительная, что Саймон даже не посмотрит на меня. Ты не хотел, чтобы у нас что-то было, и решил поиздеваться надо мной. Даже поцеловал… Это унизительно. Я никому не позволю так вести себя со мной.

— Я такого не говорил.

— Говорил.

— Нет, — твердо произнес я, в упор глядя на девушку. — Я сказал, что Саймон тебе не пара, потому что он ветреный и не интересуется никем. С ним нельзя строить серьезные отношения. Найди ты кого другого, я бы и слова тебе не сказал.

Лисс посмотрела на меня и сощурилась, плотно сжав губы.

— Это неправда.

— Это правда. Спорим? — Я улыбнулся. — Пойдем сегодня вместе на вечеринку к его сестре Стелле? Попробуй обратить внимание Саймона на себя и увидишь, что будет. Давай! Можешь даже доверить ему какой-нибудь свой секрет. Только потом не ной и не пускай сопли от собственной глупости.

Лисс едва не побагровела от возмущения.

— Ты настолько уверен в своей правоте?! В том, что я не могу кому-то нравиться?

Мне захотелось дать ей затрещину. Как меня достали эти слова! Пусть она и строила из себя самоуверенную, но по ее словам легко можно было понять, что Хилл зациклена на одном — на своей «ненужности» окружающему миру. Все же сквозь ее непробиваемую каменную стену проскальзывали кое-какие комплексы, которые она старалась спрятать.

Я вскочил на ноги, зло нахмурившись. Силой поднял Алессу на ноги.

— Мне! Ты мне нравишься, тупица. Ты… хороший человек. Но если тебя так беспокоит Сай — иди и подкати к нему сегодня. А я посмотрю, что из этого выйдет.

Явно пораженная моими словами, Алесса уставилась на меня, задрав голову. Она даже не щурилась от солнца, отчего ее светло-карие глаза загорелись таким насыщенным золотым, с окаймленными черным обручем зрачками, что в них словно плясали искры. Появился сильный контраст со светлой кожей. Порой мне казалось, что она безмерно красива.

Повезет тому человеку, который сможет всю жизнь наслаждаться ее цветом глаз.