Время падать, время летать (СИ)

— Мартин, давай вниз! Вдвоем быстрее управимся.

А я поняла, что больше не могу бежать. Вошла в библиотеку — и по совместительству столовую, схватила стакан воды и выпила залпом.

Виктор с Мартиным вернулись две минуты спустя.

— Почему дверь была открыта?

— Оглянитесь вокруг, — устало сказала я. — Разве вы не видите? Нас не хватает. Мистера Ронаса тоже нет, как и других ребят. Их около десяти… я думаю.

— Что? Подожди, в смысле нет? — переполошился Мартин.

Только что вошедшие в библиотеку Джоэл и Хелена уставились на меня. Они улыбались, что-то рассказывая друг другу, пока не услышали мои последние слова.

— Ты же просила, чтобы они ушли за лекарством для Шани, — напомнил Виктор.

— Как они могли уйти за ним, если рисунок у меня? Они понятия не имеют, как выглядит снежник!

— Так, Лекса, спокойно!

— Спокойно? — угрожающим шепотом спросила я. — Они выпустили Берджи!

Ребята позади Виктора окаменели.

— Что значит…?

— Есть новости похуже, — хмуро сказала невесть откуда взявшаяся Блейз. — Нож Ронаса на месте, в столе. Как и нож, по всей видимости, Малкович — она наотрез отказалась брать его в руки еще неделю тому назад. Мой нож у меня. Виктор? Клифф?

Вик кивнул, Клифф тоже.

— Я разбудил мисс Гейс. — Из комнаты выскочил Мартин. — Она понятия не имеет, куда все ушли. Они ей не сказали.

— Нож у тебя с собой? — спросила Блейз.

— Нет, в тумбе. Я же спал.

— Проверь, — скомандовала она. — И спроси о ноже у Булочки.

Мартин вернулся с новостями через минуту.

— Они ушли без оружия, — тихо подытожила я.

Голова готова была взорваться от напряжения. Происходило что-то странное, что-то выходящее за пределы моего понимания.

— Виктор. — Я постаралась сказать это твердо, но меня всю трясло. — Скажи всем собраться в библиотеке. Тебя они послушают. Нам нужно узнать, сколько человек исчезло. И… нам лучше держаться всем вместе.

Он коротко кивнул и исчез. Я стояла на месте, закрыв глаза, пока все собирались.

— Парней нет, — ошеломленно сказала Блейз, обводя взглядом испуганные лица. — Все исчезнувшие — парни.

— Она последняя, — сказал Вик, входя в библиотеку за руку с плачущей Вероникой. — Нашел ее в одной из комнат на первом этаже.

— Ты не права, Блейз, — упавшим голосом сказала я. — Пропал еще кое-кто. Кристабелла.

Вероника вскинула голову. Нашла меня взглядом.

— Я была на втором этаже. Хотела… побыть одна… Я услышала, что шкаф отодвигают, пошла посмотреть.

— Что, Вероника? — Я даже подалась вперед. — Что ты увидела?

— Их. Ребят и мистера Ронаса. Они уходили. Потом я увидела Берджи и испугалась. Криста шагнула ко мне и сказала, чтобы я не мешала им. Они уходят и больше не вернутся. Я не понимала, и… пыталась их отговорить. А она все повторяла: все нормально. И голос ее… будто неживой. Она изменилась. И после перемещения сюда, но особенно после Метаморфозы.

В горле застрял ком. Я слишком хорошо знала, о чем говорит Вероника.

— Я разволновалась. Начала кричать на нее — думала, она в каком-то трансе. Даже назвала сумасшедшей. Но Криста сказала, что им ничего не грозит. Он защитит их.

— Он?

— Так она сказала, — кивнула Вероника. — А потом Криста протянула мне стакан воды. Сказала своим — прежним, настоящим — голосом, чтобы я успокоилась. И я выпила… Я не должна была пить. И когда уже пила, увидела, что кольцо на ее пальце — то, с которым она вернулась… Что-то с ним не то.

— В смысле? — нахмурилась Блейз.

— Верх печатки был отодвинут в сторону, и там виднелось что-то белое… какой-то порошок.

Я вскрикнула. Вспомнила романы, в которых богатые интриганки подсыпают яд, хранящиеся в специальных кольцах, в бокалы с вином, предназначенные для врагов.

— Яд?

— Я подумала так же, — призналась Вероника, — и бросила стакан об стену. Ее должно было это разозлить… но не разозлило. Меня стало сильно клонить в сон — глаза закрывались. А Криста будто убаюкивала меня. Положила мою голову себе на колени и, пока я засыпала, говорила, что, если я пройду его испытание, он, возможно, позволит ей взять меня с собой. Говорила, что он призвал их. Их всех. Они прошли его проверку. А она, Криста — лишь его вестница, их проводница. Она сказала мне, что он покажет им дорогу домой. Что все их страдания закончатся.

— Кто, Вероника? — В моем голосе звенело напряжение. — Кто их призвал?

— Король Костей.

Я вздрогнула. Одно это имя внушало ужас.

— Этого нам только еще не хватало, — пробормотал Виктор.

А я вдруг поняла.

— Кевин, помнишь, что ты сказал мне, когда тебе приснился кошмар?

Кевин послал мне недоуменный взгляд.

— Эм… Что я в порядке?

— Не помнишь, — вздохнула я. Взглянула на Виктора и Блейз. — Он сказал тогда: «Кошмары не вернутся. Я им не нужен». Я тогда подумала, что он имеет в виду, что не нужен кошмарам. Удивилась такой формулировке, но Кевин устал, да еще эти сны… Нет. Он говорил о том, что не нужен Кристабелле, Берджи, Тэду и прочим.

— Или, скорее, тому, кто их призвал, — тихо сказала Блейз.

Я с усилием кивнула.

— Королю Костей.

— Кто это, черт возьми? — процедил Виктор.

— Кто-то могущественный. Тот, кто смог влиять на сознание Кристы. Оно было расколото смертью Нейда, уязвимо… но все равно.