Время остановится в 12:05

– Ручка с моими инициалами. Он забрал ее, когда отправился к вам.

Луи недоуменно поднимает брови, качает головой.

– Нет, он пришел с пустыми руками… лапами. Досадно… Вы ею дорожите?

– Теперь нет.

Освободив деда от бумаги, он кладет медведя на садовый стул и в знак прощания грустно шлепает по носу.

– Вы уверены, что не хотите оставить его себе?

– Нет-нет, он уже пуст. Дедушка закончил все дела и ушел, сказав на прощанье: «Верни медведя Томасу Дримму, а мне предстоит изучать девятьсот миллиардов галактик». Последнее, что он хотел сделать здесь, на Земле, – это пошантажировать Уоррена Бошотта. Он попросил меня передать вам его слова, вот они: «Бошотт, у тебя есть выбор: или Луи объявит в Академии наук о том, что ты украл мои открытия, или ты будешь оплачивать медицинские расходы Бренды Логан, пока она в коме».

– Что?

– Вы ее знаете? Тем лучше. Дедушка велел Бошотту оплатить одноместную палату люкс на год вперед. Ну ладно, мне пора бежать, у меня встреча с бабушкой, веду ее на обед. Наконец-то у нас с ней есть что-то общее! Она выгнала Бошотта, а моя жена со мной разводится. Я только что подписал бумаги.

Я удерживаю его и, стараясь скрыть волнение, спрашиваю:

– Значит, вы теперь свободны?

Луи озадаченно поднимает бровь:

– Свободен? Нет. Просто остался один.

Я делаю деликатную паузу и осторожно замечаю:

– А то могу кое с кем познакомить.

Он снимает свои квадратные очки и протирает их концом галстука.

– Спасибо, но я не очень-то общительный.

– Это супермодель. Правда, в нерабочем состоянии. И ей осточертели Маки и Жеки.

Можно было бы пуститься в объяснения, но я просто показываю фотографию на телефоне. На лице Луи появляется то же выражение, что и в параллельном мире, когда он увидел Бренду. У меня возникает ощущение дежавю. Я вижу, что для него это как удар молнии, любовь с первого взгляда. В точности как в реальности № 2.

Луи возвращает мне телефон и интересуется с деланым безразличием:

– А почему в связи с ней вы подумали обо мне?

Я не решаюсь пояснить, что это и есть та девушка, которая получила год бесплатной комы, и говорю:

– Она обожает шоколад и хорошо знала Лео, когда он жил в медведе.

Он с изумлением смотрит на игрушку.

– Правда?

Я отвечаю, что не надо откладывать встречу, раз представилась такая возможность. И было бы неплохо зайти на фабрику, захватить коробочку конфет.

На его улыбку приятно смотреть. Но вскоре он спохватывается:

– А как же бабушка?

– Я предупрежу ее, что мы немного опоздаем.

Луи качает головой, потом решительно кивает и говорит:

– Я иду с тобой.

Проходя мимо бассейна, я замечаю нашего беглеца, который следит за нами из окна гостевого дома, прячась за шторой. Я приветливо машу ему рукой. По-моему, с тех пор как мы с ним виделись за завтраком, он еще больше сгорбился и одряхлел. Каждый раз, когда я чувствую себя счастливым, делая кому-то добро, Оливье стареет сразу на десяток лет. Я в восторге! Теперь-то у меня есть доказательство, что я мучаю именно его.

Хотя…

Мы с Керри всё время задаемся вопросом: они слабеют под воздействием ядовитой для них любви или потому, что понемногу покидают свою теперешнюю оболочку и проникают в нас?

Войдя в палату, Луи роняет коробку с шоколадом. Сидя на краешке кровати, Керри рассказывает Бренде о разрешенной длине юбок и модных цветах сезона. Я представляю Бренде внука Пиктона:

– Благодаря ему тебя не отключат от аппарата.

– Это она… доктор Логан? – лепечет Луи.

– Да, и у нее много поклонников, – говорит Керри. – Поэтому лучше не тянуть с решением.

Я поднимаю с пола коробку конфет. Луи смотрит на меня с глубокой тоской.

– Но зачем ты привел меня сюда, Томас?

– Чтобы она захотела проснуться.

Я вижу, как Луи краснеет. Керри тоже это замечает и, улыбаясь, начинает описывать Бренде скромного тридцатилетнего парня в таких лестных выражениях, что тот становится совсем малиновым. Я приглашаю его сесть.

– Она… нас слышит? – спрашивает Луи.

– Разумеется, – отвечает Керри. – Вы можете сами поговорить с ней.

Кивнув, Луи садится рядом. Смущенно помолчав несколько секунд, он начинает есть конфеты, выбирая наименее раздавленные, и описывать Бренде их внешний вид и вкус. Мы с Керри, затаив дыхание, смотрим друг на друга, испытывая одновременно умиление и безумное желание расхохотаться. Он с таким знанием дела толкует о шоколадном ганаше и начинках с ликером, что Бренда, если бы его слышала, набрала бы три кило прямо через уши.

– Ах да, кстати! – перебивает он сам себя, торопливо проглатывая очередную конфету. – Дедушка перед уходом коечто оставил тебе, Томас. А я и забыл совсем.

– И что это?

– Напоминание. Он сказал, что оно очень важное.

Луи изображает в воздухе кавычки и торжественно произносит:

– «Ключ от прошлого не открывает будущее».

– И всё?

– Не так уж мало, – отвечает Луи почти с досадой, видя, что я недооцениваю наследство его деда.

Я немного сухо возражаю:

– На днях он говорил мне обратное.