Время перемен

– Посекли меня тогда сильно, вот и решили, что помер, а я выжил. Род-то наш мелкий, не нажили богатств. Бросил все да пошел к казакам. Много повоевать пришлось, сколь встретил крымчаков, столь и убил. А сам вот живой остался. Видимо, богу было угодно. Вот там и разыскала меня твоя матушка.

– А она-то причем?

– Так жена моя из литвинов была. Родственница вроде, очень дальняя, но все же. Не приняли Елену на Москве, вот и боялась она за сына.

Вот так нехохошеньки. Получается, приставила она его ко мне как цепного пса, использовав его горе. Своих не уберег, так меня стерег пуще прежнего.

– А Таисия как тут оказалась?

– Так пустая она. От того и муж с ней развелся.

И кто говорит, что тут психологию не знают. Приставить нянькой ту, кто своих детей иметь не может. Мать…

Господи, да что же это получается, что я даже про тех, кто рядом, ничего не знаю, а что говорить про остальных! По-новому взглянул я на Прохора. И ведь не скажешь, что его горе уникально. Если даже князьям достается, то что говорить про черносошцев. Нет, само существование Крыма несовместимо с нами.

От этой мысли такая волна ярости накатила. Не успокоюсь, пока хоть один крымчак дышит этим воздухом, заставлю их испытать все, что нам по их милости досталось. В порошок сотру! И казанцев туда же, прихвостней ихних. Меня даже затрясло. Ох, и тяжело потом отходил, но запомнил этот момент. На всю жизнь запомнил. Игры для меня тогда закончились, вот она, цель. Чугун, кареты, станки… Игрушечки мне все! Нет, это теперь ступени на моей дороге. В Москву приехал уже другой Иван, все еще не «грозный», но не выживание для него стало главным. А там сюрприз, где не ждали.

К Москве только подъезжали, а скорость почему-то стала замедляться. С головы колонны пошел какой-то шум.

– Нашли! – истошно кричал кто-то снаружи.

Мои сани остановились. Что там такое? Ответ на этот вопрос просунулся в дверь в виде радостной головы Прохора.

– Нашли! – радостно проговорил он.

– Говори толком. Нечто великому князю догадываться нужно обо всем?

– Золото нашли! Правда нашли, – последнее он проговорил гораздо тише.

– Как это?

– Не ведаю, но верный человечек прискакал. Говорит, все приехали и привезли найденное, то, что мы давали только добавили, для весу. Говорят, злато чуть ли не везде есть по рекам, но песком мелким, а не рудою богатой. В основном так, но по речным косам места попадаются богатые.

– В каком смысле?

Но ответом на этот вопрос была лишь растерянность на лице Прохора.

– Тогда какого мы стоим? В Москву, живо!

Кремль гудел, да что там он. Вся Москва была на ушах. Слухи быстрее пожаров носились туда и сюда. Некоторые уже вырвались из города вместе с купцами и купчишками.

Золото… Это слово, как магическое заклинание, твердили почти все. Свое есть, домашнее. Сбылась мечта еще Ивана Третьего, первого «Грозного». И кто нашел? Не рудознатцы заморские, а наши, русские, великим князем посланные. Как пить дать, специально послал. Какая такая глина? Злато они искали, будто знали. Не оставила, видать, Богородица государя. И вправду Русь-то под дланью Божьей! Злато у нас везде найти можно. Жили себе, а оно, оказывается, прямо под ногами. Некоторые экстремалы утверждали, что землица у нас так, тоненьким слоем, а там сплошное оно.

Впервые бояр увидел в таком состоянии. Солидные дядьки, а как себя ведут. Хотели сразу думу устроить по моему приезду. Пришлось сказаться уставшим, хотя сам подпрыгивал, как на иголках. Обстановку надо было проведать. Как все быстро закрутилось-то. Не на это рассчитывали. Думал, что все у меня будет по плану, разгоню бояр по вотчинам. Сами убегут злато искать, а пока тут тишина будет, договоримся с Иосафом да сменим Шуйского на малохольного Бельского.

Кто их просил находить его?! Кабздец! Начнут теперь добывать золото, и чего с ними делать? Как пить дать, станут страну рвать на части. У, воронье! И ведь я сам сделал так! Вот и пнул по лавке, и в сердцах вырвалось ругательство: она и правда была дубовая. Гадство! Больно-то как!

От Тихона ничего толком не добился. Злата привезли почти пуд, это по двенадцать-пятнадцать лотов на человека, где-то грамм сто пятьдесят. Не многовато ли на рыло? Ладно, надо выяснить, сколько добыли на самом деле, а сколько добавили.

– Тихон, позови-ка Прохора и рудознатцев этих, только не всех. Голов их. – Уточнение не лишнее, были прецеденты.

– Да, государь! – первое, что произнес Прохор, войдя ко мне в светлицу.

– Спустись-ка в подполье да пооткручивай там любопытные ушки.

Глухой женский крик подтвердил мои подозрения.