Время падать, время летать (СИ)

— Блондинка совсем слабая и худая — кожа да кости, — пробурчал воин с бородой, заплетенной в косички. — Не переживет, только кровь зря переведем.

— Тебя кто-нибудь давал слово? — прошипела Дигиаз, стремительно, как хищная птица, развернув в его сторону голову.

— Милая, только не надо… — начал Велфар.

Не успел. Едва уловимое движение тонкой кисти с длинными пальцами, и… бородач замычал, схватившись обеими руками за лицо. Должно быть, происходящее не было для него в новинку — когда он отнял ладони, глаза его сверкали злостью… но шока в них я не видела. Я же не могла оторвать взгляда от гладкой кожи в том месте, где еще мгновение назад у него находился рот.

Кажется, выражение «заткнуть рот» только что приобрело новое и очень мерзкое значение.

— Пожалуйста, не трогайте ее, — вдруг хрипло сказал Джоэл. — Я — сильнее. Я нужнее вам. Что бы вы ни затеяли, я это переживу. Она — нет.

— Джоэл…

— Хелена, помолчи.

— О, как любопытно, — оживился Велфар. — И как трогательно! Ты влюблен в нее?

Джоэл выдержал взгляд Короля Крови. Не помню, гордилась ли я когда-нибудь кем-нибудь сильнее.

— Блондинку, — процедила Дигиаз.

— Брось, разве это не забавно? Если ее дружок умрет, она до скончания веков будет винить себя в его смерти. И будет страдать, и плакать, и умолять, чтобы ее убили следом…

— Вы не посмеете тронуть нас. — Голос едва мне подчинился. Но, собрав по крохам смелость, я заставила себя твердо взглянуть в лицо Короля Крови. Джоэл сумел, и я сумею. — Вы же не думаете, что мы одни в этом мире? Нас послали на разведку, наши люди идут следом. И когда мы не вернемся… они все поймут. И придут за нами.

Наивная, отчаянная попытка — и наверняка легко распознаваемая ложь. Но я не знала, что еще сказать. И не могла так просто позволить чертовому ублюдку в коже и его кровожадной дочери убить Джоэла. Убить Хелену. Убить любого из нас. А если даже мы выживем…

Есть кое-что страшнее смерти.

— Да? — заинтересовался Велфар. — И какой же клан настолько храбр, чтобы бросить вызов Королю Крови?

Я решила, что терять мне больше нечего. И, вспомнив Берджи и остальных, вспомнив странные слова Кристабеллы, выпалила:

— Клан Короля Костей.

Велфар поразмыслил над моими словами.

— Сомневаюсь, рыженькая. Ты — милашка, не спорю, но слишком хилая для Короля Костей. Он таких не выбирает. Но… ты отчаянная, как и этот прелестный паренек. Ты будешь следующей. После него.

— Папа! — протестующе вскрикнула Дигиаз, порывисто поднимаясь с трона.

— Иди убей пару кроликов, милая, — холодно ответил Король Крови. — А мне не мешай создавать новое человечество.

Зло сощурив глаза, принцесса направилась к выходу, и шлейф платья кровавым мазком потянулся за ней. Когда она прошла мимо, меня будто холодом обдало.

— Когда она в таком настроении, с ней невозможно разговаривать, — пожаловался Король Крови. — Фарк, Сорго, милашек в клетку! А паренька подготовь к процедурам.

— Нет! — закричала Хелена, и как пойманная птица забилась в руках бородача.

Я не вырывалась, шла покорно — копила силы. Пока нас вели, периодически грубо подталкивая, в подвал, я бросала по сторонам осторожные взгляды. Я не верила, что все кончится… так. В сыром каменном подвале, с кровью истинных детей Бездны в моей крови.

Я должна была найти выход.

В подвале пахло затхлостью, плесенью и… травами. Тут и там на грубых длинных столах, придвинутых к стенам, я замечала колбы, ступки, странные стеклянные приспособления, в которых, видимо, смешивались зелья и отвары. Я могла ошибаться, но вполне возможно, что все это — наследие Венетри. Именно они славились своей любовью к алхимии и… да, к экспериментам над людьми. В Эпоху Слияния из Джувенела, будущего супруга Алексии, пытались вытянуть его дар, его способность становиться Скользящим. Помимо всего прочего, Венетри изучали некромантию. Они шли на любые меры, только чтобы отыскать способ вытянуть магию из Бездны в Альграссу. Уверена, на этом их послужной список не заканчивался.

Чуть дальше обнаружилось и нечто похожее на операционный стол — или койку в психбольнице. Именно на нее и швырнули Джоэла. Он пытался бороться, но Сорго был сильней. Не прошло и минуты, как руки и ноги Джоэла были надежно закреплены кожаными ремнями. Меня и Хелену ждала другая, но не менее печальная участь — нас заперли в комнате с железной решеткой, через которую хорошо просматривалась «лаборатория». Я все бы отдала, чтобы не смотреть на мучения Джоэла, но… иногда неизвестность еще страшней.

На какое-то время нас оставили одних.

— Что нам делать? — безжизненно спросила Хелена. Ей было страшно. Нам всем было страшно.

— Только не надо истерик, — выдавил Джоэл. — Мы выберемся… как-нибудь.

Часом позже появился Велфар. Два его телохранителя спустились следом и замерли по обеим сторонам от Джоэла. Дигиаз с ними не было — видимо, обиделась, что отец не пошел у нее на поводу и не исполнил ее прихоть.

— Где Тихоня? — резко спросил Король Крови.

Фарк и Сорго виновато переглянулись.

— Мы ее не нашли. Она с каждым днем все искуснее в игре в прятки.