Время перемен

— Позвони мне, — прорычал он в трубку.

А потом отключился.

На следующее утро, отведя Джейни в детский сад и ничего не услышав от Кэди, Курт поехал обратно к маяку.

Прибыв на место, он увидел то, чего не заметил днем ранее.

По всему пути от ворот до гаража виднелась расчищенная от снега широкая полоса, тянувшаяся вдоль всего фасада гаража, и узкие дорожки вокруг маяка.

Ни одной лопатой такого не сделаешь, если только не потратить на это часов шесть. Должно быть, у нее была косилка со снегоочистителем.

И хорошая.

Он также увидел, что Кэди украсила все к Рождеству.

Но, подъезжая к воротам, он удивлялся, как она справилась.

По обе стороны двустворчатых ворот висели большие зеленые венки, а вдоль шести секций забора с обеих сторон тянулись тяжелые хвойные ветви. Такие же поднимались примерно на восемь футов вверх по всей окружности маяка, еще больше их было на двери маяка, вдоль крытой дорожки между гаражом и домом и на самом гараже. Двери дома и гаражные ворота она украсила такими же большими венками, которые он увидел при въезде. Завершающим штрихом стали увешанные гирляндами сосны в горшках по обе стороны от дверей дома и большие сосны по обе стороны гаража.

Он полагал, что ночью все они светились, и это представляло собой чертовски классное шоу праздничного веселья. На самом деле, вид и сейчас был чертовски классным. Чтобы попытаться отвлечься от мыслей, что его ждет впереди при разговоре с ней, он сосредоточился на том, как ей удалось сделать все это самой.

Курт остановился у ворот, вышел и направился к кодовой панели.

Он понял, что прав. Ветви и венки были с лампочками.

А когда их зажгут, это наверняка станет грандиозным шоу.

Он уже набрал две цифры на панели, когда почувствовал движение, поэтому сделал два шага назад, чтобы посмотреть сквозь железные прутья ворот, низко расположенных посередине.

Кэди он не увидел.

Он увидел крупного мужчину, трусцой приближавшегося к нему. Молодой, лет двадцати с небольшим, ростом с Курта, но, вероятно, весивший на фунтов тридцать-сорок больше в части широких мускулистых плеч и живота.

— Эй! — крикнул парень, продолжая к нему бежать.

Курт посмотрел на дом. Он не видел ни грузовиков, ни машин, но, возможно, ремонт еще не закончен.

— Я пришел увидеться с мисс Морленд, — сказал он парню.

— А вот и нет.

Курт резко выпрямился.

— Простите? — спросил он, когда мужчина остановился по другую сторону ворот.

Парень посмотрел на куртку шерифа, на него, но остался неподвижно стоять за воротами.

— Извините, я не хочу никаких неприятностей, но должен сказать, что вы ее не увидите.

— Могу я спросить, кто вы? — поинтересовался Курт.

— Вчера вечером во время разговора со своей сестрой по телефону Кэди жутко психовала, и, услышав ваше имя, я понял, что это из-за вас, поэтому говорю вам «нет». Вы не можете с ней увидеться. Но поскольку я должен вам объяснить, то скажу, что меня зовут Элайджа. Я снимаю квартиру над гаражом. И я друг Кэди.

Из всего сказанного, много что сильно огорошило Курта, но он сосредоточился только на одном.

— У Кэди нет сестры.

Лицо Элайджи исказилось, прежде чем он ответил:

— Видите ли, вы не узнали ее по-настоящему хорошо, после того, что между вами произошло, потому что у нее не одна сестра, а три.

Три?

— Нет, у нее нет сестер.

— Мужик... то есть, шериф, у нее есть сестры. Я их знаю. Я с ними встречался. Ладно, я видел их по Скайпу, но это все равно считается.

Как интересно, все это, в первую очередь этот парень был достаточно близок к Кэди, чтобы общаться по Скайпу с ее «сестрами».

Но он лишь зря тратил время.

— Мне нужно увидеть Кэди, — заявил он.

— Может, и нужно, но ей незачем видеть вас, — возразил Элайджа.

Курт открыл было рот, но Элайджа продолжил:

— В любом случае это не имеет значения. Сегодня утром она уехала в Коннектикут. Семья проводит Рождество здесь, но она собирается встретиться там с племянницей, а одна из ее сестер улетает. На обратном пути сюда они устроят девчачью рождественскую поездку, чтобы попытаться отвлечь мысли Кэди от того, что вы вчера с ней сотворили.

Проклятье.

— Я не хочу неприятностей, — продолжал Элайджа, — но, серьезно, Кэди — хороший человек. Она отнеслась ко мне очень классно. Поселила в своей прокачанной студии, спасла меня, когда я нуждался в месте для ночлега после того, как моя цыпочка вышвырнула меня на улицу. У меня не было бабок, чтобы внести предоплату за какое-нибудь жилье, а спать на диване приятеля — жуткий отстой. Она мне понравилась, я ей понравился, и когда обстановка стала безопасной, она попросила меня остаться. Эта квартира, может, и не такая прокачанная, как студия, но все равно это чертова бомба, и она сдает ее мне за бесценок, говоря, что она так и стоит. Я убираю снег и помогаю с рождественскими украшениями, а летом могу косить траву. Она знает, что я прихожу в себя после того, как моя девушка меня бросила, и мне нужен перерыв. Но извлекать выгоду из этого ударяет парня по самому больному месту. Она не заставляет меня чувствовать себя так. Тем не менее, я это чувствую, и поэтому должен отплатить ей, чем смогу.