Время падать, время летать

— Хелена, у каждого из нас случается времена, когда он начинает чувствовать себя… слабым, неполноценным, — мягко сказала я. У меня так это вообще происходило постоянно. — Это… нормально. Этого не нужно стыдиться — невозможно быть лучшим всегда и во всем. Знаю, для тебя эта тема болезненна — ты привыкла быть лучшей, но… не такими же путями этого достигать! В тебе — кровь дочерей и сыновей Бездны, сумасшедшего, живого, думающего и дышащего мира, и лекарство есть!

— Лекса, мы в Бездне, — тихо отозвалась она. — Нас повсюду окружают враги. Впереди — неизвестность. Позади — смерти тех, кого мы знали несколько лет. Излечусь — лишусь единственного своего преимущества. Стану той, прежней Хеленой, которая вскакивает на стул и визжит, когда увидит мышь.

— Никто из нас уже не станет прежним. И ты… давно уже не та Хелена.

Я видела по глазам — переубедить ее у меня не получается. Хелена всегда была упрямой и всегда любила стоять на своем. Но это решение, вся эта ситуация с кровью затронула что-то особенное, глубоко личное. Мне, наверное, уже не понять… ведь я была не ею.

— Я слабая, Лекса. Я все стою и жду, пока кто-то что-то сделает, кто-то меня спасет. Я как та неженка-принцесса из башни, которая сама, дура, вылезти не может. И все ждет своего принца. Я была такой, да… но больше не хочу. Мы не в Гвалроу. И те правила уже не работают.

Я вздохнула, сдаваясь. Не могу же я насильно заставить ее выпить лекарство! Вынув пузырек из кармана, я протянула его Хелене.

— Обещай, что оно всегда будет у тебя. Что, если что-то пойдет не так, если ты начнешь… — Я замялась, подбирая слова.

— Сходить с ума, да? — усмехнулась она.

— Да. Если ты почувствуешь, что сходишь с ума, что меняешься… обещай мне, что примешь лекарство.

— Обещаю. — Хелена ответила без запинки, и я видела, что она не врет. — И… вот еще что. Я сказала Вику, что уже приняла — чтобы он не волновался. Он и так до сих пор холоден со мной — считает, что я поступила совершенно безрассудно.

— Не он один, — хмыкнула я.

— Именно поэтому я хочу, чтобы он ни о чем — во всяком случае, раньше времени, не догадался. На самом деле я уверена, что время это не настанет. Если что-то пойдет не так — я выпью лекарство, как и обещала. А если нет — то и узнавать будет не о чем. Лекса, пожалуйста.

— Хорошо. — Я вздохнула. — Я тебя не выдам. И надеюсь, что пожалеть мне об этом не придется. Но. Если ты надумаешь меня обмануть…

— Ты все расскажешь. Ладно. Я согласна.

На том мы и сошлись. У меня действительно не было повода думать, что я совершаю ошибку, скрывая все от Виктора. Хелена выглядела такой… жизнерадостной и полной сил… Многим из присутствующих в школе совсем бы не помешал подобный эффект. Только вот эликсир, который и позволил ей стать такой, безопасным уж точно не назовешь. Хорошо, что у нас больше не было шприцов с демонической кровью.

Новая вылазка в пустыню Асхаранж не принесла новых результатов. Храм лицемерных жриц по-прежнему как сквозь землю провалился. Но я отказывалась сдаваться. Виктор, к счастью, тоже. Он действительно волновался за Блейз.

Мы с Мартином сильно сблизились после похода к лаборатории Венетри — поняли, что нас объединяет общность взглядов. Часто беседовали с ним с глазу на глаз, пытаясь придумать, как уговорить Виктора принять нашу позицию. Увы, он и слышать не хотел о том, чтобы оставить школу. «Лучше синица в руке», — заявлял он, чем каждый раз меня злил. А мне казалось, что, оставаясь здесь, прямо посредине пустоши, в паре дней пути от Ястагара и Эльсбры, мы были очень уязвимы.

И это совсем не тот случай, когда подтверждение моей правоты меня обрадовало.

Мы завтракали консервами и сухарями, в которые превратился принесенный из деревни хлеб. Истошный крик, раздавшийся снизу, выбил стакан из рук Энджи. Помню, как он разлетелся на осколки. Помню, как вскочил Виктор — стянул со стола нож и бросился вперед, прямо по кускам разбитого стакана. И у охватившего меня страха был привкус металла и хрустящий звук крошащегося стекла.

Народ повскакивал со своих мест — кто бросился вниз, кто испуганно замер, кто кинулся назад, чтобы оказаться как можно дальше от двери. Я пыталась выбраться ко входу, распихивая испуганных ребят локтями, но меня отнесло живой волной паники в дальний конец библиотеки.

— Все назад! — крикнул Мартин, влетая в библиотеку — он нес вахту на первом этаже. Запер дверь. — Двигайте шкафы! Быстрее!

— Что там?!

— Их слишком много! Виктора и Клэя скрутили, Вик сказал мне защитить вас! Нужно хотя бы выиграть время, чтобы придумать…

— Придумать что? — Пока парни помогали Мартину загородить дверь шкафом, я отрешенно смотрела вниз через библиотечное окно.

Они окружили школу. Воины с длинными клинками, облаченные в белую броню. Один из них резко задернул голову вверх. Я инстинктивно отшатнулась, успев заметить скользнувшую по его лицу усмешку.

— Черт, нет!