Время падать, время летать (СИ)

— Я знаю, о чем ты, — резко обрубила Блейз. От усмешки не осталось и следа. — Но я предпочитаю действовать только тогда, когда назревает проблема. Хорошо, знаешь ли, экономит нервы. Ты голоден? Я — нет, и ты, думаю, тоже. Значит, заботы о еде можно отложить до лучших времен. Ты видишь рядом зверя? Нет, не видишь. Зато я вижу бесконечные пески, и знаю, что в пустыне без воды, которой у нас тоже практически нет, мы долго не продержимся. А значит, решение проблемы элементарно. Идти.

— Блейз, иногда ты меня поражаешь, — пробормотала я в редком для меня приступе откровенности.

— Привыкай. — Усмешка и непоколебимая уверенность вернулись. Блейз помчалась вперед. — Догоняйте, олухи!

Я покачала головой. Уже на ходу обернулась:

— Идете?

— А есть другой выбор? — с мученическим видом спросила Хелена. Уверена, она сейчас думала совсем не о Бездне — а о вынужденной компании Блейз.

Я рассмеялась, и вдруг показалось, что наше положение не так уж и безнадежно. В конце концов, мы всего несколько дней находились в чужом мире. Алексия Атрейс целых девять лет была вынуждена возвращаться туда каждый божий день. Спасать сестру, искать отца… выживать. Во мне — ее кровь, и, возможно, частичка души — мне очень хотелось в это верить. А значит… Я смогу.

Мы сможем.

Неудивительно, что через несколько часов пути мой пыл поугас. Желудок начинал терзать голод, безумно хотелось пить — бутылочку воды мы распили на четверых уже давно, хотя разрешали друг другу буквально по глоточку. Поначалу я сглатывала слюну, а потом и ее уже не осталось. Рот был сухим, как песок под нашими ногами, язык распух.

На радость Джоэлу, объявившему об этом во всеуслышание, мы с Хеленой стянули кофты. Затолкали их в единственный выживший после Метаморфозы рюкзак, а футболки завязали узлом под грудью, обнажив животы. Блейз — девица без комплексов, отправила туда же черную водолазку, оставшись в черном бюстгальтере и кожаных брюках. Хелена — то ли в шутку, то ли всерьез — запретила Джоэлу вообще смотреть в ее сторону.

— Мне кажется, или этот день бесконечный? — вдруг спросила Блейз.

Высказанная вслух, эта мысль так поразила меня, что я остановилась.

— Слушайте… А ведь и правда. Сколько часов мы уже идем? Пустошь, лес, пустыня… Уже давным-давно должно было стемнеть.

Я взглянула наверх — в голубое небо, на ослепительное солнце, на которое было больно смотреть.

— Только не новые сюрпризы от Бездны, — прикрыв глаза, прошептала я. Безнадежная, надо сказать, молитва. — Пожалуйста, только не это.

— Да уж, — хмуро произнесла Блейз. — Нам бы с предыдущими разобраться.

— Если поразмыслить, — задумчиво сказала Хелена, — время суток перестало меняться как раз после Метаморфозы.

Я кивнула, признавая ее правоту. В путь мы отправились рано утром, едва рассвело, и до леса как раз добрались после полудня. И с тех пор будто застряли в этом времени, как мухи в янтаре. Что бы это ни означало… я не ждала ничего хорошего. От Бездны вообще хорошего ждать не приходится. Не ее это стиль.

И поэтому, когда вдалеке показались какие-то руины — прямо посреди золотистых песков, я не обрадовалась, а лишь насторожилась. Мои спутники пессимизма моего не разделяли: радостно вскрикнув, бросились в спасительную тень.

— Подожди! Там же может кто-нибудь…

Меня никто не слушал.

— Прятаться, — мрачно закончила я.

Уже давно, наверное, должна была привыкнуть к роли невидимки, серой — рыжей — мыши, на писк которой внимания никто не обратит. Ан нет, каждый раз одинаково больно. А еще злило поведение ребят: сейчас не то место, и не то время, чтобы демонстрировать друг другу бесшабашность и бесстрашие.

Но стоило мне только подойти поближе, все мысли разом вылетели из головы. Обмирая от ужаса и восторга — ядерной смеси, заставляющей кровь вскипать в венах, я смотрела на каменных львов — гордых стражей храма, от которого остались только две стены и несколько колонн. Значительная часть крыши, через которую Алексия спасалась бегством, давно обвалилась, погребя под собой большую половину храма.

— Лекса? — Джоэл высунулся из проема. — Ты чего там застряла? Иди сюда, внутри безопасно.

— Алексия была здесь, — задыхаясь от волнения, сказала я.

Зашла внутрь и протяжно выдохнула, оказавшись в тени.

— Серьезно? — округлила глаза Хелена.

Я кивнула.

— Мы в Асхаранже. А значит, неподалеку Эльсбра. В Эпоху Слияния там обретались Скользящие. Что происходит там сейчас…

— Не узнаем, пока там не окажемся, — подхватила Блейз.

— Не хочется тебя расстраивать, но без воды мы не осилим и полмили, — встрял Джоэл. — А еще неплохо было бы поесть.

Я закусила губу, скрывая улыбку. Я прекрасно понимала, что беспокоился он сейчас не о себе: он не выглядел уставшим и изможденным. Как я. Или… Хелена. Покрасневшую от ходьбы под палящим солнцем кожу усеяли мелкие бисеринки пота, глаза смотрели устало. Как истинный джентльмен, Джоэл не мог позволить страдать своей даме сердца.