Время перемен

— Санта действительно приходил сюда вчера вечером ради некой Джейни Йегер, и сказал, что мы должны удостовериться, что ты получишь свой подарок. Итак, Мелани, как насчет того, чтобы отыскать под ёлкой подарки для Джейни и Курта, и мы разберемся с этим, прежде чем с головой окунуться в приготовление пищи.

— И папочка получил подарки от Санты? — выдохнула Джейни.

— Санта знает, что в душе все дети, Джейни, — сказала Кэди, и ошеломленный взгляд Джейни переместился на нее. — Он всегда оставляет под нашей ёлкой что-то особенное для всех.

Джейни снова посмотрела на отца.

— А мы можем каждый год получать здесь подарки?

Взгляд Кэди метнулся к Курту.

Когда его внимание было приковано к дочери, красивое лицо Курта становилось таким нежным, что впервые (за исключением того случая, когда она встретила Джорджа Клуни на премьере «Скорой помощи») Кэт усомнилась в своей верности Пэту.

— Даже не начинай, — прошептал ей на ухо Пэт.

Она повернулась и улыбнулась ему.

Он закатил глаза к потолку.

— Как насчет того, чтобы позволить Кэди снять куртку, а тебе несколько минут побыть со всеми и Полночью? Мне нужно срочно поговорить с братьями Кэди, — сказал Курт Джейни.

— Вот дерьмо, — пробормотал Дейли из-за спины Кэт.

Курт посмотрел в их сторону.

— Можно вас на минутку, парни?

— Конечно, — тут же ответил Пэт, направляясь к ёлке в прихожей, где на полу в кучу были свалены куртки, варежки, шапки, перчатки и ботинки.

— Конечно, — сказал Дейли.

Майк ничего не сказал, просто направился за своей курткой.

Кэди испытующе посмотрела на Курта.

— Все нормально, — пробормотал он, касаясь ее бедра рукой в перчатке, прежде чем повернуться к двери.

Мужчины вышли наружу.

Кэт заметила, что Джейни смотрит вслед уходящему отцу.

Она открыла было рот, но Кэди ее опередила.

— Ладно, ты повозилась в снегу с Полночью, давай тебя согреем. Хочешь горячего сидра? Или какао? Или ты голодна? Хочешь немного перекусить перед обедом?

— У вас есть сливочный пирог? — спросила Джейни.

Кэди уставилась на нее.

Шеннон толкнула Кэт плечом.

В воздухе снова ощущалась пыль.

— Я... нет, милая. У меня его нет, — ответила Кэди.

— Вы испекли нам сливочный пирог, и он был настоящей вкуснятиной. Нам с мамой очень понравилось. Мама просила обязательно сказать вам спасибо, так что, спасибо!

Ну и слава Богу.

Бывшая попросила поблагодарить.

Становилось все лучше и лучше.

— Не за что, Джейни. Я рада, что тебе понравилось, — тихо ответила Кэди. — И твоей маме тоже.

Джейни коротко кивнула и продолжила:

— Но на завтрак у нас были французские тосты с корицей и карамелью, так что сегодня я пирог не ела.

Кэди заметно притихла.

— Вот дерьмо, — прошептала Шеннон.

— Ты ела тосты? Мы то..! — начала было Мелани.

— Точно! — громко сказала Пэм, хлопая в ладоши. — Джейни, давай выпьем какао, и ты сможешь угостить Полночь собачьим печеньем. Как тебе? — спросила Пэм, протягивая руку Джейни.

— У нас нет собаки, — сказала Джейни, подходя к ней и беря ее за руку.

— Ну, тогда наслаждайся, — вставила Шеннон, направляясь вместе с ними на кухню.

— Эй, мам, а можно нам тоже какао? — спросила Элли.

— Ну конечно, крутышка, — ответила Пэм.

Часть присутствующих отошла и двинулась на кухню. Другие бросились к диванам и креслам, отодвинутым к стенам. Мелани все еще раскладывала под ёлкой подарки для Джейни и Курта.

Кэт подошла к Кэди.

— Я так понимаю, французские тосты готовила ему ты? — сказала она Кэди вполголоса.

Кэди перевела взгляд на Кэт.

— Мы вместе придумали рецепт.

Х-м-м.

Хорошо?

Плохо?

— И мы придумали его на Рождество, — закончила Кэди.

О боже.

Это была неизведанная территория.

Поэтому Кэт действовала осторожно.

— Кэди, французские тосты фантастические. — Кэт погладила тыльной стороной ладони сестру по руке. — Хорошо, что он готовит их своей дочери.

— Я была с ним, — заявила Кэди.

Кэт ничего не поняла.

— Что, прости?

— Все это время я находилась с ним. Он держал меня при себе. А я держала при себе его. Я провела то время, которое могла провести с ним сегодня с вами, готовив для вас завтрак. Он провел то время, что мы должны были провести вместе, с Джейни и Ким. Хочу сказать, мы оба готовили французские тосты для наших семей, Кэт. Потому что так и должно быть.

Так что все было хорошо.

Или, по крайней мере, так решила Кэди.

Кэт подошла ближе.

— Это правильный взгляд на вещи.

Кэди выглядела смущенной.

— А как иначе?

Кэт не собиралась касаться этой темы.

— Сними куртку, детка, — приказала она вместо этого. — Там есть подарки, которые ждут, чтобы их открыли.

Кэди, снимая пальто, повторила уже сказанное ранее, когда узнала, что они это сделали.

— Как же здорово с вашей стороны, отправиться вчера за подарками для Курта и Джейни.

— Нельзя принимать их в семью, не побаловав хотя бы маленькую принцессу. Патрик в могиле перевернется.

Кэди одарила ее улыбкой, вешая куртку поверх куртки Беа, а так как она висела поверх куртки Шеннон и Декстера, то упала на пол.

Кэди наклонилась, чтобы ее поднять, и бросила на скамью в прихожей рядом с кучей другой одежды.

Потом она посмотрела на дверь.